Como usar a estrutura de três atos para escrever uma história que os leitores não conseguem largar

Se você está lutando para escrever histórias que seus leitores vão adorar, você não está sozinho. Felizmente, existe uma ferramenta que você pode usar para escrever histórias que realmente funcionam: estrutura de três atos.

Alfinete

Toda história começa como uma ideia. O trabalho de um escritor é pegar essa ideia, em toda a sua complexidade, e traduzi-la em uma história.

Aí reside o prazer e a agonia de escrever.

As ideias sempre parecem totalmente formadas em nossas mentes, mas quando nos sentamos para colocá-las em palavras, a luta começa. As ideias não se transformam apenas em forma narrativa, completadas com pontos de enredo perfeitos. As ideias resistem aos nossos esforços e logo o processo de contar histórias se torna uma tortura.

Felizmente, existem estratégias que você pode usar para superar a natureza teimosa de uma ideia e enfrentar com sucesso o desafio de escrever uma ótima história.

Uma das melhores estratégias que você pode usar é a estrutura de três atos.

Por que a estrutura da história é importante (e como a estrutura de três atos ajuda)

A ideia de uma estrutura de três atos é tão comum que pode parecer clichê e, portanto, indesejável. Mas essa estrutura é tão importante para uma grande história quanto as rodas são para um automóvel, e ninguém considera os pneus clichê!

Da mesma forma, a estrutura da história é talvez o meio mais poderoso – e mais sutil – de criar um enredo e contar uma história que seus leitores não conseguem largar. E não é apenas para escritores de romance. Os roteiristas são famosos por usar a estrutura de três atos em seu processo de escrita. O guru dos roteiros, Robert McKee, fornece uma profundidade incrível sobre o assunto em seu livro de leitura obrigatória, Story.

Também é conveniente que uma ótima estrutura de história resolva a maioria dos problemas do bloqueio de escritor. Quando estamos bloqueados, podemos reclamar que as palavras não vêm ou os caracteres não estão aparecendo para nós. Vemos nossos problemas como tendo a ver com nossa incapacidade de criar personalidades ou conjurar o palavreado certo.

Você está prestes a descobrir como uma estrutura de três atos bem planejada resolverá problemas de narrativa, como desenvolvimento desordenado de personagens, construção de mundos sem objetivo e muito mais.

Se você espera traduzir sua ideia teimosa de história em um romance que funcione, preste atenção ao que importa. Estude a estrutura e use-a para planejar, redigir e revisar sua história.

A visão do editor da estrutura de três atos em histórias

Em seu livro revelador The Story Grid, o editor de livros Shawn Coyne compartilha exemplos de histórias que funcionaram e histórias que não funcionaram. Cada um que funciona segue uma estrutura clara e familiar.

Cada história pode ser dividida em três partes, ou Atos.

O Primeiro Ato é o GANCHO DE INÍCIO.

Quando descrevo o primeiro ato do meu livro, prefiro chamá-lo de “gancho”.

Por quê?

Porque o termo “Início” me convida a escrever muita história de fundo e construção de mundo, coisas que ainda não são muito interessantes para o meu leitor. Precisamos emocionar nosso leitor com um primeiro ponto importante da trama, como uma cena de “salve o gato” que atrai seu interesse e se recusa a deixá-lo ir.

Observe como o rótulo “Gancho” força o autor a pensar em termos do que os leitores querem. O início de seu livro não é sobre criar o mundo de sua imaginação ou fazer uma declaração ousada sobre moralidade.

Trata-se de proporcionar ao seu leitor uma experiência incrível desde a primeira página.

Para fazer isso, você precisa estabelecer o status quo de seu protagonista e, em seguida, jogar algo que insinue um alto risco – algo que ameace sua morte física, psicológica e/ou profissional – neles. Por causa disso, o personagem principal deve tomar uma decisão que ilustre como ele aceita seu chamado para a aventura.

Sem esta decisão de Ponto Sem Retorno (feita no final do Gancho Inicial), não há aventura.

Por exemplo: Em Jogos Vorazes de Suzanne Collin, o leitor tem um vislumbre da vida e do mundo de Katniss no Distrito 12. Também temos uma ideia clara do que Katniss quer (proteger sua irmã Prim) e como a Capital controla os Distritos com consequências duras como os Jogos Vorazes.

Por causa disso , o leitor se importa muito quando 1) o nome de Prim é desenhado em The Reaping, e 2) Katniss se voluntaria como tributo.

