Por que os personagens são importantes em uma história? 4 maneiras como os personagens essenciais fazem contribuições

Como escritor, você sabe que uma história não pode existir sem personagens. Mas você já se perguntou: “Por que os personagens são importantes em uma história?”

Talvez você tenha questionado um problema ainda mais difícil: “Quando um personagem é importante o suficiente para manter uma história e quando a narrativa funciona melhor sem ele?”

Alfinete

Para que um personagem secundário – ou qualquer personagem – tenha importância em uma história, eles precisam funcionar como um personagem essencial que impacta o protagonista, enredo, cenário ou outro aspecto importante que molda ou faz a história avançar.

Neste artigo, você aprenderá quatro maneiras que determinam se (1) o personagem é essencial e (2) como ele contribui para uma história.

Você também aprenderá os principais tipos de personagens e maneiras de determinar se – para os personagens que não se qualificam como essenciais – é melhor revisar seu papel ou cortá-los do enredo.

Histórias baseadas em personagens não equivalem a muitos personagens

Adoro histórias com personagens.

Embora as opiniões possam diferir neste tópico, acredito que uma história é, em última análise, sobre os personagens – suas escolhas, suas consequências, suas provações e tribulações e as lições que aprendem.

Os personagens carregam a história e, no final das contas, é no destino dos personagens que os leitores mais investem. Quando você fala sobre histórias que grudam nas pessoas, eles pensam nos personagens.

Sherlock Holmes, Katniss Everdeen, Frodo Baggins. . . eles são mais do que apenas ficção. Eles conduzem um enredo convincente e formam uma conexão pessoal com o leitor.

Portanto, pode soar estranho quando digo que menos caracteres é melhor.

Fique comigo por um momento. Ter menos personagens não significa que você deva ter o mínimo de personagens possível, nem significa que você deva ter como objetivo contar uma história que você tenha que cortar seu elenco atual com o propósito puro de reduzir seu tamanho.

Significa simplesmente que, quando você contar sua história, faça valer cada personagem .

4 qualidades de um personagem essencial

O primeiro passo para fazer os caracteres valerem a pena é avaliar se cada caractere é essencial.

Avaliar seu elenco é melhor feito após o primeiro rascunho.

Isso ocorre porque é difícil descobrir quais personagens são importantes e quais não são até que você tenha passado pelos eventos da história pelo menos uma vez.

Um personagem essencial faz pelo menos uma (de preferência mais de uma) das quatro seguintes contribuições para a história:

1. Contribui para o enredo

Um personagem essencial deve ajudar a levar a trama adiante. Se o único propósito de um personagem é se vestir, então sua presença provavelmente não é essencial.

Algumas questões a considerar:

• Esse personagem exibe emoções complexas? Se seu personagem não parece reagir emocionalmente ao que está acontecendo na história, é provável que ele não contribua para o enredo.
• Esse personagem é crível? Personagens críveis se conectam mais aos leitores e, assim, os ajudam a se conectar ao enredo. Se um personagem for muito exagerado ou chato, é mais provável que ele se torne uma distração.
• Esse personagem causa alguma mudança na história? Se nada mudar por causa da ação desse personagem, ele provavelmente é mais um personagem de fundo.

2. Contribui para o desenvolvimento do personagem principal

Concentre-se no que molda seu protagonista e como os personagens coadjuvantes o impactam.

Isso pode significar que alguém é do passado do personagem principal e afetou quem ele é no tempo da história, ou alguém é o motivo pelo qual o personagem principal tem certos princípios ou faz as escolhas que faz.

Se um personagem não tem um impacto direto em como ou por que o personagem principal faz suas escolhas, esse personagem pode não ser essencial.

Algumas questões a considerar:

• Seu protagonista muda de ideia sobre algo por causa desse personagem? Influenciar a tomada de decisões, especialmente escolhas difíceis, significa que o personagem atua como um catalisador para o desenvolvimento do personagem.
• Seu protagonista tem algum traço de personalidade por causa desse personagem? Alguém que é a razão pela qual seu protagonista está feliz/com raiva/ciúmes/inquieto é um personagem essencial. Isto é especialmente verdadeiro para protagonistas infantis.
• Esse personagem contribui para a razão de seu protagonista ter sucesso ou falhar no final? Ter um papel direto na forma como uma história termina geralmente torna um personagem essencial.

3. Contribui para pelo menos um conflito

Só o conflito é interessante. Sem conflito, não há história.

Um personagem que causa conflito (por exemplo, discussões, brigas, mal-entendidos, falhas de comunicação) é mais provável que seja um personagem essencial.

Personagens que causam conflitos podem ou não fazer parte do conflito.

