„Schimbarea” de Tom Farr [poveste]

Pin

Lumea s-a schimbat mult de când tatăl meu era copil. El îmi spune că tehnologia pe care ne bazăm acum era mult mai primitivă pe atunci. Dar când simt că copilul Hunter îmi lovește în burtă, mă întreb de ce sarcina nu a devenit mai ușoară.

Mă uit în jos la implantul de la încheietura mâinii. Kagan nu a răspuns și inima îmi bate repede de îngrijorare. Mă întreb dacă Hunter îmi poate simți anxietatea și iau aer în piept ca să mă calmez.

„Nu-i nimic”, spun eu cu o voce liniştitoare. „Tatăl tău e bine.”

Mai aștept câteva clipe, dornic să-i văd chipul soțului meu. Sunt pe cale să renunț când implantul se aprinde și proiecția lui Kagan apare în fața mea. Mușchii mi se relaxează și un zâmbet se răspândește pe fața mea.

Îmi dau seama că a alergat și aud zgomote de luptă în fundal. Așa e de săptămâni întregi.

„Mal, e rău acolo”, spune Kagan, cu respirația greoaie.

„Tatăl meu este încă bine?” Spun.

Se uită în jos, incapabil să-mi întâlnească ochii.

Mă temeam că va veni ziua asta. Tatăl meu credea că acest război se va opri înainte să poată declanșa. El credea că rezistența va vedea inutilitatea urmăririi lor și va renunța. Dar lumea s-a schimbat. Cei mai mulți dintre noi nu ne mai amintim cum arată lumina zilei. Lumina pe care o primim trece prin crăpături rare care apar uneori în acoperirea neagră de nori.

Cineva trebuie să știe de unde au venit norii și de ce au stat atât de mult, dar în afara câtorva teorii despre o breșă de securitate extrem de secretă, adevărul rămâne ascuns. O mare parte din peisaj pare că ar fi fost ars. Tata obișnuia să descrie cât de frumos a fost cândva. Mă întreb dacă va mai fi vreodată.

„Sectorul îl are”, spune Kagan. „L-au dezbrăcat de haine și i-au scos implantul.”

Trebuie să-mi amintesc să respir, luptându-mă împotriva lacrimilor din ochi. Sunt sigur că aș putea muri de durere, dar copilul pe care îl port are speranța lumii îngropată în el. Mă uit în jos la burtica mea. Iese în afară, deși nu atât de mult pe cât ar trebui. Mâncarea este o resursă care se epuizează rapid în lumea noastră, dar Kagan are grijă de mine cât poate de bine.

— Îmi pare rău, Mal, spune Kagan, rupându-mi gândurile.

iau aer în piept. „Poate supraviețui?”

„Știm amândoi că o va face.”

„Își va aminti cine este?” Mă gândesc la injecția pe care a făcut-o tatăl meu. Cel pe care a încercat să-l distrugă înainte ca Sectorul să-l pună mâna pe el.

„Am văzut aceste lucruri”, spune Kagan, aproape în șoaptă. „Nu-și amintesc de umanitatea lor și sunt mai mulți ca niciodată. În curând, s-ar putea să nu mai rămână niciunul dintre noi.”

Îl simt pe Hunter. Poate fi singurul imun la boala creată de tatăl meu și de aceea trebuie să-l protejez.

„Sunt puternici, Mal.” El lasă capul înfrânt. „Nu mai putem rămâne aici.”

Știu că nu vrea să sugereze asta, dar dacă stau aici pentru tatăl meu, ne va ucide. Kagan nu este un laș, așa că dacă ne sugerează să plecăm, știu că trebuie să fie rău.

"Unde vom merge?"

„Există un loc despre care mi-a spus tatăl tău.” Se aude un zgomot ca ceva ce cade în fundal, iar Kagan se uită în spatele lui. „Este un loc în care norii nu s-au atins.” Vorbește mai repede. "O insulă. Am putea fi în siguranță acolo. Hunter ar putea crește departe de asta.”

Inspir, cu nervii în flăcări, luptându-mă încă o dată cu lacrimile care se chinuie să scape. "Bine. Am incredere in tine."

Hunter lovește din nou și, deși îmi este frică pentru tatăl meu, știu că asta și-ar dori. Este greu de crezut că în urmă cu doar câteva săptămâni, tatăl meu a fost un funcționar public obișnuit înainte ca oamenii să-l considere o amenințare pentru progres. Ce se vor gândi oamenii despre el când vor vedea creatura în care va deveni? Ce aș crede despre el? Tremur la acest gând.

„Ne întâlnim la casa de siguranță”, spune Kagan. „Adu tot ce trebuie să iei cu tine.”

Încă un zgomot și se întoarce spre el. Mi se accelerează pulsul.

"Ce este?" spun eu, reprimând panica.

„Shh.”

Stau tăcută, scuturând gândurile de a-l privi pe soțul meu târât de un soldat mutant.

