As 10 coisas que todo romance de terror precisa

No post de hoje, abordo as convenções obrigatórias do gênero terror. Se você quer satisfazer os fãs do gênero e escrever uma história de terror que funcione, você precisa incluir essas coisas em seu romance.

Também mostrarei como essas convenções se manifestam em três filmes populares : Halloween, Alien e O Iluminado.

Por que filmes? Por que não livros?

Bem, a resposta simples é que os filmes exigem menos investimento de tempo do que os livros. Espero que, se você ainda não viu nenhum desses filmes, os assista depois de ler este post para ajudar a consolidar essas convenções em sua mente.

Mas, antes de entrarmos no que são essas convenções, vamos examinar alguns princípios básicos.

O que faz uma história de terror?

Psicopatas, alienígenas, fantasmas, criaturas com olhos brilhantes, dentes afiados e uma boca gotejante. As possibilidades de criar um monstro aterrorizante são literalmente infinitas.

Mas um monstro aterrorizante não faz um romance de terror...

O coração pulsante do gênero de terror é o conhecimento de que coisas ruins podem acontecer a pessoas boas.

Nos romances de terror, geralmente há um tipo de personagem comum e cotidiano que é arrastado para algum tipo de situação de vida ou morte. Para escapar com vida, eles precisam derrotar o monstro ou a força do mal que pretende a morte e a destruição.

De um modo geral, a diferença de poder entre o monstro e o protagonista é ampla e profunda. Por isso, o protagonista tem que trabalhar muito para reunir a coragem necessária para enfrentar o monstro com todas as suas forças. Às vezes isso significa lutar até o último suspiro, se necessário.

A ação principal de uma história de terror tende a ocorrer em ambientes isolados ou claustrofóbicos. É esse foco rígido, mais as apostas de vida e morte, mais o monstro assustador, que cria uma tensão de roer as unhas e evoca medo no leitor.

Além disso, as histórias de terror podem ter qualquer tom ou estilo, ser ambientadas em qualquer lugar ou época e ter vários níveis de romance, aventura, mistério ou magia. Eles podem incluir diferentes subtramas, desde que a luta do protagonista pela sobrevivência continue sendo o foco da história.

Por que as pessoas leem histórias de terror?

As pessoas leem romances de terror para sentir a emoção e o terror de estar em uma situação de vida ou morte sem realmente estar em perigo na vida real.

Eles querem experimentar como é enfrentar seus pesadelos, enfrentar seus medos mais sombrios e derrotar monstros assustadores no conforto de casa.

Ao pegar um romance de terror, o leitor está basicamente dizendo: “Oi, aqui está meu dinheiro. Estou pronto para ficar apavorado, então faça o seu pior!”

E como toda ficção de gênero, você tem que entregar a experiência emocional que os leitores estão procurando para que sua história funcione. Para proporcionar essa experiência emocional, você precisa incluir as cenas e convenções obrigatórias de seu gênero em seu romance.

O que são cenas e convenções obrigatórias?

As convenções são um conjunto razoavelmente bem definido de papéis, configurações, eventos e valores que são específicos de um gênero. São as coisas que os leitores intuitivamente esperam que estejam presentes em uma obra de ficção de gênero, quer eles percebam isso conscientemente ou não.

Cenas obrigatórias são os principais eventos, decisões e descobertas que movem o protagonista em sua jornada. Essas cenas-chave são o que ajudam a evocar reações emocionais no leitor. E, quando combinado com as convenções do seu gênero, dará ao leitor a experiência que ele procura.

Para encurtar a história, se você não apresentar as cenas e convenções obrigatórias de seu gênero, sua história simplesmente não funcionará.

Então, quais são as convenções obrigatórias do gênero terror? Vamos dar uma olhada em nossos três estudos de caso ( aviso-spoilers à frente) :

As Convenções do Gênero Horror são:

#1. Um monstro com o qual não se pode raciocinar.

A primeira coisa que você deseja incluir em sua história de terror é um monstro ou um antagonista com o qual não se pode argumentar. Então, em outras palavras, eles funcionam e são conduzidos por motivações fora do domínio do comportamento humano normal. Eles não podem ser raciocinados como um ser humano “normal” faria. O monstro em sua história pode ser um psicopata, algo ou alguém possuído por um espírito maligno, ou apenas uma criatura incompreendida que está tentando sobreviver.

Estudos de caso:

• No Halloween , Michael é descrito como a personificação do mal sem razão, consciência ou compreensão. Ele também não fala uma palavra há 15 anos. Quem sabe o que está fermentando em sua mente todo esse tempo?
• Em Alien , Ash diz à tripulação que o alienígena é um organismo perfeito porque não é obscurecido pela consciência ou delírios de moralidade. A tripulação não fala a língua do alienígena, portanto, literalmente, também não pode ser argumentada.
• Em O Iluminado , Jack não pode ser argumentado porque está ficando louco. O Overlook Hotel ou os seres sobrenaturais que habitam o hotel também não podem ser argumentados.

