Obtendo o melhor de uma conferência de escritores

Você já participou de uma conferência de escritores? Se não, o que diabos você está esperando?

Se sim, você tirou o máximo que podia? Se você fez, ótimo. Quero saber tudo nos comentários. Se não, você precisa ler este post.

Alfinete

Foto de Bill Daul

Várias semanas atrás, participei da Conferência Algonkian Write to Market, ao norte de São Francisco. (Sim, aquele que mencionei no final de um dos meus posts, lembra?) Conheci pessoas incríveis, fiz amizade com colegas escritores maravilhosos, participei de algumas das melhores críticas ao vivo que você ouvirá na Costa Oeste, e na primeira noite foi cerimoniosamente sacrificado no altar da ficção de luxo - com dois colegas autores como testemunhas e uma salada de cobb do tamanho de um cavalo para enterrar meu rosto.

Eu emergi renascido com um novo tom e um título foda para um dos meus próximos romances. Uma proposta que obteve o interesse inicial de cinco dos cinco agentes literários que apresentei.

No caminho de volta para casa, os carros pareciam descascar diante de mim, sem dúvida sentindo a euforia efervescente que emanava das minhas rodas (ooh, aliteração acidental!).

Concedido, isso foi DEPOIS do engarrafamento pop-up no Candlestick Park, malditos eventos esportivos. Deveria ter parado para um cachorro-quente.

Então, por que essa conferência de escritores em particular foi tão insanamente ótima? Vamos decompô-lo.

Faça sua lição de casa

Você não aparece apenas em uma conferência de escritores. Você precisa estar PREPARADO . Qualquer conferência de escritores que prometa céu e terra, mas não faça você mover um dedo antes do primeiro dia, tem mais probabilidade de causar decepção no inferno.

O pessoal da Algonkian certamente nos fez suar muito antes de entrarmos na sala de conferências. Aqui está uma lista do que éramos responsáveis ​​ANTES do Dia 1:

• Leia “Um voou sobre um ninho de cuco” e “Todos os homens do rei”.
• Leia mais de 10 artigos sobre vários aspectos da escrita de ficção.
• Leia o Guia de Ficção Competitiva Algonkian (88 páginas).
• Escreva uma declaração de história simples para o seu romance.
• Esboce seu antagonista.
• Crie até três títulos matadores para o seu romance.
• Familiarize-se muito com o seu gênero e pesquise seus comparáveis.
• Defina o conflito primário em sua narrativa.
• Trabalhe o conflito interno de seu protagonista e os conflitos secundários na narrativa.
• Descreva o cenário do seu romance em detalhes.

Não há trabalho suficiente? Que tal ter que memorizar seu pitch de 1 minuto na noite anterior às sessões de pitch ao vivo com agentes literários vivos?

O ponto é. Antes de se inscrever para uma conferência e pagar suas altas taxas, leia todo o site. Faça-lhes perguntas. Veja o que seus organizadores e professores da conferência publicaram, quem vem para falar e dar workshops e, acima de tudo, o que eles esperam que você faça antes do evento .

Sem dor, sem ganho de escritor

Veja acima. Mas, já que tenho espaço, permita-me expor:

Você não se torna um grande e bem-sucedido escritor sem dedicar seu tempo. Não vou debater o artigo de Joe sobre a regra das dez mil horas aqui, mas o ponto principal é que você precisa dedicar tempo . Os maiores escritores que já viveram, sempre dedicaram seu tempo. Seja qual for o momento, e como você o aplica – elaborando seu arco narrativo, definindo as forças antagônicas, detalhando o conflito interno de seu protagonista, fazendo pesquisas – você ainda precisa fazer isso, sabe? Você conhece melhor seus pontos fortes e fracos. Se você não fizer isso, você deve. (Outra razão para participar de uma conferência de escritores!)

Você não apenas precisa dedicar tempo, mas também aprender a abraçar a dor. A dor da rejeição, da crítica, dos leitores, agentes, editores e colegas escritores entendendo mal sua narrativa – provavelmente porque você não a escreveu de forma eficaz. Abrace-o, enfrente-o e aprenda a atravessá-lo até o outro lado. Não se chama “trabalho de amor” à toa; a analogia é muito adequada.