Algumas questões a considerar:

• Esse personagem tem um conflito pessoal com o protagonista? Um conflito pessoal com o personagem principal quase sempre torna um personagem essencial, ainda mais se for conflito com a emoção.
• Esse personagem causa um conflito mesmo que eles não estejam diretamente envolvidos? O mal-entendido é um recurso literário útil. Aquele que o causa é sempre essencial.

4. Resolve pelo menos um conflito

É mais provável que um personagem que resolva um conflito seja essencial. Pode ser alguém que interrompe uma briga, media uma discussão, resolve um mal-entendido ou simplesmente comunica uma informação conveniente.

Personagens que resolvem conflitos podem ou não fazer parte do conflito.

Tenha em mente que um personagem que faz parte do “elenco principal” geralmente tem todos os quatro atributos acima. Se um personagem que você considera parte do elenco principal não tem todos os quatro atributos, você pode querer considerar se eles são realmente “principais” ou mais como um personagem secundário.

Algumas questões a considerar:

• Esse personagem resolve diretamente um conflito? Personagens que encerram conflitos têm um impacto enorme na trama.
• Esse personagem contém informações importantes que podem levar a um final de conflito? Isso pode ser algo que resolve um mistério, monta um quebra-cabeça ou resolve um mal-entendido. Um personagem menor pode se tornar um personagem essencial se possuir as informações corretas.

Quando combinar (e quando dividir) caracteres

Depois de descobrir quais personagens compõem o elenco principal e quais são os personagens secundários, você deve determinar se cada personagem é essencial.

Em uma boa história, cada personagem tem um propósito. Se você não tiver certeza se um determinado personagem serve a um propósito, talvez seja hora de combinar esse personagem em outro ou cortá-lo completamente.

Para fazer isso, considere se seus personagens se encaixam em um dos seguintes tipos:

Definir Personagens de Vestir

Estes são personagens que aparecem muito brevemente.

Um transeunte, um vendedor ambulante, um membro da multidão – qualquer personagem que contribua para o cenário, mas não significativamente para a história.

A narrativa os menciona uma vez e provavelmente nunca os traz novamente – mas esses personagens devem servir a um propósito .

Se o seu protagonista chegou a uma nova cidade, talvez eles olhem para ver outra pessoa vestida com as cores locais, o que ajuda a definir o cenário. Ou talvez eles sejam capturados e observem um dos companheiros cativos em um compartimento de carga apertado.

Personagens de cenografia devem ser tratados como tal – cenografia. Eles não devem ser nomeados ou receber descrição excessiva.

Caracteres de propósito único

Estes são um passo acima dos personagens de vestir do set. Eles têm nomes e interagem com o protagonista, mas existem apenas para conduzir conflitos particulares para configurar determinadas situações.

Esses personagens são os principais candidatos para serem combinados em outros personagens.

Como um exemplo:

Digamos que sua protagonista esteja em uma cafeteria com sua amiga. Uma mulher à frente deles na fila é grosseira com o caixa, que parece muito triste e incomodado com a interação. O protagonista conforta o caixa e deixa uma boa gorjeta.

Essa interação serve para mostrar que seu protagonista é gentil.

A mulher rude é realmente um personagem necessário? Ela nunca mais vai aparecer e seu único propósito é instigar o incidente.

A amiga da protagonista está lá, mas ela não está fazendo nada, mesmo devendo fazer parte do elenco principal. Em vez de usar um personagem extra para essa cena, por que não aproveitar melhor o elenco principal?

Em vez disso, imagine que o amigo do protagonista está tendo um dia ruim. Ela reclama de sua vida e depois é rude com o caixa quando ele acidentalmente lhe dá o troco errado.

A protagonista espera que ela vá embora e conforta o caixa em silêncio, diz a ele que sua amiga geralmente não é assim e deixa uma boa gorjeta. Talvez o humor do amigo faça parte da história, e nesse caso essa cena não apenas se torna muito mais apertada, mas também serve como uma introdução ao enredo geral.

Personagens de Deus Ex

Os personagens de Deus Ex (da frase Deus Ex Machina) são semelhantes aos personagens de propósito único, exceto que existem apenas para uma grande reviravolta na história e nada mais.

Esse tipo de personagem tende a aparecer em histórias de mistério ou fantasias onde o herói “descobre seu poder misterioso”. Em vez de tecer a série de eventos através do enredo, é tentador jogar um personagem na reviravolta e encerrar o dia.

Imagine que seu protagonista está tentando resolver um assassinato e, no final, um personagem que não foi mencionado de repente aparece e diz: “Sou o ex-colega de quarto da terceira esposa do irmão da vítima. Eu era o assassino o tempo todo!”

Ou talvez seu protagonista esteja no meio de uma crise e esteja construindo por metade do livro, quando de repente um misterioso estranho aparece e os salva sem motivo aparente. Eles os orientam em algum poder que nunca souberam que tinham.

