Cum îți afectează lectura creierul

Pe măsură ce citești aceste cuvinte, creierul tău decodifică o serie de simboluri abstracte și sintetizează rezultatele în idei complexe. Este un proces uimitor. Scriitoarea engleză Katie Oldham a descris actul „suprareal” de a citi o carte astfel: „Te uiți la felii marcate de copac ore în șir, halucinând viu”.

Și, de parcă nu ar fi deja destul de ciudat, luați în considerare acest lucru: dacă faceți suficient de mult - adică citiți mult - s-ar putea nu numai să vă reconecteze părți ale creierului, dar poate chiar să vă facă o persoană mai drăguță. (Poate. Mai multe despre asta mai jos.)

În timp ce creierul rămâne o frontieră masivă și adesea tulbure pentru cercetarea științifică, suntem fani devotați ai cuvântului scris și suntem întotdeauna dornici să aflăm mai multe despre efectele neurologice ale uneia dintre distracția noastră preferată.

O adaptare recentă

Actul de a citi depinde nu de o parte a creierului, ci de interacțiunile dintre mai multe, care au de-a face cu recunoașterea simbolurilor, legarea lor cu sunete și limbajul vorbit și, în cele din urmă, extragerea sensului. Asta pentru că, din punct de vedere evolutiv, lectura și creierul uman sunt cunoștințe relativ noi. (De fapt, măsura în care limbajul – scris sau nu – este o funcție încorporată a creierului a fost în sine un subiect de dezbatere continuă.)

Pentru a încadra asta într-un alt mod, „Nu ne-am născut niciodată să citim”. Așa începe Maryanne Wolf în cartea ei Proust and the Squid :

Ființele umane au inventat lectura cu doar câteva mii de ani în urmă. Și cu această invenție, am rearanjat însăși organizarea creierului nostru, care, la rândul său, a extins modurile în care eram capabili să gândim, ceea ce a alterat evoluția intelectuală a speciei noastre. . . . Invenția strămoșilor noștri ar putea apărea doar datorită abilității extraordinare a creierului uman de a face noi conexiuni între structurile sale existente, un proces făcut posibil prin capacitatea creierului de a fi remodelat prin experiență.

— Maryanne Wolf

(Wolf a remarcat, de asemenea, că, deoarece actul de a citi integrează alte funcții care au legătură cu simțul locului, precum și cu atingerea, diminuarea acestor simțuri - așa cum o face adesea citirea pe un ecran în loc de o pagină - poate face citirile lungi mai dificile. pentru a naviga și mai greu de reținut după aceea.)

Așa cum creierul poate învăța să preia cerințele multiple de procesare a limbajului din simboluri - datorită unei proprietăți numite neuroplasticitate -, pare a fi apt să păstreze și efectele procesului.

De exemplu, cercetătorii de la Universitatea Emory au descoperit că citirea unui roman sporește conexiunile în părțile creierului care se ocupă de recepția limbajului. Autorul principal al studiului, specialistul în neuroștiință Gregory Berns, spune că acesta se folosește și de un proces cunoscut sub numele de cunoaștere bazată , prin care citirea despre o acțiune precum înotul activează neuronii care sunt asociați cu acel act, chiar și atunci când stai nemișcat:

Modificările neuronale pe care le-am găsit asociate cu senzația fizică și sistemele de mișcare sugerează că citirea unui roman te poate transporta în corpul protagonistului. . . . Știam deja că poveștile bune te pot pune în pielea altcuiva în sens figurat. Acum vedem că ceva se poate întâmpla și din punct de vedere biologic.

— Gregory Berns

Berns spune că merită remarcat că aceste efecte nu se limitează la momentele în care citiți; mai degrabă, au fost detectate prin scanări ale creierului la câteva zile după fapt. Chiar dacă o carte nu îți schimbă viața, s-ar putea să-ți schimbe săptămâna.

Creșterea empatiei?

Acea proprietate de transport prin care ficțiunea poate proiecta cititorii în viața altor oameni ne poate ajuta, de asemenea, să ne relaționăm mai bine în viața reală. Așa a fost concluzia unui studiu din 2013 de la The New School din New York, care a constatat acest beneficiu specific cititorilor de ficțiune literară: par să exceleze la teste care implicau înțelegerea sentimentelor altora.

Apropo, acest rezultat nu a fost valabil pentru cititorii de non-ficțiune sau ficțiune de gen. Dar înainte de a vă arunca lecturile și istoriile de pe plajă pentru a vă concentra asupra operelor complete ale lui Cehov, ați putea dori să vă fericiți de titlurile care exagerează concluzia - de exemplu, „Abilități de „citirea minții” stimulate de citirea literaturii, sugerează un studiu. .” Creierul este monstruos de complicat; mai avem multe de învățat despre mașinațiile sale.

Cu toate acestea, sugestia pare să obțină o oarecare credință din lucrările mai recente ale lui Keith Oatley, un psiholog cognitiv la Universitatea din Toronto, care se întâmplă să fie și un romancier. Ficțiunea, spune Oatley, este asemănătoare cu un simulator de zbor - un fel de simulare a vieții care ne permite să câștigăm experiență fără, știți, să ne prăbușim și să ardem.

Când citim despre alți oameni, ne putem imagina pe noi înșine în poziția lor și ne putem imagina că este ca și cum ai fi acea persoană. . . . Acest lucru ne permite să înțelegem mai bine oamenii, să cooperăm mai bine cu ei.

—Keith Oatley, psiholog cognitiv

Există totuși sceptici care se îngrijorează că astfel de interpretări riscă să restrângă în mod nejustificat beneficiile unei activități pe care o facem în cele din urmă din plăcere. Mai degrabă decât „literatura ca antrenament PX90 pentru suflet”, editorialistul de carte Mark O'Connell argumentează: „Nu aș vrea să rămân fără acele cărți sau să le fi citit eu și... . . importanța lor pentru mine nu are nicio legătură cu puterea pe care ar putea-o avea de a mă face o persoană mai atentă.”

Cititul poate doar să-ți ajute creierul să se răcească

Indiferent dacă în cele din urmă te face o persoană mai bună sau doar una mai fericită, există cercetări care sugerează că experiența extracorporală care vine cu o carte bună ar putea fi cea mai bună formă empiric de relaxare. Acesta este din munca lui David Lewis, un neuropsiholog cognitiv la Universitatea din Sussex:

Aceasta este mai mult decât o simplă distragere a atenției, ci o implicare activă a imaginației, deoarece cuvintele de pe pagina tipărită vă stimulează creativitatea și vă fac să intrați în ceea ce este în esență o stare alterată de conștiință.

— David Lewis

Acest lucru pare să fie și adevărat, chiar dacă nu ești înclinat să te încurci cu tolstoi în timp ce încerci să scapi de stres: „Chiar nu contează ce carte citești”, spune Lewis, atâta timp cât este „foarte captivantă”. .”

Indiferent dacă citiți pentru a vă absorbi tehnici geniale de scriitor pentru următoarea dvs. versiune, sau pur și simplu pentru că este prea tare în tren pentru a vă bucura de podcasturi – și fie că preferați primele ediții legate în piele sau strălucirea atrăgătoare și comoditatea unui telefon inteligent – ​​Grammarly este ma bucur sa fac parte din felul in care iti plac cuvintele.