O tempo do seu leitor é valioso e há muitas forças competindo por sua atenção. É por isso que a primeira parte da sua história deve ser inteiramente dedicada a FIXAR a atenção deles com conflitos, apostas e personagens envolventes.

O Ato II é a CONSTRUÇÃO DO MEIO.

Para descrever o meio do seu livro, use a palavra “Construir”. O segundo ato é onde os arcos do seu personagem começam a ficar realmente interessantes.

Depois de estabelecer os objetivos e as apostas de seus personagens no Ato Um, você precisa colocar tudo à prova.

Muitas vezes chamado de “ação em ascensão”, o Middle Build é onde você desafia seus personagens de todas as maneiras possíveis. É essencial que assumam riscos e percam – pelo menos algumas vezes.

A construção do meio também é onde as subtramas começam a se tornar cruciais, forçando o herói a dilemas quase impossíveis. O segundo ato de sua história não é apenas o ponto médio no caminho para o fim: é o ponto de virada necessário onde tudo que você configurou no Gancho deve mudar, e muitas vezes de maneiras que aterrorizam o leitor e o fazem pensar que os bons vão perder.

Então, quando você pensar no meio do seu livro, lembre-se de sempre aumentar as apostas. É chamado de “ação crescente” por um motivo – os conflitos devem ficar mais arriscados a cada página que passa para que o leitor não consiga largar o livro.

Essa estaca de morte (física, psicológica e/ou profissional) é levada ao limite.

Por exemplo: Em Jogos Vorazes , Katniss é desafiada com requisitos assustadores na preparação para os jogos. Isso inclui uma ação que desafia severamente a visão de mundo de Katniss: ela precisa fazer com que as pessoas gostem dela se ela tiver uma chance de ganhar os jogos.

Enquanto nos jogos, as apostas de morte de Katniss (física) continuam a aumentar. No início, Katniss foge de uma luta até o ponto médio, onde ela sabe que não lutar mais resultará em sua morte. Ela joga um ninho de tracker jacker em The Careers e forma uma aliança com Rue, que mais tarde é morta enquanto trabalhava com Katniss para destruir o suprimento de comida da The Career.

Então, Rue morre. Katniss cobre seu corpo com flores e volta sua raiva para o verdadeiro inimigo: o Capitólio.

No geral, o Middle Build trata de construir suspense com conflitos (forças de antagonismo) que não apenas fornecem desafios externos elevados, mas também estabelecem eventos da história que forçam o protagonista a mudar sua visão de mundo.

A combinação das histórias internas e externas à medida que se desenvolvem em direção a um Momento Tudo Perdido – o ponto mais baixo de um personagem no final do Ato II – mantém o leitor envolvido. Quando estiverem noivos, vão se importar com o que acontece com o protagonista.

Finalmente, o Ato III é o PAGAMENTO FINAL.

Mais uma vez, Coyne oferece um termo perfeito para descrever como uma história deve terminar: Payoff.

Durante o trabalho confuso de escavar uma história da nossa imaginação, pode ser fácil generalizar momentos-chave. Isso é especialmente verdadeiro para o final. Não há nada de errado em ter um final em mente quando você está escrevendo, mas pode dar errado se o final que você planejou não envolver uma recompensa.

No meio da história, um autor faz promessas ao leitor. Eles vêm na forma de ameaças, perigos, esperanças e sonhos. Normalmente, há duas promessas, e ambas são emocionais. É agora, no terceiro ato, que você deve pagar cada promessa.

A primeira é negativa:

• Promessa de Narrativa nº 1: O personagem principal da sua história deve estar disposto a perder tudo pelo objetivo, e o faz.

Isso é frequentemente chamado de “noite escura da alma” ou “ponto sem retorno”. O herói tenta vencer e falha, muitas vezes enfrentando rejeição, abandono, tortura e até a morte.

Mas há também uma segunda promessa:

• Promessa de Narrativa #2: O objetivo do personagem principal é importante para a humanidade como um todo.

Quando o protagonista supera a noite escura da alma, e de alguma forma supera o ponto sem volta para prevalecer contra o vilão da história em uma incrível batalha final, o herói adquire benefícios de vitória que se estendem a todos. É por isso que o desfecho de muitos livros e filmes é repleto de canto, dança e celebração geral. O trabalho difícil e doloroso acabou, todas as pontas soltas estão amarradas e a grande maioria do mundo da história se alegra com os heróis no final.

É por isso que amamos a jornada do herói como uma estrutura de história. No final, a missão do herói era realmente abençoar as pessoas em geral. Aqueles de nós sem meios para sermos heróis. Celebramos heróis como o Capitão América nos filmes da Marvel ou Luke Skywalker em Star Wars.