De repente, eles ganham status de super-heróis e o curso de todo o seu destino muda.

Estes são exemplos simplificados demais, mas você entendeu.

Os personagens de Deus Ex são preguiçosos na escrita e podem fazer o leitor se sentir pego de surpresa. No entanto, existem duas maneiras de corrigir isso:

1. Elimine este personagem. Mescle-os em outro personagem como faria com qualquer outro personagem de propósito único.
2. Entrelace o personagem na história. Se você não quer eliminar o personagem e realmente quer que ele desempenhe o papel de ativar a reviravolta na história, então talvez seja hora de elevar seu papel. Apresente-os no início da história, encontre-lhes outras partes para jogar, insinue sua presença ao longo da história. Isso os tornará um personagem melhor e completo, em vez de apenas um dispositivo de enredo.

Personagens multitarefa

Multitarefas são personagens que estão muito ocupados.

Eles são o oposto de personagens de propósito único. Eles desempenham vários – e às vezes conflitantes – papéis na história. Isso faz com que eles compitam com o protagonista por atenção ou pareçam inconsistentes em seu desenvolvimento.

O melhor exemplo que posso dar de um personagem multitarefa é do meu próprio livro Headspace .

Eu precisava de alguém além do antagonista principal para desafiar o protagonista. Alguém do lado dela, mas não exatamente do lado dela, um amigo em quem não se pode confiar ou um suposto aliado com segundas intenções.

No primeiro rascunho, esse personagem era Crish Michaels, um ator bonito e popular, e um competidor muito mais amado no jogo de Headspace do que o personagem principal Astra, que é espirituoso, mas rapidamente se torna controverso aos olhos do público.

Crish Michaels desafiou abertamente Astra e outros competidores, mostrando desprezo e arrogância em relação a eles, enquanto ao mesmo tempo tramava pelas costas para miná-la aos olhos do público.

Havia um problema com isso: ele estava fazendo muito.

Ao desafiá-la abertamente, ele se tornou menos crível como alguém com agendas ocultas porque parecia mais um idiota simples e unidimensional.

Ao mesmo tempo, tramar pelas costas dela levantou a questão de por que ele iria querer chamar a atenção para si mesmo se quisesse operar nas sombras.

Um multitarefa é uma instância rara em que eu direi a você para adicionar um personagem.

Divida o multitarefa e descubra onde estão suas verdadeiras intenções.

No meu caso, me perguntei: “Qual dos papéis de Crish Michaels é mais importante para a história?” A decisão a que cheguei foi que ele era um personagem mais profundo e significativo operando nas sombras.

Eu ainda precisava de alguém que desafiasse Astra de uma maneira mais óbvia e descarada, então outro personagem foi adicionado para desempenhar esse papel.

Como resultado, ambos os personagens serviram a funções diferentes e dedicadas e eram personagens melhores por causa disso.

Para fazer um elenco significativo, mate seus queridos

“Assassine seus queridos” é um conselho comum dado aos escritores. É frequentemente atribuído a William Faulkner, mas pode ser rastreado até mais longe.

Esta declaração destina-se a aconselhar os escritores a abordar sua escrita de forma objetiva e sem sentimento, como matar um ente querido.

Assassinar o que você ama em sua história – mas também o que não acrescenta nada à sua história – também é fundamental para o elenco de seu personagem.

Criar personagens é uma das coisas mais divertidas que podemos fazer como escritores. As possibilidades são ilimitadas. Mas às vezes esses personagens maravilhosos e incríveis que você criou não se encaixam na história.

Olhe de volta para a seção de características dos personagens essenciais acima e pergunte a si mesmo:

• Esse personagem é realmente essencial?
• A história realmente precisa desse personagem, ou eu só quero esse personagem lá porque eles são divertidos de escrever?

É difícil ser honesto consigo mesmo. Assassinar seus queridos não é fácil, mas muitas vezes é necessário.

Claro, existem outras maneiras de salvar seus personagens favoritos. Só porque eles não se encaixam em sua história atual do jeito que são, não significa que não possam ser salvos.

Aqui estão algumas opções a serem consideradas:

• Dê ao personagem um papel maior. Talvez eles devam substituir o papel desempenhado por um personagem com o qual você não é tão parcial.
• Dê ao personagem sua própria história. Talvez a razão pela qual você goste tanto deles seja porque eles são grandes demais para serem ignorados e merecem ser protagonistas de seu próprio livro ou conto.

Lembre-se, nunca priorize seu amor por um personagem sobre a história em si. Se o seu personagem não se encaixa, encontre uma maneira de corrigir o papel dele. Se não puder ser consertado, retire-os.

Remover um personagem vai doer por um segundo, mas sua história será melhor por isso.

Quantos personagens estão em seu trabalho atual em andamento? Deixe-me saber nos comentários.