Dizgrația publică a domnișoarei Maizie County

Pin

Fotografie de seier+seier

Totul a început pentru că mama a fost prinsă stând dezbrăcată în fereastra sufrageriei ei. Șeriful a venit și mi-a vorbit despre asta. Casa ei, situată vizavi de Harmony Baptist, iar mulțimea de duminică dimineața o privise de aproape și personal. Nici măcar focul iadului și puciul nu poate concura cu o doamnă goală care stă în vârful unui divan, cam întinsă cu vultur și lipită de o fereastră de sticlă.

După vizita șerifului, am adus-o pe mama acasă. A avut zile în care era bine și apoi au fost zile în care era la fel de pierdută ca o minge în iarba înaltă. Ea ar rătăci. Ea ar uita cine sunt. Când am găsit-o făcând vaci cu vacile în iazul vecinului, l-am sunat pe Doc Patton, care și-a pus mâna pe umărul meu și mi-a spus să o verific în azilul de bătrâni. Ceea ce am făcut.

Povestea ar fi trebuit să se termine acolo, cu mama în casa de odihnă, eu singur în rulota mea și fratele Debo la amvon, predicând celor îmbrăcați. Dar apoi a venit fratele Debo. Mi-am deschis ușa și iată-l, îmbrăcat de parcă s-ar fi pregătit să predice o înmormântare. — Domnișoară Huggins, spuse el. „Nu cred că ne-am întâlnit. Eu sunt Ransom Debo. Mă întrebam dacă am putea vorbi puțin.” Odată înăuntru, am măturat revistele de pe divan și i-am făcut semn să stea.

„Florene”, am spus. „Numele meu este Florene.” Am stat cu fața la el.

"Cu ce ​​te pot ajuta?" Am întrebat. M-a luat de mână.

„Doctorul Patton a menționat că a trebuit să-ți dai deoparte mama. Îmi pare atât de rău. Nu o cunoșteam bine, dar m-a vizitat la biserică o dată sau două. Femeie încântătoare."

„Stai puțin, predicator”, am spus. „Nu te porni de parcă ți-ar păsa de mama. Dacă ar fi fost cazul, nu ai fi chemat legea asupra ei, așa cum ai făcut-o.”

Mi-a dat drumul mâna și s-a jucat cu cravata lui. Era o biblie minusculă din aur, cu un rubin unde ar fi trebuit să fie „O” din sfânt. M-am uitat direct la el. Nu era cu mult mai în vârstă decât mine. Poate treizeci și doi sau treizeci și trei. Și frumos. Chiar și în acea ținută de predicator, el era frumos.

„Să o luăm de la capăt, domnișoara Hugg..., mă refer la Florene. Sunt cu adevărat îngrijorat pentru mama ta.” Și-a dres glasul. „Cu toate acestea, există un alt motiv pentru care sunt aici.”

— Mare surpriză, am spus.

A continuat. „Casa mamei tale se află vizavi de sanctuar, iar congregația noastră are nevoie de spațiu. Dacă am avea casa mamei tale, am putea muta acolo cursurile școlii duminicale pentru adulți.”

Îmi amintesc că l-am privit în ochi. Erau verzi cu margini gri. Un fel de ochi de pisică.

„Ei bine”, am spus. „Nu dau proprietatea mamei.”

Fratele Debo a zâmbit. Unul dintre dinții lui din față era ciobit. „Găsesc rugăciunea utilă atunci când am o decizie importantă de luat”, a spus el.

„Roagă-te tot ce vrei”, am spus. „O să-mi dau seama cât valorează casa mamei.”

Fratele Debo a început să vină o dată pe săptămână. El apărea și mă întreba dacă m-am hotărât ceva, iar eu stăteam la ușă, cu brațele încrucișate, și-i spuneam că încă dezbatem. „Fără grabă”, spunea el, „doar mă întreb.” Și apoi cobora pașii mei, cu mâinile în buzunar și de fiecare dată fluiera.

A patra oară când a apărut, i-am spus același lucru, dar de data aceasta l-am rugat să intre. A fost ceva legat de felul în care arăta în ziua aceea, de parcă avea nevoie de companie la fel de mult ca și mine, care m-a făcut să o fac.

Nu a trecut mult până când a încetat să mai vorbească ca un predicator. A început să sune obișnuit, ca cineva pe care l-ai întâlni la Piggly Wiggly în seara cu cupoane. După ce am epuizat subiectul sezonului prost al Cardinalului și al sezonului bun al lui Cowboy, m-a întrebat asta.

— Ai fost vreodată căsătorită, Florene?

