7 dicas úteis sobre como escrever um ensaio pessoal memorável

Todo mundo tem uma história para contar e uma mensagem para compartilhar. O desafio está em tirar essa história e mensagem da sua cabeça e imprimi-la de uma forma que ressoe com seu público.

Começando em algum lugar no final dos anos 2000, um certo tipo de ensaio pessoal experimentou um boom de popularidade. Esses ensaios eram de natureza ultrapessoal e confessional, muitas vezes no estilo TMI. Seus títulos eram clicáveis, para não mencionar compartilháveis, apenas por seu valor de choque.

Embora a estrela do ensaio de choque confessional pareça estar desaparecendo, o ensaio pessoal em si ainda está forte. Coleções de ensaios de grandes nomes como James Baldwin ( The Fire Next Time ) e David Foster Wallace ( Considere a Lagosta ) ainda lideram os best-sellers da Amazon em ensaios. Jenny Lawson (também conhecida como The Bloggess) lançou uma carreira com seus ensaios sombrios engraçados e discretos sobre seus desafios de saúde e doença mental ( Vamos fingir que isso nunca aconteceu ). Celebridades como Mindy Kaling ( Why Not Me? ) e Tina Fey ( Bossypants ) misturaram ensaios pessoais em coleções de memórias que se tornaram best-sellers. Vamos para a livraria mais próxima quando titãs de ensaios como David Sedaris ou Anne Lamott têm um novo lançamento.

Estamos sedentos por histórias reais e reflexões de pessoas que são capazes de compartilhar suas fraquezas, lições e verdades de uma maneira que possamos nos relacionar. Aqui estão sete dicas para ajudá-lo a criar um ensaio pessoal que se conectará com os leitores.

1 Entenda o que é um ensaio pessoal.

Pergunte a três especialistas diferentes o que é um ensaio pessoal e você provavelmente obterá três respostas diferentes. Eles são estruturados? Eles devem abordar um determinado tipo de assunto? Aqui está uma definição que gostamos:

Um ensaio pessoal é um pequeno trabalho de não-ficção autobiográfica caracterizado por um senso de intimidade e uma maneira de conversação. Também chamado de declaração pessoal.

Um tipo de não-ficção criativa, o ensaio pessoal está "em todo o mapa", de acordo com Annie Dillard. — Não há nada que você não possa fazer com isso. Nenhum assunto é proibido, nenhuma estrutura é prescrita. Você pode criar seu próprio formulário todas as vezes.

—Richard Nordquist para ThoughtCo.

Ensaios pessoais relacionam pensamentos e experiências íntimas do autor a verdades universais. Eles não são simplesmente uma recontagem de eventos, no entanto – isso se enquadra mais no reino das memórias ou autobiografia. Eles concluem com o autor tendo aprendido, mudado ou crescido de alguma forma e muitas vezes apresentam alguma verdade ou insight que desafia o leitor a tirar suas próprias conclusões.

2 Encontre um tópico atraente.

Os melhores tópicos de redação geralmente são profundamente relacionáveis. Embora a história em si seja única para a experiência do autor, há alguma verdade universal que nos fala logo abaixo da superfície. Temas como enfrentar um medo, se apaixonar, superar um obstáculo, descobrir algo novo ou fazer uma escolha difícil abordam sentimentos e eventos que acontecem na vida de todos.

3 Comece com um gancho forte.

Como em qualquer tipo de escrita, é essencial atrair o leitor desde o primeiro parágrafo, ou mesmo a primeira frase. Aqui estão alguns exemplos.

Além de Pedro, que supostamente guarda os portões do céu e é uma figura central em inúmeras piadas, o único santo que me interessou remotamente é Francisco de Assis, que era amigo dos animais.

—David Sedaris, “Untamed”

Quando eu era jovem, minha família não fazia passeios ao circo ou viagens à Disneylândia. Não podíamos comprá-los. Em vez disso, ficamos em nossa pequena cidade rural do oeste do Texas, e meus pais nos levaram a cemitérios.

—Jenny Lawson, “Amelia and Me”

Sofri, durante o verão em que completei quatorze anos, uma prolongada crise religiosa.

—James Baldwin, “Carta de uma região em minha mente”

Sozinhos, estamos condenados. Da mesma forma, aprendemos que as pessoas são impossíveis, mesmo aquelas que mais amamos — especialmente aquelas que mais amamos.

—Anne Lamott, “Blessings: After Catastrophe, A Community Units”

Seu gancho e parágrafo de abertura devem estabelecer o tópico de sua redação (ou pelo menos aludir a ele) e definir a cena e o tom.

4 Crie um esboço.

Para entender a importância de um esboço, basta ouvir alguém que se esforçou para contar uma história pessoal. Muitas vezes, a história parecerá não ter nenhum ponto real. Os ziguezagues em que o caixa diz “Mas espere, eu tenho que falar sobre essa parte, primeiro!” são enlouquecedores e perturbadores. Um esboço o ajudará a organizar seus pensamentos antes de enviá-los ao texto.

Considere seu gancho de abertura e a declaração que ele faz, então mapeie a sequência de eventos ou pontos principais que o sustentam. Assim como uma boa história de ficção, seu ensaio deve ter ação crescente. Aumente as apostas com cada parágrafo até chegar a um clímax ou ponto de virada. Planeje adicionar uma conclusão que evoque uma resposta emocional em seu leitor.

5 Estreite seu foco.

Não tente escrever para um tópico geral. Seu ensaio pode muito bem ser sobre sexismo, mas você precisa ilustrá-lo através das lentes de um incidente definidor que é profundamente pessoal para você. O que suas experiências lhe ensinaram sobre sexismo? O que significa para você como indivíduo?

6 Mostre, não conte.

Feche seus olhos. Pense na cena que você está prestes a escrever. O que você estava experimentando com seus cinco sentidos? Como você se sentiu?

Seu desafio é evocar esses sentidos e sentimentos sem declará-los categoricamente. Não diga “Senti frio”. Diga “Eu exalei e minha respiração se transformou em vapor que pairava no ar. Estremeci e puxei o cobertor apertado em volta dos meus ombros em uma vã tentativa de prender o calor do meu corpo. Sua descrição deve ajudar o leitor a sentir o frio com você. Stephen King descreve isso como fazendo o leitor “picar de reconhecimento”.

7 Craft uma conclusão instigante.

Seu ensaio deve terminar com sua própria reflexão e análise. O que você aprendeu? Como os eventos e pensamentos que você descreveu mudaram sua vida ou sua compreensão da vida? Não basta dizer “E foi isso que aconteceu”. Você tem que descrever como o que aconteceu o moldou.

Assim como um bom lead prende os leitores e os atrai para o passeio, uma boa conclusão os libera da escravidão de seu ensaio com um frisson de prazer, concordância, paixão ou algum outro sentimento de conclusão. Circular de volta ao seu lead em sua conclusão é uma maneira de dar aos leitores esse senso de círculo completo. Tente reafirmar sua tese de uma maneira que reflita a jornada que o ensaio percorreu.

—Tom Bentley para Writer's Digest

Há tanto fora do falso claustro da experiência privada; e quando você escreve, você faz o trabalho de conectar essa terrível privacidade a tudo além dela.

—Leslie Jamison for Publishers Weekly