Como escrever um bom pitch

Então, você tem uma ideia para uma história que está queimando um buraco em seu cérebro e precisa encontrar um lar para ela – idealmente em algum lugar que abrace e aprimore seu estilo, compartilhe seu trabalho com um público amplo e pague decentemente.

Em outras palavras, você espera superar um dos maiores obstáculos que separa os sonhadores do mundo da escrita de seus realizadores. Sem pressão, no entanto.

Se escrever é sua vocação, há um trabalho árduo pela frente, mas é factível. Estamos aqui para ajudar a colorir os detalhes de como. Isto é o que escritores novos (-ish) devem saber sobre pitching.

Onde eu quero ir?

Você sonha em um dia escrever para jornais de renome e revistas de prestígio. Lance-os. Contanto que você seja educado, o pior que eles podem dizer é “não agora”. O que há a perder?

Mas ao alcançar as estrelas, saiba que esses sonhos raramente se realizam da noite para o dia. Enquanto isso, a maioria dos escritores aprimora seu ofício em locais mais acessíveis. Um jovem jornalista ambicioso que queira cobrir uma movimentada sede estadual para um jornal diário, por exemplo, pode não conseguir esse emprego logo após a faculdade. Em vez disso, ela pode começar a reportar sobre as corridas do conselho escolar ou do conselho da cidade para o alt-weekly desconexo da cidade.

No início de sua carreira, John McPhee, o industrioso pioneiro do jornalismo literário, ansiava por encontrar um lugar na The New Yorker . Ele acabou se tornando uma instituição lá, mas o octogenário disse ao The Paris Review que ele passou uma década escrevendo em outro lugar:

A coisa sobre escritores é que, com muito poucas exceções, eles crescem lentamente - muito lentamente. Um John Updike aparece, ele é uma anomalia. Isso não é modelo, é um fenômeno. Enviei coisas para o The New Yorker quando estava na faculdade e depois por dez anos antes que eles aceitassem alguma coisa. Eu costumava forrar minha parede com os recibos de rejeição deles. E eles não estavam cometendo um erro. Escritores se desenvolvem lentamente. É isso que quero lhe dizer: não olhe para minha carreira pelo lado errado de um telescópio.

Não seja dissuadido de sonhar grande, mas não desista se tiver que começar pequeno.

Com quem eu falo?

Diferentes publicações têm diferentes pipelines e processos para trazer escritores externos. Alguns raramente se incomodam, enquanto outros fazem isso o tempo todo.

Para conseguir um pitch, comece pesquisando os canais para os quais você espera escrever. Veja se você pode encontrar uma cópia das diretrizes de envio on-line e estude-as cuidadosamente. Qual é o estilo deles? O que há de diferente na abordagem deles? Não proponha um recurso extenso para um meio de comunicação que trafega principalmente em artigos de notícias apertados.

É muito mais fácil colocar uma história quando o editor que você está lançando conhece você. Cultive esses relacionamentos. Escritores e editores de e-mail cujo trabalho você admira e se apresenta. Essas correspondências não precisam ser épicas em escala - essas pessoas estão ocupadas -, mas podem fornecer a você uma pista sobre quem lida com os lançamentos, como é o orçamento e o que eles desejam.

Hal Humphreys, diretor da revista Pursuit , investigador particular e antigo contador de histórias em programas nacionais como o Marketplace , não recomenda uma abordagem de e-mail de modelo disperso. Em vez disso, ele aconselha, pense como um espião.

O ofício de construir uma rede de clientes e colegas não é lançar uma rede ampla. É sobre semear relacionamentos reais. Requer tempo e cálculo. Pode até parecer um pouco assustador às vezes.

Seja gentil, diz Humphreys, e essa abordagem, usada de boa fé, pode desencadear não apenas conexões profissionais úteis, mas também amizades sinceras.

O que eu mostro a eles?

Conseguir um trabalho de redação geralmente se concentra menos em seu currículo do que em clipes – amostras recentes de seu trabalho publicado. Seus clipes mostram aos editores o que você é capaz de entregar. Um jornalista cujo trabalho foi escolhido nacionalmente pode ter mais tração do que um recém-chegado desalinhado, mas todo mundo precisa começar de algum lugar.

Para os alunos, isso pode significar construir um portfólio no jornal estudantil ou na estação de rádio da faculdade. Para o resto de nós na terra dos adultos, obrigados como somos a colocar o aluguel na mesa, você pode ter que iniciar seu trabalho como uma atividade paralela. É isso que Jesse Thorn quer dizer em seu manifesto Make Your Thing quando diz “comece agora”.

Stephanie Foo costumava passar oito horas ou mais por dia ouvindo podcasts enquanto trabalhava como designer gráfico. “Fiquei tão obcecado que pensei: 'Não sei por que estou fazendo isso com a minha vida. Eu deveria estar fazendo rádio'”, disse ela a Tape.

Com sonhos de estar em This American Life , ela deu um salto para fora de seu trabalho diário, iniciando seu próprio programa – um podcast que a levou a eventos estranhos, como uma reconstituição de uma batalha medieval e uma convenção pornográfica. Com o tempo, isso deu a ela algo para compartilhar com Thorn, que conhecia uma estrela em ascensão na indústria, que a conectou a um editor que ouviria seus argumentos.

No meu primeiro dia lá, trouxe um caderno com 20 notas. . . . Eu contei todos eles super rápido, e ele ficou meio atordoado e disse 'hum, um deles parecia bom.'

Foi o suficiente para fazer a bola rolar. Alguns anos depois, Foo é produtor da This American Life .

Mas o que eu digo?

Um editor sábio disse uma vez que “a brevidade é a melhor parte do valor”. Não force os editores a rolar e folhear para descobrir sobre o que você vai escrever. E lembre-se de se concentrar lançando histórias, não tópicos.

Além disso, faça sua lição de casa. Você tem que saber o que o canal que você está contatando já escreveu sobre o seu assunto e articular um novo ângulo. Encontre uma maneira de avançar a história. Os editores consideram a falha em fazê-lo como um erro comum, como Meg Guroff disse ao The Open Notebook :

Outro (erro comum) é apresentar uma história como algo que você está morrendo de vontade de escrever, ao invés de algo que nosso leitor estaria morrendo de vontade de ler. Lançadores de sucesso não lideram com seus próprios desejos ou credenciais. Em vez disso, eles se concentram no que é incrível em uma história e como a história se encaixaria no que a publicação está tentando fazer.

É melhor apresentar aos editores depois de ter pesquisado o suficiente para ter certeza de que pode cumprir sua premissa, mas antes de descobrir todos os detalhes, quanto mais escrever a coisa. Isso é importante porque os editores geralmente ajudam a ajustar sua ideia no início do processo.

Observe que os editores odeiam ter que clicar em um anexo apenas para ler sua ideia. Coloque no corpo do e-mail. Use texto simples para facilitar a leitura. E faça e-mail, a propósito; editores preferem muito mais arremessos escritos sobre chamadas frias.

Você pode querer enviar uma consulta para um lugar de cada vez, então seja deliberado sobre o ritmo de seus esforços e pergunte aos editores o que funciona melhor para o prazo deles.

Finalmente, seja persistente, mas não muito persistente. Embora seja uma boa ideia cutucar gentilmente os editores dos quais você não teve notícias depois de mais ou menos uma semana, você não quer que ninguém se sinta invadido. Tente manter uma ideia nova no bolso, para que, se uma proposta não der certo, você não esteja em um beco sem saída.

Afinal, o mundo está cheio de histórias, além de lugares para contá-las. Tire o seu aí.