Motoristas de caminhão recebem US$ 5 milhões no processo Oxford Comma

Motoristas de laticínios ganham ação coletiva contra Oakhurst Dairy por pagamento de horas extras devido à falta de vírgula. Saiba mais sobre o processo de vírgula de Oxford aqui.

Em um movimento legal aparentemente absurdo, os motoristas de entrega entraram com uma ação contra uma empresa de laticínios de Portland, ME em 2017 por horas extras não remuneradas de acordo com a lei de horas extras do estado do Maine, sugerindo que uma vírgula ausente nos estatutos legais do estado lhes dava direito a salários adicionais com base em seu trabalho. descrições. Explore os detalhes do processo e aprenda sobre o uso da vírgula Oxford abaixo.

O Processo Judicial

Em O'Connor v. Oakhurst Dairy, 851 F.3d 69 (1º Cir. 2017) , 127 motoristas de entrega de laticínios entraram com uma ação coletiva contra seu empregador, Oakhurst Dairy, por horas extras não pagas. Os motoristas afirmaram que foram negados mais de quatro anos de pagamento de horas extras como resultado da forma como a lei do Maine foi escrita e poderia ser interpretada. A alegação dependia da falta de uma vírgula, o que fazia parecer que dois itens em uma lista que deveriam ser separados não eram, de fato, separados e faziam parte da mesma frase.

Inicialmente, o tribunal distrital do estado emitiu uma sentença sumária a favor de Oakhurst, da qual os motoristas recorreram. Então, em 2017, um Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito dos EUA reverteu essa decisão, decidindo ouvir o caso. Finalmente, em 2018, um juiz decidiu a favor dos motoristas, concedendo-lhes US$ 5 milhões em compensação por horas extras não pagas.

A lei declara que os empregadores de produtos agrícolas no Maine são responsáveis ​​por pagar horas extras para “enlatar, processar, preservar, congelar, secar, comercializar, armazenar, embalar para embarque ou distribuição de produtos, produtos de carne e peixe e alimentos perecíveis”. Mas a falta de uma vírgula após “envio” neste caso pode ser inferida como significando que “distribuição” é um componente e não separado do processo de “embalagem”. Se isso for verdade, a isenção não se aplica aos motoristas de entrega cujo único trabalho é distribuir as mercadorias. “Por falta de vírgula, temos este caso”, disse o juiz do primeiro circuito David Barron.

Embora o processo possa ter inicialmente parecido frívolo, os documentos do tribunal sugerem que os motoristas de laticínios estavam certos sobre como a lei foi escrita e como ela poderia ser interpretada. Embora a Oakhurst Dairy tenha concordado em pagar o acordo de $ 5 milhões aos motoristas de laticínios que entraram com a ação, a empresa sustentou que não violou a lei e não houve culpa da parte deles.

A vírgula serial

A vírgula serial, também conhecida como vírgula de Oxford ou vírgula de Harvard, é uma vírgula entre o penúltimo item e o item final em uma lista. Os defensores das vírgulas em série argumentam que o sinal de pontuação ajuda a esclarecer uma lista de itens, enquanto os críticos sugerem que é desnecessário e pesado.

Exemplos de uma vírgula serial

Aqui estão alguns exemplos de como uma vírgula de Oxford ou Harvard é tradicionalmente usada em texto escrito para separar itens de uma lista uns dos outros:

• “Fui ao mercado comprar leite, ovos e pão.”
• “Você convida Harry, Brandon e Mike para minha festa de aniversário?”
• “Erin foi escalada como atriz em uma peça com o namorado, um médico e um criminoso.”

Exemplos de vírgula regular

Aqui estão as mesmas frases escritas com uma vírgula regular:

• “Fui ao armazém comprar leite, ovos e pão.”
• “Você convida Harry, Brandon e Mike para minha festa de aniversário?”

Nos exemplos acima, é fácil dizer que o segundo e o último item da lista são entradas separadas. No entanto, às vezes, usar uma vírgula regular dessa maneira obscurece o significado da frase, como aconteceu no processo de vírgula de Oxford. Enquanto um escritor pode adicionar uma vírgula serial aqui para cadência, eles também podem omiti-la sem alterar o significado de uma frase, especialmente se a publicação para a qual está escrevendo desencoraja o uso da vírgula Oxford.

No próximo exemplo, a falta de uma vírgula pode ser interpretada como uma sugestão de que os dois últimos itens de uma lista estão unidos.

• “Erin foi escalada como atriz em uma peça com o namorado, um médico e um criminoso.”

Nesta frase, a vírgula que falta não deixa claro se Erin foi escalada como atriz em uma peça com três pessoas - seu namorado, um médico e um criminoso - ou se Erin foi escalada para uma peça com seu namorado, que era um médico e um criminoso. Essa diferença crítica torna essencial a presença de um sinal de pontuação simples, como a vírgula serial. Caso contrário, o significado de uma frase pode ser totalmente mal interpretado.

O que os escritores devem saber sobre a vírgula serial

As vírgulas são usadas quando duas cláusulas independentes foram conectadas com uma conjunção, como “e”, “ou”, “então” etc. Elas são projetadas para esclarecer o significado de um texto escrito, principalmente quando as idéias estão conectadas ou no forma de uma lista. Mas o uso da vírgula é fortemente criticado no mundo literário.

Muitos estudiosos discordam sobre a melhor maneira de usar vírgulas e como não evitar confusões e mal-entendidos. A vírgula serial enfrentou críticas especialmente severas, com alguns livros de estilo omitindo-a inteiramente de qualquer conteúdo distribuído pela publicação. Portanto, é sempre melhor para os escritores identificar o guia de estilo que devem usar para um conteúdo e determinar se o uso da vírgula Oxford é permitido.

Guias de estilo que usam uma vírgula de Harvard

• Imprensa da Universidade de Oxford
• O Manual de Estilo de Chicago
• Uso americano moderno de Garner
• Os Elementos de Estilo de Strunk e White
• Manual de estilo de escritório de impressão do governo dos EUA
• Manual de Estilo MLA

Guias de estilo que não

• O livro de estilo da Associated Press
• O jornal New York Times
• O guia de estilo Economist
• O Guia de Estilo da Imprensa Canadense

Considerações finais sobre o processo Oxford Comma

O processo da vírgula de Oxford prova por que o uso da vírgula não é algo que pode ser desconsiderado como minúsculo ou sem impacto. Pelo contrário, esse pequeno sinal de pontuação influencia significativamente a maneira como os leitores entendem diferentes frases e o significado que atribuem às palavras que os escritores escolhem usar. Na maioria dos casos, usar uma vírgula serial é melhor do que não usar, exceto para conteúdo de publicações como o New York Times ou a Associated Press, que não usam a vírgula Oxford.

Você está interessado em aprender mais? Confira nosso guia de gramática e pontuação!

Perguntas frequentes sobre o processo Oxford Comma Lawsuit