#2. O monstro é MUITO forte ou poderoso.

A segunda convenção do gênero terror é que o monstro ou antagonista é muito forte ou poderoso. Em outras palavras, a divisão de poder entre seu antagonista e protagonista é bem grande. E essa divisão de poder pode ser de força, inteligência, habilidade mágica ou qualquer coisa assim. A razão pela qual isso é importante é porque queremos que os leitores sintam que será quase impossível para seu protagonista sobreviver a qualquer tipo de encontro com o monstro ou antagonista.

Estudos de caso:

• No Halloween , Michael não é apenas assustador, mas também parece possuir uma força sobre-humana. Mesmo quando ele é esfaqueado com uma faca e um cabide, ele volta e continua.
• Em Alien , Ripley e sua equipe enfrentam um alienígena gigante cujo sangue é basicamente feito de ácido.
• Em O Iluminado , o hotel é mal-assombrado e tem o poder de enlouquecer uma pessoa. Quando Jack cai no fundo do poço, ele é essencialmente movido por um objetivo - matar sua família. Isso lhe dá força porque nada mais importa.

#3. Há algum tipo de pecado ou erro do passado.

A terceira convenção que você deseja incluir em sua história é algum tipo de pecado ou erro do passado pelo qual o protagonista (ou o mundo) está sendo punido. Às vezes, há uma pessoa diretamente responsável por liberar o monstro ou o antagonista no mundo. Outras vezes, pode haver corrupção em uma cidade pequena ou crimes passados ​​se repetindo. Também pode haver algo como o pecado de um pai que está afetando os filhos. Na maioria das vezes, a recontagem desse pecado ou erro serve como um sinal de alerta que o protagonista, voluntária ou involuntariamente, ignora, colocando-o em um caminho direto para o monstro ou antagonista.

Estudos de caso:

• No Halloween , existem alguns pecados. Primeiro, Michael matou sua irmã quando tinha cerca de seis anos. Em segundo lugar, o asilo permite que Michael escape e não consegue pegá-lo. Em terceiro lugar, os amigos de Laurie se divertem com a bebida, as drogas e o sexo antes do casamento e são essencialmente punidos por isso.
• Em Alien , Ash mente sobre o propósito da missão e esconde a verdade do resto da tripulação. Também há algo a ser dito sobre o motivo pelo qual os colegas de trabalho da equipe em casa desejam capturar e estudar o alienígena em primeiro lugar. Além disso, todo o sacrifício da tripulação pela coisa alienígena...
• Em The Shining , Jack é um alcoólatra em recuperação com problemas de controle da raiva. Durante a entrevista de Jack, Ullman conta a Jack sobre o antigo zelador do hotel que enlouqueceu e assassinou sua esposa e filhas. Também descobrimos que o Overlook Hotel foi construído em um cemitério indígena.

#4. O cenário parece claustrofóbico.

A quarta convenção que você deseja incluir em sua história de terror é algum tipo de cenário claustrofóbico. Os melhores cenários para histórias de terror são áreas isoladas, confinadas ou claustrofóbicas que fazem o protagonista se sentir preso e ocultam a presença do monstro. Isso intensifica a pressão e dificulta a fuga do protagonista. Na maioria das vezes, os cenários das histórias de terror são bastante comuns - até, é claro, não serem.

Estudos de caso:

• Em Halloween , a história se passa na pequena cidade de Haddonfield, Illinois. Mas, mais especificamente, os eventos da história se desenrolam nas casas da vizinhança de Laurie (e de Michael).
• Em Alien , a maior parte da história se passa a bordo da nave Nostromo. A tripulação está literalmente presa no espaço sideral com um alienígena desonesto e assassino.
• Em O Iluminado , a maior parte da história se passa no Hotel Overlook. A família Torrance não consegue escapar em parte devido a uma tempestade de neve gigante e em parte porque Jack sabota todas as rotas de fuga.

#5. Vidas estão em jogo.

A quinta convenção que você deseja incluir em sua história é que deve haver várias vidas em jogo. Em outras palavras, mais de uma vida (incluindo a vida de seu protagonista) depende do protagonista derrotar o monstro ou antagonista. Normalmente, há um conjunto de “cenas de kill off” em que os personagens secundários morrem e, como resultado, o protagonista é o único que resta para enfrentar o monstro ou antagonista.

