Como escrever um livro do começo ao fim: um guia comprovado

Então você quer escrever um livro. Tornar-se um autor pode mudar sua vida – sem falar que lhe dá a capacidade de impactar milhares, até mesmo milhões de pessoas.

Mas escrever um livro não é fácil. Como autor best-seller do New York Times 21 vezes, posso dizer: é muito mais fácil desistir do que terminar.

Você ficará tentado a desistir de escrever seu livro quando ficar sem ideias, quando sua própria mensagem o entediar, quando se distrair ou quando ficar sobrecarregado com o escopo da tarefa.

Mas e se você soubesse exatamente:

• Onde começar…
• O que cada etapa envolve…
• Como superar o medo, a procrastinação e o bloqueio criativo...
• E como não se sentir sobrecarregado?

Você pode escrever um livro - e mais rapidamente do que imagina, porque hoje em dia você tem acesso a mais ferramentas de escrita do que nunca.

A chave é seguir um plano comprovado, direto e passo a passo .

Meu objetivo aqui é oferecer a você esse plano de escrita de livro.

Usei as técnicas que descrevo abaixo para escrever mais de 195 livros (incluindo a série Left Behind) nos últimos 45 anos. Sim, sei que escrever mais de quatro livros por ano, em média, é mais do que você pode ter pensado humanamente possível.

Mas acredite em mim - com um projeto confiável, você pode se desvencilhar e finalmente escrever seu livro .

Esta é a minha abordagem pessoal sobre como escrever um livro. Tenho certeza de que você encontrará algo aqui que pode mudar o jogo para você. Então, vamos pular.

Como escrever um livro do começo ao fim

Parte 1: Antes de começar a escrever seu livro

1. Estabeleça seu espaço de escrita.
2. Monte suas ferramentas de escrita.

Parte 2: Como começar a escrever um livro

1. Quebre o projeto em pedaços pequenos.
2. Estabeleça sua GRANDE ideia.
3. Construa seu esboço.
4. Defina um cronograma de escrita firme.
5. Estabeleça um prazo sagrado.
6. Abrace a procrastinação (realmente!).
7. Elimine as distrações.
8. Conduza sua pesquisa.
9. Comece a se chamar de escritor.

Parte 3: A própria escrita do livro

1. Pense primeiro no leitor.
2. Encontre sua voz para escrever.
3. Escreva um abridor atraente.
4. Preencha sua história com conflito e tensão.
5. Desligue seu editor interno enquanto escreve o primeiro rascunho.
6. Persevere na Maratona do Meio.
7. Escreva um final retumbante.

Parte 4: Editando seu livro

1. Torne-se um auto-editor feroz.
2. Encontre um mentor.

Parte 5: Publicando seu livro

1. Decida sobre sua avenida de publicação.
2. Formate corretamente seu manuscrito.
3. Configure e expanda sua plataforma de autor.

Parte um: antes de começar a escrever seu livro

Você nunca se arrependerá - na verdade, agradecerá a si mesmo mais tarde - por investir o tempo necessário para se preparar para uma tarefa tão monumental.

Você não iria cortar um enorme bosque de árvores com apenas um machado. Você precisaria de uma motosserra, talvez mais de uma. Algo para mantê-los afiados. Combustível suficiente para mantê-los funcionando.

Você entendeu. Não atalho esta parte fundamental do processo.

Etapa 1. Estabeleça seu espaço de escrita.

Para escrever seu livro, você não precisa de um santuário. Na verdade, comecei minha carreira no sofá diante de uma máquina de escrever empoleirada em uma tábua de madeira suspensa por duas cadeiras de cozinha.

O que você estava dizendo sobre sua configuração novamente? Nós fazemos o que temos que fazer.

E aqueles primeiros dias naquele sofá caído estavam entre os mais produtivos da minha carreira.

Naturalmente, quanto mais agradável, confortável e privado você tornar seu covil de escrita (eu chamo o meu de minha caverna), melhor.

Escritores reais podem escrever em qualquer lugar .

Alguns autores escrevem seus livros em restaurantes e cafeterias. Meu primeiro emprego em tempo integral foi em um jornal onde 40 de nós datilografavam em uma grande sala - sem cubículos, sem divisórias, conversas gritadas acima do barulho, a maioria dos meus colegas fumando, máquinas de teletipo fazendo barulho.

Corte seus dentes de escrita em um ambiente como esse, e em qualquer outro lugar parece glorioso.

Etapa 2. Monte suas ferramentas de escrita.

No ramo jornalístico, não havia tempo para escrever nosso material à mão e depois digitá-lo para os caras do layout. Portanto, sempre escrevi em um teclado e ainda escrevo meus livros dessa maneira.

A maioria dos autores o faz, embora alguns escrevam seus primeiros rascunhos à mão e depois os digitem em um computador ou paguem alguém para fazer isso.

Nenhum editor que conheço consideraria um manuscrito datilografado, muito menos um manuscrito.

