Por que a vírgula de Oxford é um debate acalorado em 2017?

Se você olhar por algum tempo para a sequência de caracteres que uma frase compreende, os rabiscos perdem todo o significado. Que os humanos de alguma forma consigam concordar com o uso desses símbolos bem o suficiente para se comunicarem pode parecer milagroso.

Mas e quando não concordamos totalmente — quando parece que um escritor adicionou uma vírgula supérflua, desconcertantemente fora de lugar, talvez, ou inexplicavelmente usou o pronome errado? Talvez estejam simplesmente enganados. Ou talvez estejam na vanguarda de uma tendência linguística futurista que, daqui a décadas ou séculos, será amplamente adotada e considerada correta.

Nossa linguagem está em constante evolução, e o ano de 2017 não foi exceção. Duas autoridades importantes em uso adequado - o Associated Press Stylebook e o Chicago Manual of Style - fizeram ajustes modernizadores em suas atualizações.

Daremos um resumo de algumas das mudanças recentes que pareceram importantes e, em seguida, mergulharemos em uma falha estilística particularmente controversa que ainda estamos observando – a vírgula Oxford.

Ambos os guias de estilo terminam com a capitalização de “internet” e “web”

Os editores da Associated Press fizeram esse movimento no ano passado, e o Chicago Manual agora seguiu o exemplo. Para não fazer ninguém se sentir velho, mas se você se lembra do som de um modem dial-up, você testemunhou o arco desses termos indo do exótico ao mundano. O mesmo vale para este:

Agora é e-mail, não e-mail

O Chicago Style atrasou alguns anos depois que a AP fez essa mudança, mas agora é unânime - não é necessário hífen. De forma similar:

AP Style agora tem entrada para esports

O e não é um erro de digitação; estamos falando de videogames multiplayer competitivos. Pode-se argumentar que 2017, o ano de Starcraft: Remastered , se aproxima de um aniversário de 20 anos para os esports, que agora se tornaram comuns – e tão lucrativos que os streamers populares no Twitch têm seus próprios agentes.

Os editores da AP também adicionaram uma entrada para veículos autônomos

Provavelmente levará anos até que você tenha a chance de andar em um carro autônomo, mas, enquanto isso, os jornalistas não conseguem parar de pensar neles. Só não os chame de sem motorista , a menos que realmente não haja um humano a bordo que possa assumir o volante.

Eles agora podem ser singulares - às vezes

Os editores da AP e do Chicago Style abriram essa porta em 2017, mas nenhum dos dois parece estar pronto para carregá-la totalmente, levando a Columbia Journalism Review a declarar que “é o meio do fim para a insistência de que 'eles' podem ser apenas um plural pronome."

Os guias de estilo permitem um eles no singular quando se referem a alguém que não se identifica como ele ou ela , mas também observam que muitas vezes você pode simplesmente contornar isso reformulando a frase. Aqui estão os destaques da nova entrada AP:

Eles, eles, seus – Na maioria dos casos, um pronome plural deve concordar em número com o antecedente: As crianças adoram os livros que seu tio lhes deu. They/them/their é aceitável em casos limitados como um pronome singular e/ou de gênero neutro, quando a formulação alternativa é excessivamente desajeitada ou desajeitada. No entanto, a reformulação geralmente é possível e sempre é preferível…

Em histórias sobre pessoas que não se identificam nem como homem nem como mulher ou pedem para não serem referidas como ele/ela : Use o nome da pessoa no lugar de um pronome, ou reformule a frase, sempre que possível. Se eles/eles/seu uso for essencial, explique no texto que a pessoa prefere um pronome de gênero neutro.

Se essa mudança anuncia a adoção generalizada do que é conhecido como o “epiceno eles”, teremos que esperar mais algumas edições para ver.

Para onde a vírgula Oxford?

Nenhuma discussão sobre livros de estilo em guerra estaria completa sem considerar a vírgula Oxford (ou serial ). Para os não iniciados, essa é a última vírgula em uma lista de três ou mais coisas, como neste exemplo:

“Meus objetivos para o próximo ano são aprender a usar vírgulas como um campeão, correr uma meia maratona e ficar bom em caçar ovos.”

Se essa última vírgula é necessária é muito debatido.

O estilo Chicago recomenda seu uso em quase todos os casos, enquanto o estilo AP se inclina um pouco contra ele. A posição da AP é delicada, como observou recentemente em uma série de tweets que começavam “Nós não banimos vírgulas Oxford!” Em vez disso, eles dizem que você deve usá-lo quando adiciona clareza e abandoná-lo quando não for essencial.

Como a editora-chefe do AP Stylebook, Paula Froke, disse a uma sala cheia de colegas nesta primavera: “O livro de estilo não proíbe o uso de uma vírgula serial. Se você o coloca em todos os momentos é um debate diferente.” Isso dificilmente é uma declaração dura e rápida, mas a vírgula Oxford é divisiva, como qualquer um que atuou como editor de texto em um jornal estudantil pode atestar. Brittney, especialista em estilo residente da Grammarly, coloca desta forma:

“As vírgulas de Oxford são como as botas Ugg do mundo da pontuação. As pessoas ou os amam ou os odeiam ou não sabem o que são.”

Brittney observa que o Grammarly é pró-Oxford vírgula, em parte porque muitos veteranos (“os usuários do OG Grammarly”) expressaram carinho por ele. “É realmente transportado para nosso blog, mídia social, e-mails”, mesmo em ambientes onde o estilo AP pode ser mais típico: “Mantivemos a vírgula Oxford apenas para manter as coisas consistentes”.

E consistência, juntamente com clareza, diz ela, deve ser mais importante do que colocar os símbolos abstratos de uma tribo estilística contra outra.

“Quando se trata de estilo AP vs. Chicago, acho que muitas pessoas esquecem a importância da palavra estilo. A coisa importante a lembrar é que quando o estilo não está funcionando para você, você deve fazer o que funciona.”