Em poucas palavras, esta é a “recompensa” que o leitor espera para ler ou ver o livro inteiro. É o cumprimento das promessas centrais da história e suas consequências – especificamente as consequências das escolhas do personagem principal para perseguir seu objetivo e as batalhas finais que devem travar.

Muitos autores cometem o erro de esquecer uma ou mesmo ambas as promessas quando escrevem seus finais. Então lembre:

• Promessa nº 1: Seu herói deve sofrer a penalidade máxima por tentar e falhar em alcançar o objetivo
• Promessa nº 2: Seu herói deve superar essa penalidade e compartilhar as bênçãos da vitória com a sociedade em geral

Este enredo clássico é o coração pulsante de alguns dos nossos contos favoritos de Hollywood. Harry Potter, Jogos Vorazes, Guerra nas Estrelas, Os Vingadores e tantas outras histórias famosas implementam a jornada do herói para conquistar os corações do público em todo o mundo.

Este é o momento em que o protagonista não apenas reconhece seu dom especial – ou o que o torna único na história, o personagem que é o herói – mas o usa para derrotar seu antagonista. Por causa disso , eles são capazes de realizar seu desejo (ou novo desejo, se esse desejo mudou ao longo da história). Se eles não mudarem sua visão de mundo, eles não conseguirão o que querem porque não conseguiram descobrir o que precisam. Histórias que terminam assim são contos de advertência.

Os desejos e necessidades de um personagem (também chamados de objetos de desejo) andam de mãos dadas. Não há como garantir um sem alcançar o outro.

Por exemplo: No Pagamento Final de Jogos Vorazes , as regras são alteradas. Katniss encontra Peeta e eles trabalham juntos. Então, Katniss arrisca sua vida para adquirir uma pomada que salvará a vida de Peeta, e mais tarde Katniss, Peeta e Cato lutam em um confronto final depois de serem perseguidos por mutantes.

Com Cato morto, o final dos jogos ocorre quando as regras são alteradas novamente. Mas ao invés de matar um ao outro, Katniss – reconhecendo a verdade sobre a Capital e seus dons especiais (bravura, inteligência, ousadia, todos os quais fazem dela uma líder rebelde) – e Peeta juram comer as frutas juntos. Isso força os Gamemakers a mudar as regras de volta.

Tanto Katniss quanto Peeta saem dos jogos como Victors – mesmo que os jogos, Katniss sabe, não tenham realmente acabado.

Quando os escritores aplicam a Estrutura de Três Atos como seguido em Jogos Vorazes , eles produzem uma história com objetivos e apostas claras que forçam um personagem principal a tomar decisões de crise que desafiam e evoluem sua visão de mundo.

A estrutura de três atos avança o enredo com conflitos emocionantes, e também prende os leitores com fortes arcos de personagens que se desenrolam para o leitor à medida que o personagem principal responde e reage às suas circunstâncias externas.

Só então, quando um Gancho Inicial cheio de configurações termina com uma recompensa honesta, uma história satisfará o leitor.

Quebrando os pontos da trama de cada ato

Você pode sentir que está resistindo a esse processo estrutural quando tenta dividir sua ideia de história em três partes, ou Atos. Isso ocorre porque cada ato não será igual em comprimento.

Além disso, cada ato incluirá seu próprio mini-arco, geralmente seguindo os cinco elementos do enredo:

• A incitar o incidente; a potenciar o incidente
• Complicação progressiva (ação crescente)
• Momento de Crise
• Escolha climática
• Resolução da Crise

Essas partes de sua história também serão desiguais. Felizmente, Coyne é um estudante de milhares de anos de narrativa e destila as proporções assim:

“O Começo é cerca de um quarto da História. O Meio é cerca de metade da História. O Fim é o último quarto da História. Existem histórias que não quebram 25/50/25? Absolutamente. Mas se você fizesse a média de cada história já contada, 25/50/25 seria o resultado.”

Então lá vai. Seu GANCHO DE INÍCIO deve ser cerca de 25% de sua história, ou 20.000 palavras de um romance de 80.000 palavras (padrão para novos autores).

Sua CONSTRUÇÃO DO MEIO, naturalmente envolvendo mais movimento, escolha e escalada, deve ter cerca de 40.000 palavras, ou 50%.

E seu PAGAMENTO FINAL, como no começo, é de 25% ou 20.000 palavras.