A indústria editorial é executada no Microsoft Word, portanto, você precisará enviar arquivos de documentos do Word. Quer você prefira um Mac ou um PC, ambos produzirão os tipos de arquivos de que você precisa.

E se você está procurando por um sistema de organização eletrônica musculoso, não há nada melhor do que o Scrivener. Funciona bem em PCs e Macs e interage bem com arquivos do Word.

Lembre-se de que o Scrivener tem uma curva de aprendizado acentuada, portanto, familiarize-se com ele antes de começar a escrever.

Os usuários do Scrivener sabem que vale a pena dedicar um tempo para aprender o básico.

Existem inúmeras outras ferramentas de escrita de livros para ajudá-lo. Incluí alguns dos mais conhecidos em meu blog sobre software de escrita de livros e em minha página de ferramentas de escrita para sua referência.

Então, o que mais você precisa?

Se você escreve à mão seus primeiros rascunhos, não economize em papel, lápis ou borrachas.

Não se engane em um computador também. Mesmo que outra pessoa esteja digitando para você, você precisará de um computador para pesquisar e se comunicar com potenciais agentes , editores, editores.

Obtenha o melhor computador que puder, o mais recente, aquele com maior capacidade e velocidade.

Tente imaginar tudo o que você vai precisar além de sua escrivaninha ou mesa, para se equipar com antecedência e não ter que ficar interrompendo seu trabalho para encontrar coisas como:

• grampeadores
• Clipes de papel
• governantes
• porta-lápis
• Apontadores de lápis
• Bloco de anotações
• papel de impressão
• peso de papel
• dispensadores de fita
• Cortiça ou quadros de avisos
• Relógios
• suportes para livros
• obras de referência
• Aquecedores de ambiente
• fãs
• Lâmpadas
• canecas de bebida
• Guardanapos
• Lenços
• O que você disser
• Por último, mas mais importante, obtenha a melhor e mais ergonômica cadeira que puder.

Se eu fosse recomeçar minha carreira com aquela máquina de escrever em cima de uma tábua, não me sentaria naquele sofá. Eu pegaria outra cadeira de cozinha com encosto reto ou algo semelhante e seria proativo em relação à minha postura e à manutenção de uma coluna saudável.

Não há nada pior do que tentar ser criativo e mergulhar na escrita enquanto você está em agonia . A cadeira em que trabalho hoje custou mais do que meu primeiro carro!

Se você nunca usou alguns dos itens que listei acima e não imagina precisar deles, tudo bem. Mas faça uma lista de tudo o que você sabe que vai precisar para que, quando a redação começar, você já esteja equipado.

À medida que você cresce como escritor e começa a ganhar dinheiro com isso, pode continuar atualizando seu espaço de escrita.

Onde trabalho agora está a anos-luz de onde comecei. Mas a questão é que não esperei para começar a escrever até ter um ótimo lugar para fazê-lo.

Parte Dois: Como Começar a Escrever um Livro

Etapa 1. Quebre seu livro em pedaços pequenos.

Escrever um livro parece um projeto colossal, porque é! Mas seu manuscrito será composto de muitas partes pequenas.

Um velho ditado diz que a maneira de comer um elefante é uma mordida de cada vez .

Tente tirar sua mente do livro como uma monstruosidade de mais ou menos 400 páginas.

Não pode ser escrito de uma só vez, assim como aquele proverbial elefante não pode ser comido de uma só vez.

Veja o seu livro pelo que ele é: um manuscrito feito de frases, parágrafos, páginas. Essas páginas começarão a aumentar e, embora depois de uma semana você mal tenha acumulado dois dígitos, alguns meses depois você estará em suas cem páginas.

Portanto, mantenha-o simples.

Comece destilando sua grande ideia de livro de uma página ou mais para uma única frase - sua premissa. Quanto mais específica for a premissa de uma frase, mais ela o manterá focado enquanto escreve.

Mas não vamos nos antecipar. Antes de transformar sua grande ideia em uma frase, que pode então ser expandida para um esboço, você precisa definir exatamente o que é essa grande ideia.

Etapa 2. Defina sua GRANDE ideia.

Para ser digna de um livro, sua ideia tem que ser matadora.

Você precisa escrever algo pelo qual seja apaixonado , algo que o faça acordar de manhã, que o atraia para o teclado e o mantenha lá. Deve excitar não apenas você, mas também qualquer pessoa a quem você contar sobre isso.

Eu não posso exagerar a importância disso.

Se você já tentou e não conseguiu terminar seu livro antes - talvez mais de uma vez - pode ser que a premissa básica seja falha. Talvez valesse a pena um post de blog ou um artigo, mas não poderia carregar um livro inteiro.

Pense em Jogos Vorazes , Harry Potter ou Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas . O mercado está lotado, a concorrência acirrada. Não há mais espaço para ideias comuns. Sua premissa por si só deve fazer os leitores salivarem.