M-am uitat pe lângă fratele Debo, spre fereastra de deasupra chiuvetei. „Nu este ceva despre care vorbesc prea mult”, am spus în cele din urmă, „dar da, am fost căsătorit. Aveam șaptesprezece ani. Tocmai fusesem încoronată Miss Maizie County pentru a treia oară. Nimeni nu mi-a bătut recordul, nu în toți acești ani.

„Soțul meu a fost unul dintre judecători. Nu ne-am întâlnit decât după ce am fost încoronat, vreau să știi, așa că mi-am câștigat titlul pe drept.

„Nu este o poveste remarcabilă. A băut bere ca și cum ar fi oxigen și a fost speriat de moarte de o zi bună de muncă.” Am clătinat din cap. „Așa că l-am părăsit și mi-am revenit vechiul nume.”

Fratele Debo m-a luat de mână pentru a doua oară de când l-am întâlnit.

„Știi, Florene, nu cred că divorțul este atât de rău. Dacă Dumnezeu poate ierta minciuna și furtul, nu văd de ce nu poate permite câteva nunți eșuate.”

Mi-a deschis atunci. A început să vorbească despre soția lui închisă, despre cum era practic țintă la pat cu o tulburare musculară misterioasă. El a menționat că nu au putut să aibă relații. Avea un fel de a spune asta, te făcea să crezi că este un sfânt pentru că a stat cu ea.

Am început să urmăresc drumul după mașina lui, sperând că va veni. Ceea ce a făcut, într-o noapte de vineri târziu. A apărut pe pașii mei, Lincoln-ul lui nu se vede nicăieri. M-a urmat înăuntru, înconjurându-și brațele în jurul meu când m-am întors spre el și sprijinindu-mă de panou.

„Este greșit, știu că este greșit, dar tu ești tot ce mă gândesc”, a spus el.

Jur că aproape că i-am spus fratele Debo, dar știam că doi oameni pe cale să facă ceea ce eram noi nu vor fi încurajați de titlurile religioase.

I-am numit Ransom pentru prima dată.

M-a sărutat, iar eu m-am lăsat lângă el.

„Ești sigur că vrei să faci asta?” el a intrebat.

„Aș putea să-ți arăt pilota bunicii Cant”, am spus și am simțit că fața mea se înroșește. „Nu este mult, dar ți-aș putea arăta.” Am arătat cu degetul pe hol. „Este pe patul meu.

„Vezi,” am spus, când am ajuns în camera mea, „nu e prea mult de privit”.

„Este frumos”, a spus el, uitându-se la mine în loc de pilota. Ne-am așezat pe patul meu atunci, cu cele trei bannere ale mele Miss Maizie County atârnând pe peretele deasupra mea și mi-am dat seama că eram pe cale să devin un mare păcătos.

La naiba dacă nu m-aș îndrăgosti. Vorbeam la telefon în fiecare zi și făceam dragoste de fiecare dată când aveam ocazia și nu spuneam unui suflet.

Am vândut casa mamei, pe prea puțini bani, într-o dimineață de miercuri. Diaconii mi-au strâns mâna și am ieșit în soarele de octombrie, ținând în brațe un cec de casierie slab.

L-am sunat pe Ransom și nu a răspuns. Am sunat din nou și mi-a spus că secretara lui a văzut că numărul meu apare de prea multe ori pe factura lui de telefon, la primele ore ale dimineții și noaptea târziu, și vorbea.

Trebuie să fi fost adevărat. Eram snobit oriunde mergeam. Sâmbătă, soția lui Ransom a venit la mine acasă, sprijinindu-se de un baston, și a țipat la mine, spunând că i-am sedus soțul la fel cum i-a tulburat Delilah pe Sampson. Am un lucru de spus despre asta. Pentru o închisoare, cu siguranță avea un set bun de plămâni.

L-am sunat pe Ransom când a plecat, dar numărul lui fusese deconectat. Am trecut cu mașina pe lângă biserică. Semnul care anunța predica de duminică scria: Geneza – A fost femeia care a păcătuit.

Am știut atunci că Ransom s-a întors împotriva mea și am simțit că ceva moare înăuntru. Am cumpărat o sticlă de curcan sălbatic și am coborât la râu.

A doua zi dimineața, soarele s-a revărsat ca o rușine de inimă peste Harmony Baptist. Auzeam corul din locul meu înăuntru

Casa mamei, care nu fusese atinsă din ziua în care a plecat. Predica lui Ransom a fost lungă și tare și a trecut prânzul până când invitația a început în sfârșit.

M-am urcat pe divan, cu picioarele încă tremurate de băut. Am dat înapoi draperiile prăfuite. Soarele simțea cald pe sânii mei goi.

M-am rezemat de fereastră, ascultând cum ultimele fire din „Rescue the Perishing” se estompeau și apoi mureau și mă durea să se deschidă acele uși ale bisericii.

Aflați cum să obțineți o copie a Antologiei Show Off.