“A Mudança” de Tom Farr [história]

Alfinete

O mundo mudou muito desde que meu pai era criança. Ele me diz que a tecnologia em que confiamos agora era muito mais primitiva naquela época. Mas quando eu sinto o bebê Hunter chutar dentro da minha barriga, eu me pergunto por que a gravidez não se tornou mais fácil.

Olho para o implante no meu pulso. Kagan não respondeu, e meu coração dispara de preocupação. Eu me pergunto se Hunter pode sentir minha ansiedade, e respiro para me acalmar.

"Está tudo bem", eu digo com uma voz calma. “Seu pai está bem.”

Espero mais alguns momentos, ansiosa para ver o rosto do meu marido. Estou prestes a desistir quando o implante acende e a projeção de Kagan aparece na minha frente. Meus músculos relaxam e um sorriso se espalha pelo meu rosto.

Eu posso dizer que ele está correndo, e eu ouço os sons de luta ao fundo. Está assim há semanas.

"Mal, está ruim lá fora", diz Kagan, sua respiração difícil.

“Meu pai ainda está bem?” Eu digo.

Ele olha para baixo, incapaz de encontrar meus olhos.

Eu temia que esse dia chegasse. Meu pai acreditava que essa guerra iria parar antes que pudesse decolar. Ele acreditava que a resistência veria a futilidade de sua perseguição e desistiria. Mas o mundo mudou. A maioria de nós não se lembra mais de como é a luz do dia. A luz que recebemos vem através de rachaduras raras que às vezes aparecem na cobertura de nuvens negras.

Alguém deve saber de onde vieram as nuvens e por que ficaram tanto tempo, mas fora algumas teorias sobre uma violação de segurança ultra-secreta, a verdade permanece oculta. Grande parte da paisagem parece ter sido queimada. Papai costumava descrever como era bonito. Eu me pergunto se algum dia será novamente.

"O Setor o tem", diz Kagan. “Eles tiraram suas roupas e removeram seu implante.”

Eu tenho que me lembrar de respirar, lutando contra as lágrimas em meus olhos. Tenho certeza de que posso morrer de desgosto, mas a criança que carrego tem a esperança do mundo enterrada dentro dele. Olho para minha barriga. Ele se destaca, embora não tanto quanto deveria. A comida é um recurso que se esgota rapidamente em nosso mundo, mas Kagan cuida de mim o melhor que pode.

“Desculpe, Mal,” Kagan diz, invadindo meus pensamentos.

Eu respiro. “Ele pode sobreviver?”

"Nós dois sabemos que ele vai."

“Ele vai se lembrar de quem ele é?” Penso na injeção que meu pai criou. Aquele que ele tentou destruir antes que o Setor o pegasse.

“Eu vi essas coisas,” Kagan diz, quase em um sussurro. “Eles não se lembram de sua humanidade, e há mais deles do que nunca. Em breve, pode não haver mais nenhum de nós.”

Eu sinto Hunter chutar. Ele pode ser o único imune à doença que meu pai criou, e é por isso que tenho que protegê-lo.

“Eles são fortes, Mal.” Ele abaixa a cabeça em derrota. “Não podemos mais ficar aqui.”

Eu sei que ele não quer sugerir isso, mas ficar aqui para o meu pai só vai nos matar. Kagan não é um covarde, então se ele está sugerindo que vamos embora, eu sei que deve ser ruim.

"Onde nós vamos?"

“Há um lugar sobre o qual seu pai me falou.” Há um barulho como algo caindo ao fundo, e Kagan olha para trás. “É um lugar onde as nuvens não tocaram.” Ele fala mais rápido. "Uma ilha. Poderíamos estar seguros lá. Hunter poderia crescer longe disso.

Eu inspiro, meus nervos em chamas, mais uma vez lutando contra as lágrimas que estão lutando para escapar. "OK. Eu confio em você."

Hunter chuta de novo, e embora eu esteja com medo pelo meu pai, eu sei que isso é o que ele gostaria. É difícil acreditar que apenas algumas semanas atrás, meu pai era um funcionário público regular antes que as pessoas o vissem como uma ameaça ao progresso. O que as pessoas vão pensar dele quando virem a criatura que ele se tornará? O que eu pensaria dele? Eu tremo com o pensamento.

"Encontre-me na casa segura", diz Kagan. “Traga o que você precisa levar com você.”

Outro barulho e ele se vira para ele. Minha frequência cardíaca acelera.

"O que é isso?" Eu digo, reprimindo o pânico.

"Shh."

Fico quieta, afastando os pensamentos de ver meu marido sendo arrastado por um soldado mutante.

"Eu te encontro lá", diz ele.

