Cum să vă împuterniciți scrisul cu o epigrafă strălucitoare

Cu încrederea fericită a celor nevinovați și proaspăt un pic de succes la Concursul de Scriere de Vară, aș dori să împărtășesc ceva despre un interes special atunci când scriu - epigraful.

Pin

Sincer, nu știam prea multe despre epigrafe până când Amanda Forbes Silva, o eseistă talentată care a ținut o mică discuție despre ele la un atelier de scris, mi-a dat viață. Dacă aș fi fost întrebat, probabil că aș fi confundat epigrafele cu epitafele și epigramele și poate chiar și epiglota, care aparent este un fel de supapă care acoperă glota în timpul înghițirii și care s-a defectat odată undeva în gât în ​​urmă cu câțiva ani, aproape că a luat eu afară.

După o scurtă instrucție, doar pentru a ne pune pe aceeași pagină cu o înțelegere de lucru a epigrafului și puțină neliniște confesională, veți avea câteva provocări practice pentru a vă angaja noii prieteni.

O introducere în epigraf

Epigraful este pur și simplu un citat bine ales, așezat la începutul unui text. Epigrafele pot deschide eseuri, cărți, capitole ale unei cărți sau chiar fiecare poveste dintr-o carte - orice scriere, într-adevăr, care sugerează tema acesteia.

Totuși, ei pot face mult mai mult.

Aleasă bine, o epigrafă oferă scriitorului un fel de „putere” de a prinde cititorul rapid și eficient. Dacă editorii îi oferă scriitorului doar câteva paragrafe de deschidere pentru a-și „vânde” opera, mi se pare că epigraful perfect – scurt, chirurgical, genial, chiar primul lucru văzut în lucrare – este un prim contact grozav.

Cineva (și cred că a fost Toby Lichtig, în The Guardian ) a spus-o astfel: o epigrafă bună îl va face pe cititor să-și dorească „să deschidă ușa” scrisului din interior. Va acționa ca un fel de „a treia figură în umbră”, undeva între autor și cititor, atragând cititorul prin ridicarea interesului, a așteptărilor, chiar și a întrebărilor cu privire la ceea ce urmează.

Unul dintre autorii mei preferați face exact asta.

În Bright Lights, Bright City , Jay McInerney scrie povestea risipirii unui tânăr din Manhattan. Iată epigraful care deschide lucrarea, din The Sun Also Rises de Hemingway :

„Cum ai dat faliment?” întrebă Bill. — În două moduri, spuse Mike.
„Treptat și apoi brusc.”

În cartea ei, The Art of the Epigraph: How Great Books Begin , Rosemary Ahern constată că mulți autori par să urmeze cel puțin o strategie destul de comună în implementarea epigrafelor și, adesea, toate trei împreună: fii scurt, fii amuzant, fii înțelept. Cred că McInerney le lovește pe toate trei. Epigraful lui este scurt (și pune textul în mișcare), este amuzant (întunecat) și este perspicace (întreaba orice avocat de faliment).

Epigrafii cu răsturnări creative

Există multe implementări foarte interesante și chiar complicate ale unei epigrafe. Unul dintre preferatii mei este F. Scott Fitzgerald din Marele Gatsby . El preia un personaj fictiv pe nume D'Invilliers din primul său roman, This Side of Paradise , și apoi citează acel personaj fictiv ca autor al poemului pe care îl folosește apoi ca epigraf la începutul lui The Great Gatsby .

Sună complicat, dar aici este:

Atunci poartă pălăria de aur, dacă asta o va mișca;
Dacă poți sări sus, sări și pentru ea.
Până când ea strigă „Iubire, iubit cu pălărie de aur, slăbitor,
Trebuie să te am!”
—THOMAS PARKE D'INVILLIERS

După cum a spus Dennis Johnson, cofondatorul editorilor Melville House, există ceva „devastator de răutăcios” în puterea și autoritatea subminate a epigrafului fictiv.

Foarte tare. Și, deși există anumite convenții, chiar „reguli”, pe care scriitorul ar trebui să le înțeleagă, aspectul mai important este pur și simplu cât de mult se poate distra un scriitor cu epigraful.

Dar ele pot servi și nevoi structurale importante, așa cum am descoperit în scrisul meu recent. Iată partea neliniștită a poveștii, temutul obstacol de-a lungul drumului și cum am încercat să trecem.

Alegeri epigrafice: un studiu de caz

Am colaborat recent cu alți doi autori pentru a scrie o serie de nuvele. Deși aveam material mai mult decât suficient pentru colecție, în curând am avut o problemă.

Colecția noastră de povestiri „în mare parte, în mare parte adevărate” este despre nenorocirile întâmplătoare ale unui grup de băieți, colecția plină, așa cum spunem în introducerea noastră, cu „prea multă distracție”. Deși am adăugat un limbaj în avertismentul nostru pe cititori că „prea mult” este un concept pe care nu l-am înțeles atunci sau chiar acum, am simțit că avem nevoie de altceva – ceva care să aducă puțin mai multă ordine în colecție.