Vá para o grande livro conceitual.

Como você sabe que tem um vencedor? Tem pernas? Em outras palavras, ele permanece em sua mente, crescendo e se desenvolvendo toda vez que você pensa nele?

Passe por seus entes queridos e outras pessoas em quem você confia.

Ele levanta as sobrancelhas? Elicitar Uau? Ou resulta em silêncios constrangedores?

O conceito certo simplesmente funciona, e você saberá quando pousar nele. Mais importante ainda, sua ideia deve capturá-lo de tal forma que você seja compelido a escrevê-la . Caso contrário, você perderá o interesse no meio e nunca terminará.

Etapa 3. Construa seu esboço.

Escrever seu livro sem uma visão clara de onde você está indo geralmente termina em desastre.

Mesmo que você esteja escrevendo um livro de ficção e se considere um Pantser* em oposição a um Outliner, você precisa pelo menos de uma estrutura básica.

[*Aqueles de nós que escrevem pelo assento da calça e, como aconselha Stephen King, colocam personagens interessantes em situações difíceis e escrevem para descobrir o que acontece]

Você não precisa chamá-lo de esboço se isso ofender sua sensibilidade. Mas crie algum tipo de documento direcional que forneça estrutura para o seu livro e também sirva como uma rede de segurança.

Se você cair na corda bamba do Pantser e perder o equilíbrio, vai me agradecer por aconselhá-lo a colocar isso no lugar.

Agora, se você está escrevendo um livro de não-ficção, não há substituto para um esboço .

Agentes ou editores em potencial exigem isso em sua proposta. Eles querem saber para onde você está indo e querem saber que você sabe. O que você deseja que seu leitor aprenda com seu livro e como você garantirá que eles aprendam?

Ficção ou não-ficção, se você costuma perder o interesse em seu livro em algum lugar do que chamo de Maratona do Meio, provavelmente não começou com ideias interessantes o suficiente .

É por isso que um esboço (ou uma estrutura básica) é essencial. Nem comece a escrever até ter certeza de que sua estrutura vai aguentar até o final.

Você pode reconhecer esta nova ilustração de estrutura.

Você sabia que isso vale - com apenas pequenas adaptações - para livros de não-ficção também? É autoexplicativo para romancistas; eles listam suas reviravoltas e desenvolvimentos na trama e os organizam em uma ordem que melhor sirva para aumentar a tensão.

O que separa a grande não-ficção da medíocre? A mesma estrutura!

Organize seus pontos e evidências da mesma maneira para preparar seu leitor para uma grande recompensa e, em seguida, certifique-se de entregar.

Se o seu livro de não ficção for um livro de memórias, uma autobiografia ou uma biografia, estruture-o como um romance e você não errará.

Mas mesmo que seja um livro de instruções simples, fique o mais próximo possível dessa estrutura e você verá seu manuscrito ganhar vida.

Faça promessas com antecedência, levando seu leitor a antecipar novas ideias, segredos, informações privilegiadas, algo importante que o deixará entusiasmado com o produto final.

Embora um livro de não ficção possa não ter tanta ação, diálogo ou desenvolvimento de personagem quanto um romance, você pode injetar tensão mostrando onde as pessoas falharam antes e como seu leitor pode ter sucesso.

Você pode até fazer com que o projeto de instruções pareça impossível até compensar essa configuração com sua solução exclusiva.

Mantenha seu esboço em uma única página por enquanto. Mas certifique-se de que todos os pontos principais estejam representados, para que você sempre saiba para onde está indo.

E não se preocupe se você esqueceu o básico do delineamento clássico ou nunca se sentiu confortável com o conceito.

Seu esboço deve atendê-lo. Se isso significa algarismos romanos e letras maiúsculas e minúsculas e depois algarismos arábicos, você certamente pode moldá-lo dessa maneira. Mas se você quiser apenas uma lista de frases que resumam sua ideia, tudo bem também.

Simplesmente comece com seu título provisório, depois sua premissa e, então - para ficção, liste todas as cenas principais que se encaixam na estrutura aproximada acima.

Para não-ficção, tente criar títulos de capítulos e uma ou duas frases sobre o que cada capítulo abordará.

Depois de ter seu esboço de uma página, lembre-se de que é um documento fluido destinado a servir você e seu livro. Expanda-o, altere-o, brinque com ele como achar melhor - mesmo durante o processo de composição.

Etapa 4. Defina um cronograma de redação firme.

Idealmente, você deseja agendar pelo menos seis horas por semana para escrever seu livro.

Isso pode consistir em três sessões de duas horas cada, duas sessões de três horas ou seis sessões de uma hora - o que funcionar para você.

Recomendo um padrão regular (mesmos horários, mesmos dias) que pode facilmente se tornar um hábito. Mas se isso for impossível, certifique-se de reservar pelo menos seis horas para ver o progresso real.