Estudos de caso:

• No Halloween , muitas pessoas morrem. O mecânico, alguns cachorros, amigos e vizinhos de Laurie. Então, no final, Laurie se torna a última da fila para enfrentar Michael.
• Em Alien , todos da tripulação morrem e Ripley é deixado sozinho para lutar contra o alienígena e voltar para casa.
• Em O Iluminado , a vida de Jack e de sua família está em jogo durante todo o filme. Primeiro, por causa de pequenos ataques a Danny pelo hotel. E então, porque Jack decide que quer matar sua esposa e filho. No final das contas, Jack perde a vida ao congelar até a morte no labirinto de sebes, mas Wendy e Danny sobrevivem.

#6. O monstro fica escondido o maior tempo possível.

A sexta convenção que você deseja incluir em sua história de terror é que o monstro permaneça escondido o maior tempo possível. Então, em histórias de terror, nem sempre vemos o monstro até o final. Às vezes, tudo o que obtemos são flashes de parte do monstro, ou experimentamos ataques aleatórios à distância ou por meio de tecnologia ou visões. Seja como for, o objetivo é que isso ajude a criar suspense no leitor e/ou em seus personagens, porque eles nunca têm certeza de quando o monstro irá atacar ou se revelar totalmente.

Estudos de caso:

• No Halloween , Michael costuma ser visto por alguns segundos, à distância, até a última metade do filme. Também podemos experimentar Michael matando Lynda à distância pelo telefone. Quando Lynda liga para Laurie, Laurie pode ouvir os últimos suspiros de Lynda enquanto Michael a estrangula com o fio do telefone. Os sons são cortados e tudo o que Laurie consegue ouvir é Michael respirando ao telefone.
• Em Alien , o monstro alienígena não é totalmente mostrado até o final do filme. Podemos experimentar o alienígena à distância quando Ripley o observa atacando Dallas e Lambert na tela de rastreamento. Também ouvimos o ataque alienígena de Lambert e Parker pelo rádio.
• Em The Shining , não importa qual personagem estamos seguindo em uma cena, nunca sabemos o que o hotel tem na manga. Podemos ver o hotel "atacar" Jack à distância, quando Jack está se debatendo, tendo um pesadelo sobre o assassinato de Wendy e Danny. Também podemos ver os horrores do hotel por meio da capacidade de Danny de ver as coisas no passado e no futuro.

#7. Metamorfos

A próxima convenção que você deseja incluir em sua história de terror é pelo menos um metamorfo. Metamorfos são personagens que dizem uma coisa e fazem outra – e geralmente, seu comportamento impacta diretamente na missão do protagonista de derrotar o monstro ou antagonista.

Estudos de caso:

• No Halloween , Michael atua como o metamorfo. De vez em quando ele se disfarça para pegar suas vítimas. Por exemplo, quando ele se apresenta como Bob em uma fantasia de fantasma antes de matar Lynda.
• Em Alien , Ash é o metamorfo definitivo. A tripulação pensa que ele é humano (e está do lado deles) até que ele se revela um andróide (e trabalhando contra eles).
• Em The Shining , Jack atua como o principal metamorfo, passando de um marido e pai quase "normal" para um psicopata completo. Você também poderia dizer que o hotel também é um metamorfo.

#8. um relógio

A próxima convenção que você deseja incluir em sua história de terror é algum tipo de relógio. Então, esse é algum tipo de prazo no qual o protagonista tem que descobrir como parar o monstro ou o antagonista. É essencialmente uma situação de matar ou morrer para o seu protagonista.

Estudos de caso:

• No Halloween , o relógio começa quando Laurie percebe que alguém está matando seus amigos e quer matá-la também.
• Em Alien , o relógio começa quando o bebê alienígena escapa e foge para algum lugar no Nostromo. É apenas uma questão de tempo até que esse alienígena fique maior, mais poderoso e depois do resto da tripulação.
• Em O Iluminado , o relógio começa a correr quando Jack percebe que Wendy e Danny querem deixar o hotel Overlook. Para Wendy, o relógio começa quando ela percebe que alguém (talvez Jack, talvez alguma força misteriosa) está machucando seu filho, Danny.

#9. Um discurso em louvor ao monstro.

A próxima convenção que você deseja incluir em sua história de terror é algum tipo de discurso em louvor ao monstro. Portanto, sempre há um momento nas histórias de terror em que um ou dois personagens falam sobre o quão forte, inteligente e poderoso é o monstro ou antagonista. Isso é o que quero dizer com um discurso de louvor ao monstro, mas esse discurso pode ser mostrado através de uma conversa ou através de cartas ou artigos de jornal, ou mesmo veiculado na TV. Às vezes, é tão simples quanto o protagonista juntar pedaços de informação que lhe dão uma visão real de quão poderoso o monstro ou antagonista realmente é.