La urma urmei, unul dintre cititorii noștri timpurii a sugerat că ar putea dori să vindem cartea la liră. Ai.

Așa că am făcut puțină tăiere, apoi mai multe. Era necesar, dar, după cum se spune, nu suficient.

Apoi ne-am propus să organizăm poveștile în mai multe secțiuni sau grupări logice, cum ar fi cursuri disciplinate într-un restaurant rafinat. A fost bine și asta.

Dar cartea încă striga pentru puțină „putere epigrafică” creativă. Ceva care să ușureze drumul către o mulțime de povești.

Găsirea epigrafelor perfecte

Am început prin a pune genul de întrebări pe care, atunci când apelezi la epigraf, ar trebui și tu. O singură epigrafă la nivelul întregii cărți? Sau ce zici de epigrafele secțiunilor? Sau poate o epigrafă pentru fiecare poveste?

Răspunsul pentru noi a fost destul de ușor: trebuia să ne valorificăm puterea epigrafică pentru a ne concentra, așa că am ales să semnalăm fiecare dintre cele șase secțiuni ale noastre cu o epigrafă. La urma urmei, întreaga idee a fost să ne concentrăm puțin și să nu ne continuăm tradiția de „prea mult”.

Am considerat șase un echilibru bun: o singură epigrafă se potrivea mai bine unui roman, ceea ce nu era, iar o epigrafă pe poveste ni se părea (încă o dată) prea mult. Dar ne-am gândit, de asemenea, că prima noastră epigrafă, care semnalează secțiunea noastră „Prin introducere”, va face cu adevărat cel mai greu lucru, la fel ca orice epigrafe „solo”. Iată-l:

„A fost un moment deosebit de minunat pentru a fi un prost zgomotos.”

Bill Bryson a spus asta în minunata sa carte despre creșterea în anii 1950 și 1960 (care este decorul nostru) numită The Life and Times of the Thunderbolt Kid . Ne-am gândit că a nimerit cu adevărat.

Scurtă, amuzantă și o poartă tematică grozavă, această epigrafă îi permite cititorului să știe că aceasta nu va fi o carte despre băieții genii. Credem că a servit ca un „portar tematic” destul de bun pentru carte, oferind cititorului un indiciu sincer despre ce ar fi această călătorie, dar totuși lăsând loc pentru câteva în secțiunile următoare. Și, de asemenea, părea să ofere cititorului un alt indiciu: „simțirea” cărții ar fi destul de PG-13, un semnal pe care ni-l doream.

Voi împărtăși doar o singură epigrafă din carte. Școala a fost un loc bogat în ținte pentru noi pentru a găsi prostii, iar poveștile noastre din această secțiune o dovedesc. Desigur, în loc să citim lucruri care ne-ar face mai deștepți, ne-am gândit că MAD Magazine ar fi cel mai bun bilet. Aceasta părea o alegere secțională epigrafică bună:

„MAD a fost un cronicar al vieții americane, spre deosebire de orice altă publicație. De fapt, aș susține că poți folosi această carte ca text pentru predarea istoriei americane din secolul 20 – cu condiția, desigur, să fii educat acasă de clovnii de circ.”

Ei bine, ne-am gândit că este aproape perfect. Acest citat este din John Facarra în introducerea sa în MAD pentru decenii .

Au funcționat aceste alegeri?

Luați câteva minute și gândiți-vă critic la alegerile noastre. Te-au atras și te-au făcut să vrei să „deschizi ușa” poveștilor noastre? Au creat interes? Pe scurt, au fost ei un „păzitor” eficient?

În propria ta lucrare, s-ar putea să ai de-a face cu idei de povestiri asemănătoare cu ale noastre, povești despre „scrisul mic” de zi cu zi, care ar putea folosi un mic impuls din câteva epigrafe bine alese. Sau poate că lucrezi la următorul roman american grozav și doar o bijuterie epigrafică musculară, bine aleasă pentru începutul cărții tale, va face șmecheria.

Oricare ar fi scrisul tău, încearcă câteva și vezi ce pot face pentru tine. În cazul nostru, cartea a fost efectiv „o afacere încheiată”, epigrafele au fost înscrise pentru a salva ziua, după fapt. Dar un citat puternic poate servi și la începutul călătoriei unui scriitor, ca inspirație epigrafică.

Cu toate acestea (și ori de câte ori) epigrafele vin la biroul tău, doar distrează-te cu aceste mici minuni. Poate că aceste două provocări practice îți vor stârni interesul.

Ați folosit vreodată epigrafe în scrisul dvs.? Cum i-ai ales pe cei perfecti? Spune-ne în comentarii.