Pregătirea pentru carieră în epoca generației AI: vânturi în fața și în coadă pentru educația superioară

Inteligența artificială generativă prezintă provocări și oportunități egale pentru învățământul superior. Cu toate acestea, având în vedere acest moment unic pentru instituțiile de învățământ superior și oportunitatea masivă pentru noi profesioniști care intră în forța de muncă, avantajele acestei tehnologii de schimbare a paradigmei depășesc dezavantajele pentru educatorii și administratorii capabili să o valorifice.

Pe de o parte, gen AI perturbă complet seturile de abilități necesare pentru a reuși la locul de muncă modern, iar această întrerupere este unică în comparație cu impactul tehnologiilor anterioare. Gen AI afectează întregul loc de muncă, până la aproape fiecare rol, amenințănd să înlocuiască competențele profesionale care au fost în mod tradițional izolate de evoluțiile tehnologice radicale. Astăzi, așteptările profesionale pentru absolvenți, în toate domeniile și specializările - nu doar cele tehnice - sunt în flux. Acest lucru i-a pus pe educatori și administratorii din nou pe călcâie, în timp ce încearcă să-și revizuiască rapid curriculumul și pedagogia pentru a oferi competențele AI de care au nevoie studenții lor pentru a le obține și a excela în viitoarele lor locuri de muncă.

Pe de altă parte, învățământul superior are nevoie disperată de un rebrand de ceva timp. Cu ratele de înscriere în scădere, scepticismul tot mai mare cu privire la rentabilitatea investiției unei diplome universitare și creșterea căilor alternative de pregătire pentru muncă, învățământul superior ar putea folosi o schimbare a percepției publice – iar gen AI poate fi incidentul incitator de care instituțiile au nevoie. Gen AI necesită o recalificare extraordinară în întreaga clasă profesională a lumii – una care necesită noi competențe tehnice, dar și consolidarea abilităților soft unice umane, care sunt complementare și rezistente la automatizarea puternică a AI.

Mai mult decât orice alt mediu pregătitor, învățământul superior este cel mai bine echipat pentru a răspunde acestui apel. Modul în care învățământul superior descoperă și oferă pregătire pentru carieră de clasă mondială în era genului AI va determina dacă va continua să fie experiența principală care duce la succesul în carieră.

Vânturi pozitive din spate pentru învățământul superior

Da, costurile în creștere ale unei educații universitare, împreună cu perioada de rambursare incertă a acesteia, au contribuit la scăderea constantă a înscrierii la facultate în ultimul deceniu. Și, da, lipsa percepută a absolvenților recent de competențe pregătite pentru muncă a determinat angajatorii să prioritizeze cerințele educaționale pentru locurile de muncă disponibile și să caute alte canale de candidați pentru a-și umple golurile de talent. Cu toate acestea, pentru prima dată în ultimii ani, învățământul superior se află într-un moment de impuls. Potrivit unui raport al Centrului de Cercetare National Student Clearinghouse , „înscrierile la licență au crescut cu 2,5% (+359.000) în primăvara anului 2024, marcând al doilea semestru consecutiv de creștere a numărului de înscrieri după anii de scădere în timpul pandemiei”.

Această creștere a fost determinată de adulții cu vârsta de 21 de ani și peste, cu o creștere a numărului de studenți cu vârsta peste 30 de ani. Mai este un drum lung de parcurs pentru a ajunge la nivelurile de pre-pandemie, dar creșterea în rândul populației demografice peste 21 de ani. indică faptul că mulți adulți care au ocolit inițial învățământul superior îl consideră acum cea mai viabilă cale pentru oportunități de carieră mai bune.

Pe lângă un al doilea semestru de creștere a ratei de înscriere, interesul general pentru a urma o anumită formă de învățământ superior este în creștere, potrivit raportului Starea Învățământului Superior 2024 al Gallup și Fundației Lumina. Raportul afirmă că „americanii sunt încă de acord în mod covârșitor că educația dincolo de liceu – în special o diplomă de colegiu de patru ani – este valoroasă și importantă pentru a avea o carieră bună”. Continuă spunând că „interesul adulților pentru a urma o formă de învățământ superior este la cel mai înalt nivel pe care Lumina și Gallup l-au înregistrat”.

Deși mai sunt de făcut pentru a revitaliza ratele de înscriere, învățământul superior se bucură de vânturi pozitive pe care nu le-a mai experimentat de ceva timp. Cât de departe pot instituțiile să treacă prin aceste vânturi din spate va depinde de cât de bine oferă oportunități de carieră absolvenților și de absolvenți pregătiți pentru carieră angajatorilor.

Succesul în carieră este încă motivul numărul 1 pentru a urma studii superioare

Conform Raportului anual privind mobilitatea în carieră a absolvenților 2023 , „succesul în carieră” este motivul numărul unu pentru obținerea unei diplome. În mod similar, în cercetările Gallup și Lumina menționate mai sus, rezultate mai bune în carieră, inclusiv „câștigarea unei mariri de salariu, promovare sau un rol mai împlinit”, se clasează drept cei mai înalți motivatori pentru a urma studiile superioare.

Perspectivele de carieră mai bune influențează nu numai dacă cineva urmează studii superioare, ci și locul în care alege să obțină acea educație. Mai mult decât costul, flexibilitatea și locația, „oportunitățile pentru locuri de muncă bine plătite în domeniul de studiu ales” au fost luate în considerare ca cea mai importantă considerație atunci când alegeți unde să obțineți o educație.