„Ne întâlnim acolo”, spune el.

"Te rog grabeste-te." Observ tristețea din ochii lui.

Îmi studiază fața, apoi mă privește în ochi și zâmbește slab. „Ești atât de frumoasă”, spune el și sunt sigur că roșesc.

Respiră adânc. „Dacă nu mă întorc, să știi că te iubesc.”

Nu mai pot reține lacrimile. Vocea mi se rupe când spun: „Trebuie să reușești”. Îmi înghit nodul din gât. "Avem nevoie de tine."

Văd o lacrimă căzând din ochiul lui și vreau să mă întind la el. Dar apoi îmi amintesc că el este doar o proiecție. „Te rog să fii acolo”, șoptesc eu.

„Ne vedem în curând”, spune el ștergându-și lacrima de pe obraz.

Proiecția dispare. Cred că îmi aud bătăile inimii până îmi dau seama că afară e sunetul unui elicopter. Fug în camera mea și iau un rucsac. Îndesc haine în ea. Iau o fotografie cu părinții mei. Mă uit la el pentru o clipă și îmi amintesc cum mama obișnuia să-l avertizeze pe tatăl meu că jocul cu biotehnologia este periculos. Poate s-ar fi oprit dacă ea nu ar fi murit.

Îmi arunc poza în geantă împreună cu jurnalul și o armă pe care o ascunsesem sub pat. Mă repez pe uşă.

###

Casa sigură este întunecată când ajung.

Trec pe ușa din față și podeaua scârțâie sub picioarele mele. Aud mișcare și simt ușurare. Mă îndrept spre spate, scârțâitul devenind mai puternic cu fiecare pas pe care îl fac.

„Trebuie să pleci, Mal!” Este vocea lui Kagan și sună încordată. „Du-te în locul despre care ți-am spus.”

Îmi încetinesc ritmul.

— Ce se întâmplă, Kagan?

Ajung la o ușă deschisă și îl văd căzut pe podea, ținându-și capul. El țipă, iar eu sar.

"O am!" el spune. „Mi l-au dat”.

Inima imi scade. Până acum, serul biotehnologic curge prin corpul său, modificându-i ADN-ul, sporind unele părți ale umanității sale, în timp ce diminuează altele. Partea cea mai înfricoșătoare, partea pe care tatăl meu a încercat ani de zile să o rezolve, este că mintea lui Kagan uită că este uman și în curând va vedea umanitatea doar ca pe o amenințare.

„Te caută”, spune el, cu respirația grea. „Ei știu despre Hunter.”

Îmi pun mâna pe burtă și încep să dau înapoi.

sunt sfâşiat. Îl iubesc pe acest bărbat mai mult decât orice. El este tatăl bebelușului nostru și ar trebui să trăim fericiți departe de toate astea.

Cu acest gând, mă repez spre el și îmi arunc brațele în jurul lui. Mă îndepărtează cu o forță care mă face să tremur.

„Nu, Mal”, spune el. „Nu poți opri asta. Hunter este singura speranță pe care o are lumea împotriva acestor lucruri.”

Ochii îmi ard de lacrimi. M-am săturat să plâng, dar știu că abia începe.

Kagan ridică capul și se uită la mine. Ochii lui au deja o culoare verde strălucitoare, iar toți mușchii feței lui sunt încordați. „Trebuie să-l salvezi pe fiul nostru”, spune el. „Orice este necesar.”

Îl simt pe Hunter. Mă întreb dacă aude vocea tatălui său și cum îl afectează. Mă întreb dacă știe că asta va fi ultima dată.

Kagan îmi întinde o bucată de hârtie. O deschid pentru a vedea o pereche de coordonate mâzgălite cu cerneală neagră. ridic privirea. Ochii lui imploră și știu că există mai mult decât simpla cerere ca eu să-l părăsesc.

„Știu unde mergi”, spune el.

Cu asta, știu că Kagan nu își va aminti umanitatea lui, dar își va aminti unde ne trimite.

Vreau să fug. Vreau să fie atât de simplu.

Ezit înainte să-mi deschid geanta și să scot arma.

Kagan țipă, împingându-mă. Cad pe spate, cu pistolul încă în mână.

Kagan ridică capul, iar privirea din ochii lui este una de ură. El stă în picioare, mai înalt decât înainte, cu umerii mai largi, mușchii unduindu-i pe tot corpul. El se îndreaptă spre mine.

Mi se rupe inima. „Te rog, Kagan.”

Nu se oprește și știu că mă va ucide.

Inima îmi bate repede în timp ce ridic pistolul și îl îndrept spre capul lui.

"Nu! Ma iubesti!"

El se aruncă înainte, iar eu țip, apăsând pe trăgaci și privindu-l căzând la pământ, cu o gaură deschisă în cap.

Îl simt pe Hunter mișcându-se în burtă și știu că voi face orice pentru a-l proteja.