Tendo problemas para encontrar tempo para escrever um livro? Novidades - você não encontrará tempo. Você tem que fazer isso.

Eu usei a frase esculpir acima por um motivo. Isso é o que é preciso.

Algo em seu calendário provavelmente terá que ser sacrificado em prol do tempo de escrita .

Certifique-se de que não é sua família - eles sempre devem ser sua principal prioridade. Nunca sacrifique sua família no altar de sua carreira de escritor.

Mas para além disso, a verdade é que todos nós encontramos tempo para aquilo que realmente queremos fazer.

Muitos escritores insistem que não têm tempo para escrever, mas sempre parecem pegar a última série original da Netflix ou ir para o próximo grande filme de Hollywood. Eles gostam de shows, festas, jogos de bola, o que for.

Quão importante é para você finalmente escrever seu livro? O que você cortará do seu calendário a cada semana para garantir que lhe dê o tempo que merece?

• Um programa de TV favorito?
• Uma hora de sono por noite? (Cuidado com este; o descanso é crucial para um escritor.)
• Um filme?
• Um concerto?
• Uma festa?

Escritores de sucesso arranjam tempo para escrever.

Quando escrever se tornar um hábito, você estará no caminho certo.

Passo 5. Estabeleça um prazo sagrado.

Sem prazos, raramente faço alguma coisa. Eu preciso dessa motivação.

É certo que meus prazos agora estão estabelecidos em meus contratos com as editoras.

Se você está escrevendo seu primeiro livro, provavelmente ainda não tem um contrato. Para garantir que você termine seu livro, estabeleça seu próprio prazo - então considere-o sagrado .

Conte ao seu cônjuge ou ente querido ou amigo de confiança. Peça que eles o responsabilizem.

Agora determine - e insira em seu calendário - o número de páginas que você precisa produzir por sessão de redação para cumprir seu prazo. Se não for realista, altere o prazo agora.

Se você não tem ideia de quantas páginas ou palavras você normalmente produz por sessão, você pode ter que experimentar antes de finalizar esses números.

Digamos que você queira terminar um manuscrito de 400 páginas até o próximo ano.

Divida 400 por 50 semanas (considerando duas semanas de folga) e você obtém oito páginas por semana.

Divida isso pelo número típico de sessões de redação por semana e você saberá quantas páginas deve terminar por sessão.

Agora é a hora de ajustar esses números, enquanto define seu prazo e determina suas páginas por sessão.

Talvez você prefira agendar quatro semanas de folga no próximo ano. Ou você sabe que seu livro será extraordinariamente longo.

Mude os números para torná-lo realista e factível e, em seguida, fixe-o. Lembre-se de que seu prazo é sagrado.

Etapa 6. Abrace a procrastinação (sério!).

Você leu certo. Não lute contra isso; abraçá-lo.

Você não adivinharia pelos meus mais de 195 livros publicados, mas eu sou o rei dos procrastinadores .

Surpreso?

Não seja. Tantos autores são procrastinadores que cheguei a me perguntar se isso é um pré-requisito.

O segredo é aceitá-lo e, de fato, agendá-lo.

Parei de me preocupar e perder o sono por procrastinar quando percebi que era inevitável e previsível, e também que era produtivo.

Soa como racionalização?

Talvez tenha sido no começo. Mas aprendi que enquanto estou adiando a escrita, meu subconsciente está trabalhando no meu livro. É uma parte do processo. Quando você começar a escrever novamente, vai gostar das surpresas que seu subconsciente lhe revela.

Então, sabendo que a procrastinação está chegando, marque na sua agenda .

Leve isso em consideração ao determinar suas cotas de página. Se você tiver que voltar e aumentar o número de páginas que precisa produzir por sessão, faça isso (ainda faço isso o tempo todo).

Mas - e aqui está a chave - você nunca deve deixar que as coisas cheguem onde o número de páginas por dia exceda sua capacidade.

Uma coisa é aumentar sua produção de duas páginas por sessão para três. Mas se você deixar isso sair do controle, você violou a sacralidade do seu prazo.

Como posso procrastinar e ainda cumprir mais de 190 prazos?

Porque eu mantenho os prazos sagrados.

Passo 7. Elimine as distrações para manter o foco.

Você se distrai tão facilmente quanto eu?

Você já se pegou escrevendo uma frase e depois verificando seu e-mail? Escrevendo outro e checando o Facebook? Ficar preso nas fotos de 10 monstros marinhos que você não acreditaria que realmente existissem?

Depois é só conferir aquele precioso vídeo de um talk show onde o pai surpreende a família ao voltar da guerra.

Isso leva a mais e mais do mesmo. Assim que entro, minha escrita é esquecida e, de repente, o dia foge de mim.

A resposta para esses insidiosos desperdiçadores de tempo?

Dê uma olhada nesses aplicativos que permitem bloquear seu e-mail, mídia social, navegadores, aplicativos de jogos, o que você desejar durante as horas em que deseja escrever. Alguns carregam uma taxa modesta, outros são gratuitos.

