De ce să fii bun la limbajul înseamnă că poți face matematică

„Clasele de matematică sunt grele!” a spus controversatul Mattel și a amintit mai târziu Teen Talk Barbie la începutul anilor 1990. Îngrozite, organizațiile de femei au criticat Teen Talk Barbie pentru că a transmis un mesaj că matematica ar trebui să fie dificilă pentru fetele tinere. Această neglijare a Mattel a fost un simptom al a ceea ce avea să devină o conversație națională, care a condus la o platformă pentru reforma educației în anii 2000. Politica noastră educațională națională actuală urmărește creșterea numărului de candidați calificați pentru posturi de înaltă tehnică și reducerea decalajelor educaționale ale absolvenților de facultate care intră în forța de muncă. Reformatorii educaționali, startup-urile din domeniul tehnologiei ed-tech și organizațiile nonprofit s-au concentrat pe educarea populației în știință, tehnologie, inginerie și matematică (STEM). Dar există un răspuns simplu la întrebarea „Cum devin mai bun la matematică?” care s-ar putea să vă surprindă: deveniți mai bun la citit.

Din păcate, a fi necalificat la matematică este acceptat cultural. Cu toții am avut conversații cu cineva care tresări vizibil la o discuție despre algoritmi sau care proclamă cu mândrie „Nu sunt o persoană cu matematică”. Există chiar și un tricou popular pe care scrie: „Sunt un major englez, tu faci calculul”. Națiunea noastră respectă și se teme de matematică; este rezervat „elitei inteligente”, în timp ce persoana obișnuită există în liniște, ignorant în mod voit de utilitatea cunoașterii matematice.

În timp ce multe dintre aceste declarații sunt modalități de a respinge insecuritățile comune, publicul american nu ar celebra niciodată o deficiență în alfabetizare. Există o stigmatizare a analfabetismului și același lucru ar trebui să fie valabil și în ceea ce privește deficiențele la matematică, deoarece este necesar pentru inovare și rezolvarea problemelor. O modalitate de a contracara acest dezechilibru este să ne gândim la alfabetizare și matematică ca pe două fețe ale aceleiași monede. Aparent, matematica și alfabetizarea sunt subiecte disparate, dar, în realitate, sunt profund conectate. Alfabetizarea nu există doar în orele de limbaj și, ca atare, tehnicile folosite pentru a perfecționa abilitățile lingvistice ar trebui să depășească sălile de clasă de limba engleză. Explorarea atât a influențelor biologice, cât și a celor de mediu din spatele dezvoltării abilităților în matematică și limbaj dezvăluie modul în care stăpânirea limbii ne afectează succesul în activitățile matematice, dându-ne puterea de a depăși deficiențele în ambele.

Oamenii de știință au descoperit că în esență aceleași gene din ADN-ul nostru ne determină aptitudinile atât la matematică, cât și la artele limbajului. Acest lucru sugerează că oamenii se nasc cu o dispoziție înnăscută de a înțelege și de a construi sensul cuvintelor, simbolurilor și conceptelor abstracte găsite în algebră, de exemplu. Un alt studiu a constatat că baza biologică a învățării matematicii și a limbii este un singur sistem de procesare simbolică - procedura fundamentală prin care învățăm să decodificăm literele, numerele și semnele și să obținem sens din aceste simboluri.

Implicația este că esența matematicii are mult mai mult de-a face cu înțelegerea cititului decât cu memorarea regulilor. Pentru a înțelege pe deplin acest lucru, trebuie să ne gândim la învățarea matematicii, precum studierea unei a doua limbi. Dacă pur și simplu memorăm cuvintele în franceză sau spaniolă, știm doar o mică parte din cum să comunicăm în acea limbă. Cu toate acestea, ne-am născut cu capacitatea de a învăța engleza, franceza și spaniola la fel de bine. Prin urmare, toți avem capacitatea de a învăța matematica așa cum toți învățăm să citim. Deci acei oameni care consideră că sunt „doar nu oameni de matematică” greșesc. Sau sunt?

Deși există o conexiune genetică puternică între alfabetizare și dezvoltarea abilităților de matematică, influențele mediului sunt și mai puternice, motiv pentru care atât de mulți oameni se consideră incapabili și nu doresc să învețe matematica. Luați în considerare acest lucru: unii copii ar putea fi pricepuți în mod natural la fotbal; totuși, asta nu înseamnă că alții care sunt mai puțin predispuși genetic să joace nu vor ști niciodată cum să aibă succes la acest sport. Poate fi învățat, dar trebuie învățat și predat corespunzător. Aceeași abordare poate fi aplicată la matematică. Deoarece oamenii de știință recunosc că aptitudinea pentru dezvoltarea abilităților matematice este direct legată de alfabetizare, strategiile de lectură care predau matematica ar trebui să fie cele mai potrivite pentru învățare. Totuși, acest lucru este mult mai complex decât a le cere elevilor să memoreze vocabular și formule. La orele de limbaj, elevii sunt rugați să rescrie întrebările cu propriile cuvinte, să definească vocabularul dificil și să rezume și să conecteze fragmente de text pentru a-și demonstra înțelegerea și gândirea critică. La orele de matematică, aceasta este o raritate adesea înlocuită de memorarea din memorie.

Oamenii de știință au ajuns la concluzia că, dacă elevii ar aplica instrumente de înțelegere a lecturii, cum ar fi traducerea conceptelor abstracte în propriile cuvinte, definirea vocabularului dificil și găsirea de exemple concrete și semi-concrete pentru a face conexiuni în lumea reală cu ceea ce învață, acești elevi ar fi în cele din urmă mult mai mult. reușite la matematică decât ar putea fi altfel. Acest lucru a fost cu siguranță adevărat pentru Dywayne Nicely, profesor asistent de matematică la Ohio University Chillicothe, al cărui experiment i-a făcut pe elevi de liceu să se înscrie la programe de intervenție de citire online pentru a-și îmbunătăți scorurile ACT. A mers; studenții au crescut scorurile la matematică cu 15% în acel sezon de teste. De fapt, aplicarea strategiilor de alfabetizare ar trebui să fie fundamentul învățării în toate disciplinele, ceea ce duce la întrebarea: de ce sistemul educațional continuă să izoleze subiectele atât de rigid?

Atunci când oamenii izolează matematica de artele limbajului sau cred că alfabetizarea nu are nicio legătură cu abilitățile STEM, ei o caracterizează pe ultima elită, necunoscută și specializată. De fapt, oamenii au mult mai mult control asupra capacității lor matematice decât i-ar face să creadă societatea. Știința a demonstrat că perfecționarea abilităților de alfabetizare afectează direct abilitățile matematice și acest lucru nu trebuie ignorat. În plus, alfabetizarea nu este un curs de engleză. Artele limbajului cuprind mai mult decât gramatică și literatură; este modul în care comunicăm și rezolvăm problemele exprimându-ne în cea mai bună limbă posibilă, fie ea engleză, imagine sau chiar algoritm. Prin urmare, este clar că cele mai bune practici în educația de alfabetizare ar trebui aplicate la toate disciplinele și, de acolo, putem construi o cultură care să diminueze misticismul matematicii, făcându-ne pe toți „oameni de matematică”, sau pur și simplu oameni ... rotunjite si bine educate.