Como escrever um conto que cative seu leitor

Tentar escrever um conto é o lugar perfeito para começar sua carreira de escritor.

Por quê?

Porque revela muitos dos obstáculos, dilemas e questões que você enfrentará ao criar ficção de qualquer tamanho.

Se você acha essas coisas complicadas em um conto, imagine como elas seriam profundas em um conto do tamanho de um livro.

A maioria dos escritores precisa obter um quarto de milhão de clichês de seus sistemas antes de esperar vender alguma coisa.

E eles precisam aprender a diferença entre imitar seus escritores favoritos e emular suas melhores técnicas.

Dominar até mesmo alguns dos elementos da ficção enquanto aprende o ofício provará ser uma vitória rápida para você, à medida que ganha impulso como escritor.

Não pretendo insinuar que aprender a escrever um conto é mais fácil do que aprender a escrever um romance - apenas que, como neófito, você pode achar o processo mais administrável em trechos menores.

Então vamos começar do começo.

O que é um conto?

Não cometa o erro de se referir a artigos curtos de não ficção como contos. No mundo editorial, conto sempre se refere à ficção. E os contos vêm em formatos e tamanhos variados:

• Tradicional: 1.500-5.000 palavras
• Flash Fiction: 500-1.000 palavras
• Microficção: 5 a 350 palavras

Existe realmente um mercado para um conto de 5.000 palavras (aproximadamente 20 páginas manuscritas em espaço duplo)?

Algumas publicações e concursos aceitam inscrições tão longas, mas é mais fácil e mais comum vender um conto na faixa de 1.500 a 3.000 palavras.

E no outro extremo do espectro, você pode se perguntar se estou falando sério sobre contos com menos de 10 palavras (Micro Fiction). Bem, mais ou menos.

Eles são realmente mais truques, mas existem. A mais famosa foi a resposta de Ernest Hemingway a uma aposta de que ele não conseguiria escrever uma ficção tão curta. Ele escreveu: À venda: sapatos de bebê. Nunca usado.

Isso implicava uma vasta história de fundo e profunda emoção.

Escrever um conto é uma arte, apesar de serem muito mais concisos do que romances. É por isso que criei este guia completo.

Como ter ótimas ideias para contos

Você luta para ter ideias de contos?

Ou sua lista é tão longa que você não sabe por onde começar?

Escrever ficção não é sobre regras, técnicas ou ideias de outra pessoa.

É sobre uma história bem contada.

As ideias para contos estão ao seu redor e você pode aprender a reconhecê-las. Então você pode escrever com confiança e aproveitar o processo.

Eu recomendo estas estratégias para gerar ideias de histórias:

1. Reconheça o germe.

Muita ficção começa com uma memória - uma pessoa, um problema, tensão, medo, conflito que ressoa em você e cresce em sua mente.

Esse é o germe de uma ideia que pode se tornar sua história.

2. Escreva.

Escreva seu primeiro rascunho para simplesmente obter o básico da história sem se preocupar com gramática, clichês, redundância ou qualquer coisa além do enredo.

3. Crie personagens de pessoas que você conhece.

Os personagens vêm de pessoas que você conhece ou conhece desde sempre (parentes).

Faça um brainstorming de pessoas interessantes, peculiares, inspiradoras e influentes e misture e combine suas aparências, idades, gêneros, traços, vozes , tiques, hábitos, características. O personagem resultante será um amálgama desses.

4. Comece a escrever.

O delineamento e a pesquisa devem terminar em algum momento.

Você tem que começar a colocar palavras na página.

Interessado em ler mais sobre essas estratégias?

Clique aqui para ler minha postagem detalhada no blog sobre como ter ideias para histórias.

Como estruturar seu conto

Independentemente de você ser um Outliner ou um Pantser como eu (aquele que escreve pelo assento da calça), recomendo uma estrutura básica de história.

É assim, de acordo com o best-seller Dean Koontz:

1. Mergulhe seu personagem principal em problemas terríveis o mais rápido possível. (Esse problema significará algo diferente dependendo do seu gênero. Para um thriller, pode ser uma ameaça à vida. Para um romance, pode significar escolher entre dois pretendentes.)
2. Tudo o que seu personagem faz para tentar sair do problema só o torna pior.
3. Eventualmente, as coisas parecem sem esperança.
4. Por fim, tudo o que seu personagem aprendeu em meio a todo aquele problema dá a ele o que ele precisa para vencer - ou fracassar.

Essa estrutura manterá você — e seu leitor — engajado.