• aplicativo liberdade
• FocusWriter
• StayFocusd
• WriteRoom

Etapa 8. Conduza sua pesquisa.

Sim, a pesquisa é uma parte vital do processo, esteja você escrevendo ficção ou não-ficção.

Ficção significa mais do que apenas inventar uma história.

Seus detalhes, lógica e detalhes técnicos e históricos devem estar corretos para que seu romance seja crível.

E para não-ficção, mesmo se você estiver escrevendo sobre um assunto no qual você é um especialista - como estou fazendo aqui - obter todos os fatos corretos irá polir seu produto final.

Na verdade, você ficaria surpreso com quantas vezes eu pesquisei um fato ou dois enquanto escrevia esta postagem no blog sozinho.

A última coisa que você deseja é mesmo um pequeno erro devido à falta de pesquisa adequada.

Independentemente do detalhe, acredite em mim, você ouvirá dos leitores sobre isso.

Sua credibilidade como autor e especialista depende de criar confiança com seu leitor. Isso se dissolve rapidamente se você cometer um erro.

Meus recursos de pesquisa favoritos:

• World Almanacs: Somente estes listam quase tudo que você precisa para uma prosa precisa: fatos, dados, informações governamentais e muito mais. Para meus romances, costumo usá-los para criar nomes de personagens etnicamente precisos.
• The Merriam-Webster Thesaurus : A versão online é ótima, porque é extremamente rápida. Você não pode virar as páginas de uma cópia impressa tão rapidamente quanto pode chegar onde deseja na tela. Um cuidado: nunca deixe parecer óbvio que você consultou um dicionário de sinônimos. Você não está procurando a palavra exótica que salta da página. Você está procurando aquela palavra comum que está na ponta da língua.
• WorldAtlas.com: Aqui você encontrará informações quase ilimitadas sobre qualquer continente, país, região, cidade, vila ou aldeia. Nomes, unidades monetárias, padrões climáticos, informações turísticas e até fatos que você nem pensaria em pesquisar. Eu tenho ideias quando estou cavando aqui, tanto para meus romances quanto para meus livros de não-ficção.

Etapa 9. Comece a se chamar de escritor.

Sua voz interior pode lhe dizer: “Você não é um escritor e nunca será. Quem você pensa que é, tentando escrever um livro?

Pode ser por isso que você parou de escrever seu livro no passado .

Mas se você está trabalhando na escrita, estudando a escrita, praticando a escrita, isso faz de você um escritor. Não espere até atingir algum nível artificial de realização antes de se autodenominar um escritor.

Um policial de uniforme e de plantão é um policial, quer tenha feito cumprir a lei ativamente ou não. Um carpinteiro é um carpinteiro, quer tenha construído uma casa.

Identifique-se como um escritor agora e você silenciará aquele crítico interno - que, é claro, é realmente você.

Fale de volta para si mesmo, se necessário. Pode parecer bobagem, mas reconhecer-se como um escritor pode lhe dar confiança para continuar e terminar seu livro.

Você é um escritor? Então diz.

Parte Três: A própria escrita do livro

Etapa 1. Pense primeiro no leitor.

Isso é tão importante que você deve escrevê-lo em um post-it e afixá-lo no monitor para se lembrar dele sempre que escrever.

Cada decisão que você toma sobre seu manuscrito deve passar por esse filtro.

Não você primeiro, não livro primeiro, não editor, agente ou editor primeiro. Certamente não é o seu círculo interno ou os críticos em primeiro lugar.

Leitor primeiro, último e sempre .

Se toda decisão for baseada na ideia de colocar o leitor em primeiro lugar, todos os outros se beneficiarão de qualquer maneira.

Quando os fãs me dizem que ficaram comovidos com um dos meus livros, penso nesse ditado e sou grato por ter mantido essa postura durante a escrita.

Uma cena te aborrece? Se você está pensando primeiro no leitor, ele é revisado ou excluído.

Para onde ir, o que dizer, o que escrever a seguir? Decida com base no leitor como sua prioridade.

O que quer que seu instinto diga que seu leitor prefere, essa é a sua resposta.

O que quer que o intrigue, mova-o, mantenha-o lendo, essas são suas ordens de marcha.

Então, naturalmente, você precisa conhecer seu leitor. Idade difícil? Interesses gerais? O amor é? Odeia? Atenção?

Na dúvida, olhe-se no espelho .

A maneira mais segura de agradar seu leitor é agradar a si mesmo. Escreva o que você gostaria de ler e confie que há um grande número de leitores por aí que concorda.

Etapa 2. Encontre sua voz para escrever.

Descobrir sua voz não é nem de longe tão complicado quanto alguns fazem parecer.