Sim, seja o primeiro a assumir a responsabilidade pelas falhas na sua escrita, seja eminentemente grato a quem as aponta e tenha a coragem de ouvir conselhos de pessoas mais experientes que você. Vou contar uma história que Michael Neff , o diretor das conferências algonkianas, compartilhou conosco naquele fim de semana: em um dos eventos que Michael organiza (eles fazem várias conferências de escritores ao longo do ano), ele trabalhou com um escritor cujo argumento era caindo aos pedaços. Ele ajudou o escritor a levar seu pitch a um nível que ele sabia que, por sua ampla experiência como editor e agente, seria aceitável para os agentes presentes na conferência, e até acompanhou o homem ao evento de pitch.

Para espanto de Michael, o escritor apresentou a versão original de seu romance (sim, aquela sem pernas). Escusado será dizer que o agente recusou e POOF! a chance do escritor de ser publicado por uma grande casa se foi. Quando Michael perguntou por que diabos o escritor não fez o argumento em que trabalharam juntos, ele confessou timidamente que no último minuto ele ligou para sua esposa que o convenceu de que sua história original era melhor.

Som duro? Talvez, mas se você quer crescer e aprender e ter sucesso como autor, você precisa de uma pele grossa e porosa. Se você quer elogios, ligue para sua mãe (ou seu cônjuge).

Suporte sem babar

A menos que você seja rico o suficiente para comprar seu próprio retiro de escritor pessoal nos Alpes suíços, você vai esfregar ombros e cotovelos (e talvez bater na testa) com outros escritores. Alguns serão melhores do que você, alguns não serão tão bons. Alguns já venderam muitos livros, outros estão apenas começando. Seja qual for o caso, vocês estão todos juntos nesta conferência, e o campo de jogo acaba de ser bombardeado pela personalidade dinâmica do diretor da conferência (isso é um elogio, caso você esteja se perguntando).

Passamos a maior parte de dois dias ouvindo os argumentos de nossos colegas escritores e nos envolvendo em críticas detalhadas de cada um deles. A atmosfera fervia com os neurônios de cerca de 100 escritores. Cortamos os arremessos em pedaços, separando-os em vários níveis: o literário, o narrativo, o protagonista, o antagonista, o mercado comercial. Se a história era boa, era reconhecida e desafiada ainda mais. Se não foi, foi discutido o porquê — e, devo dizer, com muito humor muito inteligente e muito agradável. E sempre com respeito.

Depois saíamos para um almoço incrivelmente delicioso, nos conhecíamos melhor e voltávamos para fazer tudo de novo à tarde.

Eu queria que aqueles dois dias durassem um mês.

Apoiar seus colegas escritores não significa elogio por elogio. Isso não significa avaliações de cinco estrelas que escorrem da sua tela. Não importa quão boa seja a escrita, ela sempre pode melhorar – e é por isso que todos vocês estão lá em uma conferência de escritores. Para ficar melhor em seu ofício.

Tempo de lançamento

Quando o Pitch Day chegou, eu estava pronto. Eu pratiquei meu pitch para cima e para baixo, para trás e para frente, tirando colegas escritores da passarela do hotel para sessões de pitch improvisadas ( você interpreta o agente duro e cansado, eu interpreto o escritor em ascensão ). Eu tinha certeza que meu discurso iria evaporar do meu cérebro no momento em que eu me sentasse na mesa do primeiro agente.

Não.

Um após o outro, os cinco agentes assentiram enquanto eu contava minha história, genuinamente interessados. “Envie-me o manuscrito”, diziam todos.

Agora, eu não participei da conferência Write to Market para assinar com um agente, por si só. Participei porque respeito Michael Neff e sua abordagem de amor duro para conduzir os escritores aos corredores do sucesso comercial. Foi isso que ele prometeu, e foi isso que ele entregou. E esse é o objetivo de uma conferência de escritores.

O que você gostaria de obter em sua próxima conferência de escritores?