O que é uma vírgula de Oxford

A vírgula de Oxford é fortemente debatida nos círculos literários. Aprenda o que é uma vírgula Oxford e como você deve usar este controverso sinal de pontuação aqui.

A vírgula de Oxford também é chamada de vírgula de Harvard ou vírgula serial e é um sinal de pontuação no idioma inglês americano usado antes do último item no final de uma lista. Ao escrever uma lista de coisas, a vírgula Oxford é usada para diferenciar dois itens em uma lista que podem estar vinculados um ao outro se usar uma vírgula normal.

Tecnicamente, as regras gramaticais não proíbem o uso de uma vírgula de série ou uma vírgula regular em uma lista de coisas, então cabe ao escritor e, mais especificamente, às preferências editoriais da publicação com o conteúdo do escritor. Mas saber quando usar uma vírgula serial e quando não usar ainda é um mistério, mesmo para escritores e criadores de conteúdo bem estabelecidos.

Exemplos da vírgula de Oxford

Aqui estão alguns exemplos de frases que usam a Oxford Comma:

• “Meus autores favoritos são Stephen King, Charles Dickens, Suzanne Collins e Ayn Rand.”
• “Tenho algumas bandas de rock na minha playlist, como Vampire Weekend, Arcade Fire e Cage the Elephant.”
• “Você vai viajar para o Oriente Médio, Reino Unido ou América?”

Exemplos de vírgula regular

Os exemplos a seguir são de como uma vírgula regular pode ser usada, o que pode parecer que há uma vírgula ausente onde a última vírgula estaria em frases que usam vírgulas de Harvard.

• “Na minha opinião, o melhor livro sobre pontuação é Eats, Shoots & Leaves.”
• “Atualmente, estou usando quatro plataformas de mídia social – Twitter, Facebook, Instagram e LinkedIn.”
• “De sobremesa, torta de chocolate com calda de caramelo, chantilly e uma cereja por cima.”

O uso de uma vírgula serial altera o significado de uma frase?

Em alguns casos, a falta de uma vírgula em uma lista de coisas pode mudar o significado de uma frase o suficiente para que a frase não possa ser entendida como significando o que o escritor pretendia. Aqui estão alguns exemplos:

• “Na padaria, havia vários sabores de cupcakes, como coco, chocolate, morango e baunilha.”
• “Obrigado aos meus pais, Linda e Bob.”

No primeiro exemplo, um leitor pode interpretar erroneamente que existem apenas três sabores de cupcakes: coco, chocolate e uma combinação de morango e baunilha quando o escritor pretendia transmitir que existem quatro sabores de cupcakes: coco, chocolate, morango e baunilha. No segundo exemplo, a falta de uma vírgula Oxford pode tornar impossível determinar se o falante está agradecendo a seus pais e duas pessoas chamadas Linda e Bob ou se o falante está agradecendo a seus pais Linda e Bob. Em ambos os casos, a falta de vírgula permite que o leitor interprete a frase de maneira diferente, gerando confusão.

O processo da vírgula de Oxford

Há um caso em que a falta de uma vírgula serial custou milhões de dólares a uma empresa de laticínios do Maine. Em fevereiro de 2018, os entregadores da Oakhurst Dairy em Portland receberam US$ 5 milhões em uma ação coletiva. A empresa optou por encerrar a ação, que alegou que a falta de vírgula antes do último item de uma lista mudou o sentido da lei estadual, dando-lhes direito a quatro anos de horas extras atrasadas. Embora um cenário como esse seja escasso, ele ilustra o quão crítico pode ser a vírgula final para interpretar corretamente o significado de uma frase em alguns casos.

Como diferentes guias de estilo usam a vírgula Oxford

O tipo de vírgula que você usa em um conteúdo depende muito das preferências do manual de estilo da publicação para a qual você está escrevendo. No entanto, aqui está como alguns dos livros de estilo mais comuns e conhecidos usam vírgulas:

• O jornal New York Times. O guia de estilo do New York Times desencoraja o uso de vírgulas em série, exceto quando necessário para maior clareza.
• Associação de Línguas Modernas (MLA). A Modern Language Association (MLA) permite que os escritores usem a vírgula Oxford.
• O economista. The Economist não usa a vírgula de Oxford.
• O livro de estilo da Associated Press (AP Stylebook). O Associated Press Stylebook prefere que os escritores não usem uma vírgula de Harvard, a menos que seja necessário evitar a leitura incorreta de uma frase, cláusula ou frase.
• Associação Americana de Psicologia (APA). A American Psychological Association (APA) solicita que os escritores usem uma vírgula serial antes do último item em uma lista de coisas, a menos que o escritor pretenda que dois itens da lista sejam correlacionados.
• Imprensa da Universidade de Oxford. A Oxford University Press ainda encoraja os escritores a usar vírgulas para separar itens em uma lista.
• O Manual de Estilo de Chicago. O Chicago Manual of Style permite e encoraja o uso da vírgula Oxford.

Os escritores que não tiverem certeza se a publicação para a qual estão escrevendo permite ou não o uso de vírgulas em série devem entrar em contato com seus editores e perguntar qual estilo de vírgula é preferido ou permitido. Muitas publicações permitem que os escritores usem qualquer tipo de vírgula que resulte na frase mais fácil de ler, mas é importante não presumir. Você não deseja enviar um conteúdo repleto de vírgulas Oxford se a publicação tiver uma política rígida contra elas.

Considerações finais sobre a vírgula de Oxford

A vírgula Oxford pode ser extremamente útil para garantir uma diferença clara entre os itens de uma lista, mesmo que essas coisas se correlacionem ou se conectem de alguma forma. Sempre verifique o guia de estilo ou entre em contato com o editor de uma publicação para a qual você está escrevendo para descobrir se o uso da vírgula Oxford é permitido ou proibido. Se ainda não estiver claro, use como padrão o estilo de vírgula que torna a frase mais fácil de ler.

Perguntas frequentes sobre o que é uma vírgula Oxford

Se ainda precisar de ajuda, nosso guia de gramática e pontuação explica mais.

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