Você pode encontrar o seu respondendo a estas perguntas rápidas :

• Qual é a coisa mais legal que já aconteceu com você?
• Quem é a pessoa mais importante para quem você contou sobre isso?
• Como você soou quando fez isso?
• Essa é a sua voz para escrever. Deve ler a maneira como você soa mais engajado.

Isso é tudo.

Se você escreve ficção e o narrador do seu livro não é você, faça o exercício de três perguntas em nome do narrador - e você rapidamente dominará a voz.

Aqui está um blog que postei que o guiará pelo processo.

Etapa 3. Escreva um abridor atraente.

Se você está preso por causa da pressão de criar a linha de abertura perfeita para o seu livro, você não está sozinho.

E sua angústia também não está fora de lugar.

Isso não é algo que você deva adiar e voltar depois de começar o restante do primeiro capítulo.

Oh, ainda pode mudar se a história ditar isso. Mas escolher um bom vai realmente fazer você sair correndo.

É improvável que você escreva uma frase mais importante do que a primeira , quer esteja escrevendo ficção ou não-ficção. Certifique-se de que você está entusiasmado com isso e observe como sua confiança - e impulso - sobe.

A maioria das grandes primeiras linhas se enquadram em uma destas categorias:

1. Surpreendente

Ficção : “Era um dia claro e frio de abril e os relógios marcavam treze horas.” —George Orwell, mil novecentos e oitenta e quatro

Não- ficção : “Quando Eustace Conway tinha sete anos de idade, ele conseguia arremessar uma faca com precisão suficiente para pregar um esquilo em uma árvore.” —Elizabeth Gilbert, O Último Homem Americano

2. Declaração Dramática

Ficção : “Eles atiram na garota branca primeiro.” —Toni Morrison, Paraíso

Não- ficção : “Eu tinha cinco anos na primeira vez que pisei na prisão.” —Jimmy Santiago Baca, Um lugar para ficar

3. Filosófico

Ficção : “As famílias felizes são todas iguais; toda família infeliz é infeliz à sua maneira.” —Leo Tolstoi, Anna Karenina

Não- ficção : “Não é sobre você.” —Rick Warren, Uma vida com propósitos

4. Poético

Ficção : “Quando finalmente encontrei Abraham Trahearne, ele estava bebendo cerveja com um buldogue alcoólatra chamado Fireball Roberts em um bar caindo aos pedaços nos arredores de Sonoma, Califórnia, bebendo o coração em uma bela tarde de primavera. —James Crumley, O Último Beijo Bom

Não- ficção : “O vilarejo de Holcomb fica nas altas planícies de trigo do oeste do Kansas, uma área solitária que outros habitantes de Kansas chamam de 'lá fora'.” —Truman Capote, Ótimas linhas de abertura de outros clássicos podem lhe dar ideias para o seu. Aqui está uma lista de abridores famosos.

Passo 4. Preencha sua história com conflito e tensão.

Seu leitor anseia por conflito e, sim, isso também se aplica a leitores de não-ficção.

Em um romance, se tudo está indo bem e todos estão de acordo, seu leitor logo perderá o interesse e encontrará outra coisa para fazer.

Dois de seus personagens estão conversando na mesa de jantar? Faça com que um diga algo que faça o outro explodir.

Alguma brecha profunda em seu relacionamento surgiu - apenas um mal-entendido ou uma injustiça?

Empurrar as pessoas para o conflito umas com as outras .

Isso vai manter a atenção do seu leitor.

Certos gêneros de não-ficção não se prestam a esse tipo de conflito, é claro, mas você ainda pode injetar tensão preparando seu leitor para uma recompensa nos capítulos posteriores. Confira alguns dos atuais best-sellers de não-ficção para ver como os escritores conseguem isso.

De alguma forma, eles o mantêm virando as páginas, mesmo em um simples título de instruções.

A tensão é o molho secreto que irá impulsionar o seu leitor até o fim .

E às vezes isso é tão simples quanto sugerir algo que está por vir.

Passo 5. Desligue seu editor interno enquanto escreve o primeiro rascunho.

Muitos de nós, perfeccionistas, achamos difícil escrever um primeiro rascunho — ficção ou não ficção — sem nos sentirmos compelidos a fazer cada frase exatamente do jeito que queremos.

Aquela voz em sua cabeça que questiona cada palavra, cada frase, cada frase e faz você se preocupar se está sendo redundante ou permitiu que clichês se insinuem - bem, isso é apenas o seu alter ego de editor.

Ele ou ela precisa ser dito para calar a boca .

Isso não é fácil.

Por mais que esteja em uma longa carreira, ainda tenho que me lembrar disso todos os dias que escrevo. Não posso ser criador e editor ao mesmo tempo. Isso me atrasa, e meu primeiro rascunho de um breve capítulo pode levar dias.

Nosso trabalho ao escrever o primeiro rascunho é resumir a história, a mensagem ou o ensino – dependendo do seu gênero.

Isso me ajuda a ver aquele rascunho como um pedaço de carne que cortarei amanhã .