Como Escrever um Conto em 9 Passos

1. Leia o máximo de contos excelentes que puder encontrar
2. Mire no Coração
3. Restrinja seu escopo
4. Faça seu título cantar
5. Use a Estrutura Clássica da História
6. Sugira um histórico, não elabore
7. Em caso de dúvida, deixe-a de fora
8. Garanta um final satisfatório
9. Corte como se a vida da sua história dependesse disso

Como escrever um conto Passo 1. Leia o máximo de contos excelentes que puder encontrar

Leia centenas deles - especialmente os clássicos.

Você aprende esse gênero familiarizando-se com os melhores. Veja-se como um aprendiz. Observe, avalie, analise os especialistas e tente imitar o trabalho deles.

Logo você aprenderá o suficiente sobre como escrever um conto para começar a desenvolver seu próprio estilo.

Muitas das habilidades que você precisa podem ser aprendidas por osmose .

Onde começar? Leia Bret Lott, um mestre moderno. (Ele escolheu um dos meus contos para uma de suas coleções.)

A leitura de duas ou três dezenas de contos deve dar uma ideia de sua estrutura e estilo. Isso deve estimulá-lo a tentar um dos seus enquanto continua a ler dezenas de outros.

Lembre-se de que você provavelmente não começará com algo sensacional, mas o que aprendeu por meio de sua leitura - bem como o que aprenderá com sua própria escrita - deve lhe dar confiança. Você estará no seu caminho.

Como Escrever um Conto Passo 2. Mire no Coração

Os contos mais eficazes evocam emoções profundas no leitor.

O que os moverá? As mesmas coisas que provavelmente movem você:

• Amor
• Redenção
• Justiça
• Liberdade
• Sacrifício heróico
• O que mais?

Como escrever um conto Passo 3. Restrinja seu escopo

Nem é preciso dizer que há uma diferença drástica entre um romance de 450 páginas e 100.000 palavras e um conto de 10 páginas e 2.000 palavras.

Pode-se acomodar uma varredura épica de uma história e cobrir décadas com um extenso elenco de personagens.

O outro deve embalar um golpe emocional e contar uma história convincente com começo, meio e fim – com cerca de 2% do número de palavras.

Naturalmente, isso restringe drasticamente o número de personagens, cenas e até pontos da trama.

Os melhores contos geralmente abrangem apenas uma pequena fatia da vida do personagem principal - geralmente apenas uma cena ou incidente que também deve suportar o peso de sua Pergunta Mais Profunda, seu tema ou o que você realmente está tentando dizer.

Dicas de Aperto

• Se seu personagem principal precisa de um grupo ou de uma caixa de ressonância, não dê a ela dois. Combine personagens onde puder.
• Evite longos blocos de descrição; em vez disso, escreva apenas o suficiente para acionar o teatro da mente do seu leitor.
• Elimine cenas que simplesmente levam seus personagens de um lugar para outro. O leitor não se importa como eles chegaram lá, então você pode simplesmente escrever: No final da tarde, Jim conheceu Sharon em um café...

Seu objetivo é chegar a um final retumbante retratando um incidente comovente que conta uma história em si e representa uma imagem maior.

Como escrever um conto Passo 4. Faça seu título cantar

Trabalhe duro em como chamar seu conto.

Sim, pode ser alterado pelos editores, mas deve chamar a atenção deles primeiro. Eles vão querer que ele se destaque para os leitores entre uma ampla gama de histórias concorrentes, e você também.

Como escrever um conto Passo 5. Use a estrutura clássica da história

Depois que seu título atraiu o leitor, como você mantém o interesse dele?

Como você pode imaginar, isso é tão crucial em um conto quanto em um romance. Portanto, use a mesma abordagem básica:

Mergulhe seu personagem em problemas terríveis desde o início .

Claro, problemas terríveis significam algo diferente para diferentes gêneros.

• Em um thriller, seu personagem pode se encontrar em perigo físico, em uma situação de vida ou morte.
• Em uma história de amor, o problema pode ser emocional, uma heroína dividida entre dois amantes.
• Em um mistério, seu personagem principal pode testemunhar um crime e depois ser acusado dele.

Não perca tempo montando a história. Continue com isso.

Diga ao seu leitor apenas o suficiente para fazê-lo se importar com seu personagem principal e, em seguida, chegar ao problema, à busca, ao desafio, ao perigo - seja o que for que conduz sua história.

Como escrever um conto Passo 6. Sugira uma história de fundo, não a elabore

Você não tem espaço ou tempo para retroceder ou cobrir toda a história de fundo de um personagem.

Em vez de recitar como um francês chegou à América, apenas mencione o sotaque que ele esperava deixar para trás quando emigrou de Paris para os Estados Unidos.

Não gaste um parágrafo descrevendo uma manhã de inverno.

Coloque esse detalhe sensorial na narrativa, mostrando seu personagem cobrindo o rosto com o lenço contra o vento gelado.