"Por favor, despacha-te." Percebo a tristeza em seus olhos.

Ele estuda meu rosto, então me olha nos olhos e sorri fracamente. "Você é tão linda", diz ele e tenho certeza que estou corando.

Ele respira fundo. “Se eu não conseguir voltar, apenas saiba que eu te amo.”

Não consigo mais segurar as lágrimas. Minha voz falha quando digo: "Você tem que fazer isso." Eu engulo o nó na minha garganta. "Nós precisamos de você."

Eu posso ver uma lágrima cair de seus olhos, e eu quero chegar até ele. Mas então me lembro que ele é apenas uma projeção. "Por favor, esteja lá", eu sussurro.

"Vejo você em breve", diz ele, enxugando a lágrima de sua bochecha.

A projeção desaparece. Acho que posso ouvir meu batimento cardíaco até perceber que é o som de um helicóptero lá fora. Corro para o meu quarto e pego uma mochila. Eu coloco roupas nele. Pego uma foto dos meus pais. Eu o encaro por um momento e me lembro do jeito que minha mãe costumava avisar meu pai que mexer com a biotecnologia era perigoso. Talvez ele tivesse parado se ela não tivesse morrido.

Eu jogo a foto na minha bolsa junto com meu diário e uma arma que eu tinha escondido debaixo da minha cama. Eu corro para fora da porta.

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A casa segura está escura quando chego.

Eu ando pela porta da frente, e o chão range sob meus pés. Ouço movimento e sinto alívio. Eu ando em direção à parte de trás, o rangido ficando mais alto a cada passo que dou.

“Você tem que ir embora, Mal!” É a voz de Kagan, e soa tensa. “Vá para o lugar que eu te falei.”

Diminuo o ritmo.

"O que está acontecendo, Kagan?"

Chego a uma porta entreaberta e o vejo caído no chão, segurando a cabeça. Ele grita, e eu pulo.

"Eu tenho!" ele diz. “Eles me deram.”

Meu coração cai. A essa altura, o soro biotecnológico está percorrendo seu corpo, modificando seu DNA, aprimorando algumas partes de sua humanidade e diminuindo outras. A parte mais assustadora, a parte que meu pai tentou consertar por anos, é que a mente de Kagan está esquecendo que ele é humano, e em breve só verá a humanidade como uma ameaça.

"Eles estão procurando por você", diz ele, sua respiração pesada. "Eles sabem sobre Hunter."

Coloco a mão na barriga e começo a me afastar.

Estou dividido. Eu amo esse homem mais do que tudo. Ele é o pai do nosso bebê, e devemos viver felizes longe de tudo isso.

Com esse pensamento, eu corro para ele e jogo meus braços em volta dele. Ele me empurra com uma força que me faz estremecer.

“Não, Mal,” ele diz. “Você não pode parar isso. Hunter é a única esperança que o mundo tem contra essas coisas.”

Meus olhos queimam com as lágrimas. Estou cansado de chorar, mas sei que está apenas começando.

Kagan levanta a cabeça e olha para mim. Seus olhos já são de uma cor verde brilhante, e todos os músculos de seu rosto estão tensos. "Você tem que salvar nosso filho", diz ele. “O que for necessário.”

Eu sinto Hunter chutar. Eu me pergunto se ele ouve a voz de seu pai e como isso o afeta. Eu me pergunto se ele sabe que esta será a última vez.

Kagan me entrega um pedaço de papel. Abro e vejo um par de coordenadas rabiscadas em tinta preta. Eu olho para cima. Seus olhos estão implorando, e eu sei que há mais lá do que o simples pedido para eu deixá-lo.

"Eu sei para onde você está indo", diz ele.

Com isso, sei que Kagan não se lembrará de sua humanidade, mas se lembrará para onde está nos enviando.

Eu quero correr. Eu quero que seja tão simples.

Hesito antes de abrir minha bolsa e sacar a arma.

Kagan grita, me empurrando. Eu caio para trás, a arma ainda na minha mão.

Kagan levanta a cabeça, e o olhar em seus olhos é de ódio. Ele está de pé, mais alto do que antes, com ombros mais largos, músculos ondulando por todo o corpo. Ele se aproxima de mim.

Meu coração se parte. “Por favor, Kagan.”

Ele não para, e eu sei que ele vai me matar.

Meu coração dispara quando levanto a arma e a aponto para a cabeça dele.

"Não! Você me ama!"

Ele se lança para frente, e eu grito, puxando o gatilho e vendo-o cair no chão, com um buraco na cabeça.

Sinto Hunter se mexer na minha barriga, e sei que farei qualquer coisa para protegê-lo.