É claro que esses números variam de acordo com o gênero escolhido, o público e mesmo se você tiver um histórico estabelecido como autor que pode vender milhares de livros. Se George RR Martin abordar seu editor com um manuscrito de 200.000 palavras, o editor sorrirá como uma criança no Natal. Mas se você fizesse isso, seria ridicularizado, ou pior, ignorado.

Mas Coyne não terminou lá. Usando essa aritmética, você pode estimar o número de capítulos que deve escrever. Como você pode adivinhar uma coisa dessas?

Fácil: escrevendo capítulos de “batata frita”.

Escreva capítulos de “batata frita”

De acordo com Coyne, um “capítulo de batata frita” tem cerca de 2.000 palavras – um comprimento fácil de consumir em 10 a 15 minutos.

“Se você está prestes a ir para a cama e está lendo um romance fantástico e as cenas/capítulos vêm em cerca de 2.000 palavras, você dirá a si mesmo que lerá apenas mais um capítulo. Mas se a narrativa estiver realmente em movimento depois que você terminar uma dessas mordidas, você não poderá se ajudar a ler outra. Se a história for extremamente bem contada, você continuará comendo as cenas de batata frita a noite toda.”

Dentro de cada capítulo “batata chip”, escreva uma mini-história com seu próprio arco completo. Certifique-se de que seu personagem cubra um ponto importante da trama que aumente as apostas, aumente o conflito e construa um ponto de virada.

Então repita.

Se você pretende escrever um romance com 80.000 palavras, e seu tamanho de capítulo alvo é de 2.000 palavras, então você deve escrever 40 capítulos. Divididos ainda mais, seus Três Atos serão divididos mais ou menos assim:

• GANCHO DE INICIO: 10 Capítulos
• CONSTRUÇÃO DO MEIO: 20 Capítulos
• PAGAMENTO FINAL: 10 Capítulos

Estas não são regras rígidas e rápidas, é claro. Os números dos capítulos podem e devem variar de acordo com os detalhes e o gênero da história. Não há nada sagrado sobre o número 40, ou mesmo 2.000 palavras. Eu li capítulos de 2.000 palavras que foram um tédio absoluto, e li capítulos de 5.000 palavras que me emocionaram profundamente. Tudo depende do seu ritmo, estilo e do drama de sua história.

Mas como um guia geral, um roteiro para escrever uma história que irá emocionar os leitores quase sempre, esses números são um ótimo lugar para começar a planejar um livro.

E a estrutura de cinco atos?

Neste ponto, você pode estar pronto para apontar o grande elefante britânico na sala: William Shakespeare e seu excelente uso da estrutura de cinco atos.

Estudiosos têm argumentado se há ou não realmente uma diferença. Como nossa definição de estrutura é baseada nas escolhas, riscos e objetivos de seus personagens principais, e não em delineamentos arbitrários, a estrutura de três atos é a estratégia de plotagem ideal para você usar. É como Aristóteles delineou a estrutura da história há milhares de anos em sua famosa obra Poética , e a maioria de suas ideias resistiram ao teste do tempo.

Ainda assim, se lhe dá alegria planejar com cinco atos em vez de três, não me deixe impedi-lo!

(Sério, apenas escreva! Não fique paralisado de análise!)

Apenas perceba que, no final, as duas estruturas são tecnicamente a mesma coisa e não afetarão o produto final.

Use a estrutura de três atos para turbinar sua escrita!

Não se esqueça do objetivo deste aprendizado sobre a estrutura da história: criar uma história extremamente legível para o seu leitor.

Não se trata de impressionar ninguém, ou seguir quaisquer “regras”. Trata-se de explorar o DNA que os seres humanos e as grandes histórias compartilham. Trata-se de dar a si mesmo uma ferramenta útil para planejar, redigir, revisar e replanejar quando as coisas derem errado. Trata-se de transformar sua história de “ideia vaga” em uma obra de arte metódica e intencional.

Portanto, onde quer que você esteja em seu trabalho em andamento, considere fazer uma pausa para examinar sua estrutura. Ele se encaixa perfeitamente em três “Atos” identificáveis? Esses Atos seguem uma estrutura de enredo de cinco etapas que aumentará a tensão e manterá o leitor interessado?

E seus capítulos são escritos com o amor do leitor pela história em mente, na faixa de 1.500 a 2.500 palavras?

Essas são ótimas perguntas a serem consideradas quando você pega sua ideia de história e começa a trabalhá-la e moldá-la em uma história tangível.

Experimente a estrutura de três atos hoje!

Que estrutura você usa para criar suas histórias? Deixe-nos saber nos comentários .