Mito na ficção entrelaçado: como um autor teceu sua tapeçaria

No meu post de férias, discuti o poder do mito na narrativa. Hoje, eu estou levando você comigo para ver como isso é feito em um romance publicado.

Alfinete

Panteão Romano, foto de Birgitte Rasine

Falei recentemente com o Dr. Kenneth Atchity , o autor de The Messiah Matrix . Estudioso clássico e professor de literatura e clássicos formado em Yale, bem como produtor de cinema, editor, revisor de livros e agente literário, Dr. Atchity usa muitos chapéus - mas nenhum talvez tão fascinante quanto o de autor.

Birgitte Rasine: Qual foi a inspiração inicial para “The Messiah Matrix”?
Ken Atchity: Eu estive pensando sobre o assunto por um longo tempo – desde o ensino médio, quando meu professor jesuíta traçou um paralelo entre os dois JCs, Jesus Cristo e Júlio César. Ambos foram ditos andar sobre a água, ambos realizaram milagres, ambos deram suas vidas por seu povo. Então, ao longo dos anos, isso me manteve pensando. Então conheci uma mulher fazendo pesquisas sobre o assunto e, por fim, chegamos à conclusão de que preciso escrever um romance.

BR: O que fez você decidir escrever um romance ao invés de um livro de não ficção?
KA: Quanto mais eu pesquisava, mais percebia que essa história realmente precisa ser contada. Se eu tivesse escrito um livro de não ficção, 56 pessoas o leriam durante a minha vida. Com a ficção, milhares de pessoas leram e centenas enviaram resenhas de leitores – e espero que seja apenas o começo.

BR: Quanto tempo levou para escrever, e quantos rascunhos você passou?
KA: Demorou um ano para escrever o primeiro rascunho. Revisei, reestruturei e reformulei por dois anos, e poli a redação e verifiquei a pesquisa por mais um ano. Ao todo, o livro levou cerca de quatro anos. Escrevi pelo menos 40 rascunhos deste livro. Os últimos 20 estavam cortando pesquisas ou descobrindo como dramatizá-las. Meu capítulo favorito é “Nascimento de um Deus”, um espetáculo que Augusto encena para as pessoas tornarem sua divindade real para elas. Eu não poderia imaginar este Imperador não encenando um show como este.

BR: Quanta pesquisa você fez e como você fez isso?
KA: Foram muitos anos de pesquisa. Durante esse tempo, me deparei com um livro notável publicado em 1898, “The Worship of Augustus Caesar”, escrito por Alexander Del Mar, um ex-chefe dos correios que por acaso era numismata. Ele estudou as moedas cunhadas durante o reinado de Augusto e mostrou como todos os elementos do culto católico romano podem ser atribuídos a Augusto: o título de Pontifex Maximums, a tiara que o Papa usa, seus títulos de "Salvador", "Messias", " O Ungido”, “O Esperado”, “Príncipe da Paz”, “Rei dos Reis”, até mesmo o mangual de ouro que ele carregava para indicar que era um bom pastor de seu povo.

Quanto mais eu olhava para ele, mais eu via que esta era uma explicação histórica notável para os vários símbolos da fé católica – isso fazia mais sentido para mim do que as histórias não comprovadas de um “verdadeiro Jesus” andando descalço pela Palestina. Na verdade, fui às catacumbas de Roma para ver por mim mesmo. Os símbolos do cristianismo primitivo podem ser rastreados até as origens romanas. A imagem de Maria com a serpente aos pés, por exemplo, remonta a Bona Dea, a “deusa boa”, a primeira deusa romana da abundância e do nascimento. Foi Augusto quem mandou refazer as representações de Bona Dea com a imagem de sua própria mãe, Maia. Foi assim que começou a iconografia relacionada com Maria.