În timp ce diploma de patru ani este cea mai recunoscută formă de învățământ superior, studenții și angajatorii își extind opiniile cu privire la educația continuă. Gallup și Lumina segmentează învățământul superior în patru categorii: certificare în industrie, certificat, diplomă de asociat și diplomă de licență. În timp ce toate cele patru categorii au înregistrat o creștere a ratelor dobânzilor, certificarea industriei a înregistrat cea mai mare creștere. Ceea ce este interesant este că, în timp ce diplomele de licență și postuniversitare au fost evaluate drept cele mai valoroase forme de învățământ superior, în prezent există o creștere mai mare a ratei interesului pentru obținerea certificărilor. Acest lucru indică faptul că costurile, durata și alinierea angajatorilor a programelor concepute de industrie devin mai atractive decât diplomele care necesită mai mult timp și mai scumpe.

Nu există niciun mister în ce privește motivul pentru care studenții urmează studii superioare sub orice formă. Dacă sunt convinși că un program le va oferi o carieră care le oferă o viață de calitate și o muncă împlinită, o vor urma. Dacă nu, ei vor căuta mijloace alternative, adesea mai accesibile, pentru a obține acele rezultate, chiar dacă acele oportunități au fost în mod tradițional percepute ca fiind mai puțin valoroase.

Percepția și schimbarea aspectului pregătirii pentru carieră în era gen AI

Deși există vânturi pozitive din spate pentru învățământul superior, există și vânturi în contra semnificative. Învățământul superior trebuie să depășească două obstacole pentru a-și consolida rolul esențial în cariera de succes și călătoriile de viață ale studenților.

În primul rând, învățământul superior trebuie să schimbe complet percepția asupra rentabilității investiției asupra experienței universitare. În al doilea rând, trebuie să-și asigure poziția de mediu principal pentru a dobândi competențele AI necesare pentru a avea succes la locul de muncă modern.

Percepția este greu de schimbat. De ani de zile, educația superioară a avut titluri ca acestea:

• „Americanii își pierd credința în valoarea colegiului” – The New York Times
• „Elevii, părinții și alegătorii sunt de acord – educația superioară costă prea mult” - În interiorul educației superioare
• „Generația Z nu pune preț pe învățământul superior. Colegiile ar trebui să fie în stare de nebunie” – Business Insider

Potrivit unui sondaj Gallup al americanilor din 2023, doar 36% dintre respondenți au avut „o mare” sau „destul de multă” încredere în învățământul superior. Aceasta continuă o tendință de scădere de la nivelurile de încredere de 48% în 2018 și de 57% în 2015.

Angajatorii au o perspectivă mai pozitivă, deși doar puțin. Potrivit raportului de absolvenți pregătiți pentru carieră al Asociației Americane a Colegiilor și Universităților (AAC&U) , 48% dintre angajatori au fost ferm de acord că învățământul superior pregătește absolvenții pentru a avea succes în forța de muncă; alți 35% au fost oarecum de acord. Pe de altă parte, angajatorii care nu sunt convinși de eficiența învățământului superior cred că acesta se înrăutățește, iar unii ar putea chiar să îl considere un descalificator dacă este singura experiență pe care o are un candidat în CV-ul lor. Potrivit Intelligent , „Dintre liderii de afaceri care spun că absolvenții recent nu sunt pregătiți, 88% spun că acest lucru este mai adevărat acum decât pentru absolvenții de acum mai bine de 3 ani, iar 94% recunosc că evită uneori să angajeze absolvenți recent.”

Scepticismul cu privire la pregătirea pentru carieră a absolvenților este alimentat de perturbarea rapidă și incertă a locului de muncă de către generația AI. Este greu pentru liderii de afaceri să evalueze dacă absolvenții posedă abilitățile necesare pentru a avea succes atunci când angajatorii încă își dau seama care sunt acele abilități. Acest lucru duce la al doilea obstacol pe care trebuie să-l depășească instituțiile de învățământ superior: pregătirea studenților pentru locul de muncă conectat la AI și în schimbare constantă.

Potrivit lui McKinsey , „IA generativă ar putea adăuga echivalentul a 2,6 trilioane de dolari până la 4,4 trilioane de dolari anual” la economia globală. Capturarea acestui avantaj generează o urgență incredibilă pentru liderii de afaceri din toate sectoarele și, la rândul său, creează noi oportunități pentru învățământul superior. Angajatorii văd lacune semnificative de alfabetizare în domeniul inteligenței artificiale la nivelul forței de muncă și se așteaptă la proaspeții absolvenți pentru a reduce aceste lacune în afacerile lor.

Acest lucru pune o primă pe absolvenții care cunoaște inteligența artificială și pe acele instituții de învățământ care își pot construi rapid o reputație pentru a produce acești profesioniști pregătiți pentru forța de muncă.

Astăzi, provocarea pentru educatori este de a decoda cum arată de fapt alfabetizarea AI și de a dezvolta experiențe de învățare care să insufle aceste abilități tehnice și durabile studenților lor. Va exista o curbă de învățare abruptă. Conform Raportului privind angajabilitatea absolvenților din 2023 al Cengage Group , 52% dintre absolvenți spun că „creșterea IA îi face să se întrebe cât de pregătiți sunt pentru forța de muncă”. Și aproape jumătate (46%) dintre absolvenți se tem că locul lor de muncă va fi înlocuit de IA.

Deși provocarea este mare, aici se află oportunitatea esențială pentru învățământul superior. Potențialul masiv al genului AI va fi realizat doar dacă este însoțit de o perfecționare extraordinară a forței de muncă actuale și viitoare din lume. Învățământul superior este cel mai bine poziționat pentru a fi motorul nu numai pentru a produce profesioniști capabili de inteligență artificială, ci și pentru a oferi studenților înțelegerea și experiența pentru a deveni oameni empatici, cu gândire critică și cu minte etică, care pot contribui la modelarea viitorului sporit de IA pentru generațiile viitoare.