Não posso produzir aquele pedaço e cortá-lo ao mesmo tempo.

Um clichê, uma redundância, uma frase banal sai do meu teclado e começo a me perguntar se esqueci de envolver os sentidos do leitor ou mirei em suas emoções.

É quando tenho que me castigar e dizer: “Não! Não se preocupe com isso agora! A primeira coisa que você pode fazer amanhã é rasgar esta coisa e montá-la novamente para o conteúdo do seu coração!

Imagine-se usando chapéus diferentes para tarefas diferentes , se isso ajudar - o que quer que funcione para mantê-lo rolando naquele rascunho. Você não precisa mostrá-lo ao seu pior inimigo ou mesmo ao seu amor mais querido. Esta tarefa é sobre criar. Não deixe nada atrasá-lo.

Alguns gostam de escrever todo o primeiro rascunho antes de atacar a revisão. Como eu digo, o que quer que funcione.

Fazer dessa maneira me deixaria preocupado por ter perdido algo importante no início que causará uma reescrita completa quando eu descobrir meses depois. Eu alterno criando e revisando.

A primeira coisa que faço todas as manhãs é editar e reescrever pesadamente tudo o que escrevi no dia anterior. Se forem dez páginas, que assim seja. Eu coloco meu chapéu de perfeccionista e pego minha faca e corto aquele pedaço de carne até ficar feliz com cada palavra.

Então troco de chapéu, digo ao Perfeccionista Eu para tirar o resto do dia de folga e começo a produzir páginas ásperas novamente.

Então, para mim, quando termino todo o primeiro rascunho, na verdade é um segundo rascunho porque já o revisei e poli em partes todos os dias.

ENTÃO, volto ao manuscrito inteiro mais uma vez, vasculhando-o em busca de qualquer coisa que tenha perdido ou omitido, certificando-me de envolver os sentidos e o coração do leitor e garantindo que tudo se mantenha unido.

Não envio nada com o qual não esteja totalmente entusiasmado .

Sei que ainda há um processo de edição na editora, mas meu objetivo é tornar meu manuscrito o melhor possível antes que eles o vejam.

Compartimentalize sua escrita versus sua revisão e você descobrirá que isso o libera para criar muito mais rapidamente.

Passo 6. Persevere na Maratona do Meio.

A maioria dos que falham em escrever um livro me dizem que desistem em algum lugar do que gosto de chamar de A Maratona do Meio.

Esse é um trecho particularmente difícil para romancistas que têm um ótimo conceito, uma abertura impressionante e mal podem esperar para chegar ao final dramático. Mas eles fogem quando percebem que não têm coisas legais o suficiente para preencher o meio.

Eles começam a preencher, tentando adicionar cenas apenas para aumentar o volume, mas logo ficam entediados e sabem que os leitores também ficarão.

Na verdade, isso também acontece com escritores de não ficção.

A solução está no estágio de esboço , certificando-se de que seus pontos intermediários e capítulos sejam tão valiosos e atraentes quanto o primeiro e o último.

Se você planejar a progressão de seus pontos ou etapas em um processo - dependendo do gênero de não-ficção - deverá ser capaz de eliminar a tensão nos capítulos intermediários.

Para os romancistas, saiba que todo livro se torna um desafio em alguns capítulos. O brilho desaparece, o ritmo se mantém e a tensão fica mais difícil, e é fácil perder o fôlego.

Mas não é hora de desistir. Force-se a voltar à sua estrutura, crie uma subtrama, se necessário, mas faça o que for necessário para que seu leitor permaneça engajado.

Escritor de ficção ou autor de não-ficção, The Marathon of the Middle é quando você deve se lembrar por que começou esta jornada em primeiro lugar.

Não é apenas que você quer ser um autor. Você tem algo a dizer. Você quer alcançar as massas com sua mensagem.

Sim, é difícil. Ainda é para mim - sempre. Mas não entre em pânico nem faça nada precipitado, como se render. Abrace o desafio do meio como parte do processo. Se fosse fácil, qualquer um conseguiria.

Etapa 7. Escreva um final retumbante.

Isso é tão importante para o seu livro de não ficção quanto para o seu romance. Pode não ser tão dramático ou emocional, mas poderia ser - especialmente se você estiver escrevendo um livro de memórias.

Mas mesmo um livro de instruções ou de autoajuda precisa fechar com um baque retumbante, como a cortina de um teatro da Broadway encontra o chão .

Como você garante que seu final não fracassa?

• Não se apresse . Dê aos leitores a recompensa que lhes foi prometida. Eles investiram em você e em seu livro o tempo todo. Aproveite o tempo para torná-lo satisfatório.
• Nunca se contente com um fechamento suficiente só porque você está ansioso para terminar. Espere até ficar entusiasmado com cada palavra e continue revisando até que esteja.
• If it's unpredictable, it had better be fair and logical so your reader doesn't feel cheated. You want him to be delighted with the surprise, not tricked.
• If you have multiple ideas for how your book should end, go for the heart rather than the head, even in nonfiction. Readers most remember what moves them.