Estudos de caso:

• Em Halloween , o Dr. Loomis diz que Michael não é um mero homem, mas a personificação do mal. Ele diz que quando conheceu Michael há 15 anos, "não havia mais nada. Nenhuma razão, nenhuma consciência, nenhuma compreensão do sentido mais rudimentar de vida e morte, bem e mal, ou certo e errado". O Dr. Loomis diz que Michael tinha um "rosto vazio, pálido e sem emoção" e "o mais negro dos olhos. Os olhos do diabo". Ele percebeu que "o que estava vivendo por trás dos olhos daquele menino era pura e simplesmente maldade".
• Em Alien , a tripulação examina o alienígena e descobre que seu "sangue" é como ácido e pode corroer o casco da nave. Ash diz a Ripley que este alienígena é o "organismo perfeito". E que "sua perfeição estrutural só é igualada por sua hostilidade; não é obscurecida pela consciência ou delírios de moralidade".
• Em The Shining , Ullman conta a Jack sobre o zelador anterior, Grady, que assassinou sua esposa e duas filhas. Ele diz que em algum momento durante o inverno, Grady sofreu um "completo colapso mental" e matou sua família com um machado. Ele os cortou em pedaços e "os empilhou ordenadamente em um dos quartos da ala oeste" antes de dar um tiro na cabeça com uma espingarda. Isso é ótimo porque mostra o poder do hotel e o que acontecerá com Jack se ele não resistir à influência do hotel.

#10. Um final falso

A última convenção que você deseja incluir em sua história de terror é algum tipo de final falso. Então, em histórias de terror, geralmente há dois finais. Primeiro, há um final em que parece que a trama está prestes a terminar. Esta é geralmente a primeira versão da cena "protagonista à mercê do monstro". Se você não sabe do que estou falando quando digo o “protagonista à mercê da cena do monstro”, vá ouvir o episódio #17, onde falo sobre as principais cenas do gênero terror. Então, após aquele primeiro final, quando tudo parece estar acabado, o monstro ou antagonista se recupera para desafiar o protagonista uma última vez. Esta é a segunda versão da cena "protagonista à mercê do monstro". E, mesmo assim, geralmente há uma sensação de que o mal ainda está à espreita, mesmo que a história tenha oficialmente terminado.

Estudos de caso:

• No Halloween , Laurie esfaqueia Michael no pescoço com uma agulha de tricô e ele cai atrás do sofá, parecendo morto. Ela sobe para verificar as crianças e Michal rebate para desafiá-la pela segunda vez. Desta vez, ela o esfaqueia com sua própria faca e ele cai no chão novamente. Ele ainda não está morto, mas o Dr. Loomis salva o dia atirando em Michael da varanda. No entanto, quando o Dr. Loomis olha por cima da grade da varanda, o corpo de Michael se foi.
• Em Alien , Ripley escapa do Nostromo em uma cápsula de fuga e começa a relaxar. Infelizmente, o alienígena também está na cápsula de fuga. Ripley engana o alienígena e o envia pela janela para o espaço sideral. Não está claro se existem outros alienígenas lá fora, esperando para atacar a Terra ou não.
• Em The Shining , Wendy luta com Jack algumas vezes no hotel (na escada e no banheiro) antes que ela e Danny escapem. Jack congela até a morte na neve no labirinto de cerca viva. Na cena final, a câmera dá um zoom em uma fotografia de um antigo hotel mostrando Jack em meio a uma multidão de foliões de 1921. Parece que ele sempre foi o zelador do Hotel Overlook. E se ele voltou uma vez, quem sabe quantas vezes mais ele voltará?

Pensamentos finais

Você provavelmente está pensando: "Isso é tão óbvio! Diga-me algo que eu não sei!" Mas, falando sério, você ficaria surpreso com quantos primeiros rascunhos eu vejo que estão faltando nessas convenções.

Esses papéis, configurações e eventos são o motivo pelo qual os leitores procuram romances de terror. Todo mundo quer ver um monstro com o qual não se pode raciocinar e sentir medo ao virar as páginas, certo?

Você consegue imaginar um romance de terror sem um monstro que não pode ser raciocinado com ou sem um relógio? Você consegue imaginar um romance de terror onde a vida de ninguém está em jogo ou onde não cabe ao protagonista derrotar o monstro?

(Aposto que não. Se você leu um livro que não tinha essas convenções, provavelmente parou de lê-lo em algum lugar nas primeiras 50 páginas.)

Portanto, certifique-se de incluir essas convenções em sua história!

Muitas grandes histórias de terror nos assustam precisamente porque apresentam essas convenções de maneiras inesperadas ou surpreendentes. Se você encontrar uma maneira de dar ao leitor o que ele deseja, do seu jeito único, você ganhará fãs para o resto da vida!

Vamos discutir nos comentários: Você está escrevendo um romance de terror? Como você cria maneiras inovadoras de entregar essas convenções do gênero de terror?