Quer propor um livro de não ficção? Veja como.

Publicados: 2018-11-14

Há dois anos, admiti que me arrependeria de passar a vida inteira sem escrever um livro.

Claro, pessoas determinadas lançam romances inteiros todo mês de novembro para o Mês Nacional de Redação de Romances - parabéns para eles. Mas eu queria escrever não ficção. Encontrar algo real, mas pouco explorado, e entregá-lo aos leitores em prosa cintilante.

Um obstáculo era que eu não tinha ideia de como um autor leva uma ideia de livro para publicação. Eu escrevi muitas notícias e apresentei histórias com sucesso para a NPR, mas livros? Não faço ideia.

Foi quando um raio caiu. Alguns jornalistas corajosos (Jenn, Becca – obrigado) me ajudaram a me conectar com o eminente Adam Hochschild, autor do best-seller O Fantasma do Rei Leopoldo , para ingressar em seu curso de livros de não ficção na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da UC Berkeley.

O que se segue não substitui a orientação de um veterano do setor. Mas para os leitores que estão se perguntando como surgiram os livros de não ficção, aqui está o que aprendi.

Ofertas de livros – uma visão geral

Para as disciplinas, meus colegas trouxeram argumentos de história (sufragistas, dissidentes chineses) à ciência (ecologia dos oceanos, espécies invasoras) para, bem, eles próprios - a turma incluía dois memorialistas. Seja qual for o seu foco, “eu não escolheria se fosse algo que me deixasse entediado”, diz Hochschild.

Se você vai escrever um livro, é melhor estar realmente obcecado e fascinado por todo o assunto.

Para começar, você passará meses pesquisando e escrevendo uma proposta, que diga aos agentes literários e editores sobre o que será o livro, como você o estruturará, quem será seu público e como você os atrairá – e também inclui um ou dois capítulos de amostra. (Mais sobre propostas posteriormente.)

Embora seja possível evitar a procura de um agente e ir direto ao editor, “você não quer ir a tribunal sem um advogado”, adverte Hochschild. Um agente pode poupar-lhe problemas consideráveis, ajudando-o a aperfeiçoar a sua proposta, encaminhá-la para prováveis ​​editores e, por fim, garantir um negócio melhor.

No que diz respeito ao andamento dos contratos, um autor iniciante pode esperar um adiantamento de valor inferior ao de um Toyota novo. Não nada, mas dificilmente acabará com seus problemas financeiros para sempre. Esse adiantamento pode ser parcelado: um na assinatura, mais para o primeiro rascunho e o manuscrito concluído, e outro ainda quando o livro for finalmente publicado, digamos, um ano depois.

Depois disso, você espera arrecadar royalties com a venda de livros. Mas lembre-se: antes que mais cheques cheguem, seu livro precisa “ganhar”. Esse é o jargão da indústria que significa “vender cópias suficientes para que sua parte nas vendas recupere o adiantamento que você já recebeu”.

Se isso parece assustador, é mais uma prova de que um agente é uma boa opção. Então, como alguém consegue um agente? Muitas vezes, aprendendo a lidar com a rejeição. Continue lendo.

Matando sua proposta de livro

Um agente literário típico pode receber dezenas de propostas não solicitadas todas as semanas. E seus negócios funcionam de acordo com especificações - os agentes tendem a trabalhar com escritores por meses antes mesmo de embolsar um centavo. Como resultado, propostas que só são aceitáveis ​​na primeira página são descartadas.

Isso significa que sua proposta tem que ser eliminada. Tente começar com uma cena atraente que chame a atenção, mostre suas habilidades de escrita e encapsule algum conflito ou tensão no coração do assunto.

Muitas propostas também incluem um esboço com talvez 200 palavras resumindo cada capítulo. Esta é uma chance de mostrar que você pensou no arco de sua história, mas é difícil de tornar fascinante. Adam escreve propostas de maneira diferente, como se o livro que ele imagina fosse reduzido ao tamanho de um artigo de revista – menos de 10.000 palavras.

Algumas perguntas que uma proposta deve responder: O que o levou a entrar neste assunto? Por que este deveria ser um livro completo em vez de uma história de revista? Que livros semelhantes já existem e como isso os superará? Vale a pena entender como seu livro será categorizado – ou seja, em que prateleira ele ficará nas bibliotecas e livrarias. (Enquanto você explora livros concorrentes, você pode anotar quem são seus agentes nos agradecimentos.)

É aconselhável ser cortês e breve ao entrar em contato com os agentes. E se você estiver consultando mais de um simultaneamente, não faça segredo disso. Além disso, se você tiver recursos como muitos seguidores nas redes sociais ou clipes que demonstrem sua autoridade no assunto, diga-o.

Os requisitos de formatação podem variar, mas em geral, as propostas não precisam ser muito longas – 20 a 40 páginas às vezes são melhores que 90. Hochschild recomenda justificar seu texto, como apareceria em um livro finalizado, iniciando novas seções com capitulares e incluindo fotos de sites relevantes que você visitou ou personagens que entrevistou, etc.

Ainda assim, mesmo com uma proposta matadora em mãos, prepare-se para ouvir “não”. Bastante. Em todas as fases. “Não desanime com recusas. Novamente, não consigo enfatizar isso com força suficiente”, diz Hochschild. Ele saberia: embora tenha eventualmente se tornado um enorme sucesso, vários editores abandonaram O Fantasma do Rei Leopoldo .

Epílogo

Ao elaborar uma proposta de livro, e mesmo depois, sua história evoluirá. O meu certamente sim. Ninguém me ofereceu um adiantamento de um milhão de dólares ainda – agentes interessados ​​em espaço me contataram – mas superar o mistério de como esses livros se originam e como é uma proposta ajudou tremendamente.

Alguns outros recursos que podem ajudar em sua jornada:

  • Pensando como seu editor: como escrever uma excelente não-ficção séria e publicá-la
  • Rascunho nº 4, do pioneiro da não-ficção criativa John McPhee
  • Grammarly, o que garante que sua escrita pareça nítida e deliberada