Part Four: Rewriting Your Book

Step 1. Become a ferocious self-editor.

Agents and editors can tell within the first two pages whether your manuscript is worthy of consideration. That sounds unfair, and maybe it is. But it's also reality, so we writers need to face it.

How can they often decide that quickly on something you've devoted months, maybe years, to?

Because they can almost immediately envision how much editing would be required to make those first couple of pages publishable. If they decide the investment wouldn't make economic sense for a 300-400-page manuscript, end of story.

Your best bet to keep an agent or editor reading your manuscript?

You must become a ferocious self-editor. That means:

• Omit needless words
• Choose the simple word over one that requires a dictionary
• Avoid subtle redundancies , like “He thought in his mind…” (Where else would someone think?)
• Avoid hedging verbs like almost frowned, sort of jumped, etc.
• Generally remove the word that —use it only when absolutely necessary for clarity
• Give the reader credit and resist the urge to explain , as in, “She walked through the open door.” (Did we need to be told it was open?)
• Avoid too much stage direction (what every character is doing with every limb and digit)
• Avoid excessive adjectives
• Show, don't tell
• E muitos mais

For my full list and how to use them, click here. (It's free.)

When do you know you're finished revising? When you've gone from making your writing better to merely making it different. That's not always easy to determine, but it's what makes you an author.

Step 2. Find a mentor.

Get help from someone who's been where you want to be.

Imagine engaging a mentor who can help you sidestep all the amateur pitfalls and shave years of painful trial-and-error off your learning curve.

Just make sure it's someone who really knows the writing and publishing world. Many masquerade as mentors and coaches but have never really succeeded themselves.

Look for someone widely-published who knows how to work with agents, editors, and publishers .

There are many helpful mentors online . I teach writers through this free site, as well as in my members-only Writers Guild.

Part 5: Publishing Your Book

Step 1. Decide on your publishing avenue.

In simple terms, you have two options when it comes to publishing your book:

1. Traditional publishing

Traditional publishers take all the risks. They pay for everything from editing, proofreading, typesetting, printing, binding, cover art and design, promotion, advertising, warehousing, shipping, billing, and paying author royalties.

2. Self-publishing

Everything is on you. You are the publisher, the financier, the decision-maker. Everything listed above falls to you. You decide who does it, you approve or reject it, and you pay for it. The term self-publishing is a bit of a misnomer, however, because what you're paying for is not publishing, but printing.

Both avenues are great options under certain circumstances.

Not sure which direction you want to take? Click here to read my in-depth guide to publishing a book. It'll show you the pros and cons of each, what each involves, and my ultimate recommendation.

Step 2: Properly format your manuscript.

Regardless whether you traditionally or self-publish your book, proper formatting is critical.

Why?

Because poor formatting makes you look like an amateur .

Readers and agents expect a certain format for book manuscripts, and if you don't follow their guidelines, you set yourself up for failure.

Best practices when formatting your book:

1. Use 12-point type
2. Use a serif font; the most common is Times Roman
3. Double space your manuscript
4. No extra space between paragraphs
5. Only one space between sentences
6. Indent each paragraph half an inch (setting a tab, not using several spaces)
7. Text should be flush left and ragged right, not justified
8. If you choose to add a line between paragraphs to indicate a change of location or passage of time, center a typographical dingbat (like ***) on the line
9. Black text on a white background only
10. One-inch margins on the top, bottom, and sides (the default in Word)
11. Create a header with the title followed by your last name and the page number. The header should appear on each page other than the title page.

If you need help implementing these formatting guidelines, click here to read my in-depth post on formatting your manuscript.

Step 3. Set up your author website and grow your platform.

All serious authors need a website. Period.

Porque aqui está a realidade da publicação hoje…

Você precisa de uma audiência para ter sucesso.

Se você deseja publicar tradicionalmente, agentes e editores pesquisarão seu nome no Google para ver se você tem um site e seguidores.

Se você deseja publicar por conta própria, precisa de uma base de fãs.

E o site do autor serve como um hub para sua escrita, onde agentes, editores, leitores e fãs podem aprender sobre seu trabalho.

Ainda não tem um site de autor? Clique aqui para ler meu tutorial sobre como configurar isso.

Você tem o que é preciso para escrever um livro

Escrever um livro é uma tarefa hercúlea, mas isso não significa que não possa ser feito.

Você pode fazer isso .

Dê um passo de cada vez e prometa manter o foco. E quem sabe, talvez no ano que vem você esteja segurando uma cópia publicada de seu livro. :)

Eu criei um guia de redação exclusivo chamado Como maximizar seu tempo de escrita , que o ajudará a permanecer no caminho certo e terminar de escrever seu livro.

Obtenha sua cópia GRATUITA clicando no botão abaixo.