Como escrever um conto Passo 7. Em caso de dúvida, deixe-o de fora

Os contos são, por definição, curtos. Cada frase deve contar. Se pelo menos uma palavra parecer estranha, ela tem que desaparecer.

Como escrever um conto Passo 8. Garanta um final satisfatório

Isso é um dever. Abaixe a cortina com um baque satisfatório.

Em um conto, isso geralmente pode ser feito rapidamente, desde que ressoe com o leitor e o faça concordar. Não pode parecer forçado ou artificial ou sentir que a história terminou cedo demais.

Em uma versão moderna do filho pródigo, um personagem liga de um táxi e deixa uma mensagem dizendo que, se ele puder voltar para casa, seu pai deve deixar a luz da varanda acesa. Caso contrário, ele entenderá e seguirá em frente.

O resto da história é ele contando ao taxista o quão profundamente suas escolhas de vida machucaram sua família.

A história termina com o táxi aparecendo em sua casa de infância, apenas para descobrir não apenas a luz da varanda acesa, mas também todas as luzes da casa e mais do quintal.

Esse final não precisou de elaboração. Nem precisamos que nos mostrem o reencontro, o abraço, as lágrimas, a conversa. As luzes dizem tudo.

Como escrever um conto Passo 9. Corte como se a vida da sua história dependesse dela

Porque sim.

Quando você terminar sua história, o verdadeiro trabalho apenas começou.

É hora de você se tornar um auto-editor feroz.

Quando estiver satisfeito com o fluxo da história, todos os outros elementos devem ser examinados quanto à perfeição: ortografia, gramática, pontuação, construção de frases, escolha de palavras, eliminação de clichês, redundâncias, etc.

Além disso, leia o manuscrito procurando maneiras de envolver os sentidos e as emoções do leitor.

Toda escrita é reescrita . E lembre-se, apertar quase sempre adiciona força. Omita palavras desnecessárias.

Exemplos:

Ela encolheu os ombros .

Ele piscou os olhos .

Jim entrou pela porta aberta e sentou -se em uma cadeira .

A multidão batia palmas e batia os pés .

Aprenda a apertar e dê a si mesmo a melhor chance de escrever contos que cativam seu leitor.

Exemplos de histórias curtas

• • O Presente dos Magos de O. Henry

• • A Aposta de Anton Chekhov

• • O Colar de Guy de Maupassant

• • Para fazer uma fogueira de Jack London

• • Jornalismo no Tennessee de Mark Twain

• • Transientes em Arcadia por O. Henry

• • Uma Freira da Nova Inglaterra de Mary E. Wilkins Freeman

• • Miggles de Bret Harte
• • Os McWilliamses e o alarme anti-roubo de Mark Twain

• • Vanka de Anton Chekhov

Onde vender seus contos

1. Concursos

Os concursos de redação são ótimos porque os vencedores geralmente são publicados em uma revista ou online - o que significa visibilidade instantânea para o seu nome.

Muitos pagam prêmios em dinheiro de até US$ 5.000. Mas mesmo aqueles que não oferecem dinheiro dão a você prêmios que dão credibilidade ao seu próximo conto.

2. Periódicos de gênero específico

Essas publicações atendem ao público que adora histórias escritas em sua categoria literária específica.

Se você conseguir pontuar com um deles, o editor provavelmente voltará para você para obter mais.

Sempre que você puder trabalhar com um editor, estará desenvolvendo uma habilidade que será útil para sua escrita.

3. Revistas Populares

Muitas revistas impressas e online ainda compram e publicam contos. Alguns exemplos:

• O Atlantico
• Revista Harper's
• Revista de mistério de Alfred Hitchcock
• O Nova-iorquino
• Revista de mistério de Ellery Queen
• mundo feminino

4. Revistas Literárias

Embora, reconhecidamente, esse mercado exija uma abordagem de escrita mais intelectual do que de mercado de massa, publicar em um ainda é uma vitória.

Aqui está uma lista de mercados de contos de revistas literárias.

5. Livros de contos

Sim, alguns editores ainda os publicam.

Eles podem consistir inteiramente de contos de um autor, ou podem conter o trabalho de vários, mas geralmente estão ligados por tema.

Independentemente do estilo em que você esteja interessado, lembre-se de que, embora cada história deva se encaixar no todo, ela também deve funcionar por conta própria, completa e satisfatória em si mesma.

Qual é a sua ideia de conto?

Você saberá que o seu tem potencial quando puder destilar sua ideia em uma única frase. Você descobrirá que isso o manterá no caminho certo durante a fase de redação. Aqui está o meu para uma peça que intitulei Midnight Clear (que se tornou um filme estrelado por Stephen Baldwin):

Um filho distante visita sua mãe solitária na véspera de Natal antes de seu suicídio planejado, sem saber que ela está planejando o mesmo, e o encontro dá a cada um motivos para continuar.