O que Augusto fez foi engenhoso e profundo. Ele reescreveu a história de seu tempo e reesculpiu o mito à sua imagem. Encarregou Virgílio de escrever a Eneida; mandou editar os livros sibilinos; ele fez com que os escribas das várias nações que faziam parte do Império Romano reescrevessem os textos históricos, inserindo predições de sua vinda, predições de uma idade de ouro e uma criança de ouro, o leão deitado com o cordeiro. Suas moedas foram cunhadas com a inscrição “Deus e Filho de Deus”.

Por quê? Isso remonta ao mito. Augusto sabia que a maneira de deixar uma impressão duradoura no mundo é criar um novo mito, ou associar-se a um antigo – no caso dele, o do deus redentor que dá sua vida por seu povo (seguindo Dionísio, Osíris e muitos outros). Os romanos tinham mitos confusos e fragmentados, então ele os simplificou e unificou. Ele foi um imperador brilhante que copiou os ícones e conceitos culturais de seu próprio tempo e procurou transformá-los em uma religião global. O Império Romano nunca acabou; está vivo hoje na Igreja Católica Romana, com sede na Cidade do Vaticano, no coração de Roma, onde até as telas dos caixas eletrônicos são em latim.

BR: Como você lidou com essa proposta bastante extraordinária em seu romance?
KA: Eu criei um personagem que era cético em relação ao catolicismo como eu. Ryan McKeown é um jovem jesuíta que não entende por que não há referências contemporâneas prováveis ​​a Jesus Cristo. Sua contra-personagem, a arqueóloga Emily Scelba, descobre uma lendária moeda de ouro que se torna a “arma fumegante” da teoria que descobrem sobre as origens imperiais do cristianismo.

BR: Qual foi o aspecto mais desafiador de escrever um thriller como esse?
KA: Dramatizar a pesquisa e tentar torná-la crível e não totalmente expositiva. Você está lidando com muita história antiga, e você tem que encontrar outras maneiras além do diálogo expositivo para torná-la viva. Por exemplo, a caverna de Cumas, que realmente existe, eu a descrevi no contexto da narrativa, não necessariamente exatamente do jeito que é.

BR: Quais são as principais diferenças entre um típico romance de ficção histórica e um thriller que incorpora mitologia?
KA: Alguns autores escrevem thrillers históricos – eles lidam apenas com história, não com mitos. Eu estava lidando com como um mito é construído . A estrutura básica de um mito é sempre a mesma, mas os elementos narrativos variam. Mesmo Dan Brown não lida com mitos, ele lida com artefatos e história.

Um mito faz você pensar em um nível diferente. Estar consciente de contar histórias é diferente de contar uma história. Mito é sobre o poder de contar histórias. Essa é a diferença.

BR: Qual aspecto de “The Messiah Matrix” ressoou mais com seus leitores, e qual aspecto eles foram mais críticos?
KA: Eu acho que todo católico que é sério intelectualmente [sobre sua fé] teve dúvidas sobre se Jesus realmente viveu ou não. Escritores sempre escrevem para seu leitor ideal, não para “todos”. Assim, quando seus leitores respondem às suas próprias dúvidas, você sabe que os alcançou.

No que diz respeito à crítica, alguns leitores achavam que havia muito material histórico para digerir, mas muitos achavam que deveria haver mais.

BR: Compartilhe seus pensamentos sobre o papel que o mito desempenha na literatura contemporânea.
KA: O mito está em nosso DNA e está no centro de cada obra literária. O que os escritores fazem quando estão sem uma história? Eles consultam o mito. Um escritor deve sempre perguntar: “qual é o mito por trás da minha história?” Se algo não parece certo, então o mito foi traído ou o contador de histórias não estava ciente do mito dentro da história. Ficção sem mito nunca será satisfatória.

BR: Qual seria o seu conselho para os escritores que abordam o mito na ficção pela primeira vez?
KA: Leia um livro de mitologia. Saiba quais são os mitos. Obtenha um dicionário de mitologia. Por exemplo, “The Greek Myths” de Robert Graves, “Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend,” ou a série “The Masks of God” de Joseph Campbell.

Você pode encontrar o romance “The Messiah Matrix” do Dr. Atchity na Amazon, ou ir até seu site para saber mais sobre o livro.