Как усилить свое письмо блестящим эпиграфом

Со счастливой уверенностью невинного человека и небольшим успехом в Летнем писательском конкурсе я хотел бы поделиться кое-чем об особом интересе, когда я пишу, — об эпиграфе.

Приколоть

Откровенно говоря, я мало что знал об эпиграфах, пока Аманда Форбс Сильва, одаренный эссеист, которая рассказала о них на писательском семинаре, не воплотила их в жизнь для меня. Если бы меня спросили, я бы, наверное, перепутал эпиграфы с эпитафиями и эпиграммами, а может быть, даже надгортанник, который, по-видимому, является своего рода клапаном, прикрывающим голосовую щель во время глотания, и однажды несколько лет назад дал сбой где-то в горле, чуть не сдавив горло. меня.

После короткого вводного курса, просто для того, чтобы мы пришли к единому пониманию эпиграфа и немного переживаний по поводу исповеди, у вас будет пара практических заданий, чтобы заинтересовать ваших новых друзей.

Введение в эпиграф

Эпиграф — это просто удачно подобранная цитата, поставленная в начале текста. Эпиграфы могут открывать эссе, книги, главы книги или даже каждый рассказ в книге — на самом деле любое произведение, которое указывает на его тему.

Однако они могут сделать намного больше.

Правильно подобранный эпиграф дает писателю своего рода «силу», которая быстро и эффективно захватывает читателя. Если редакторы дают писателю всего несколько вступительных абзацев, чтобы «продать» свою работу, мне кажется, что идеальный эпиграф — короткий, хирургический, блестящий, самое первое, что видно в произведении , — это потрясающий первый контакт.

Кто-то (думаю, это был Тоби Лихтиг из The Guardian ) выразился так: хороший эпиграф вызовет у читателя желание «открыть дверь» написанному внутри. Она будет действовать как своего рода «теневая третья фигура», где-то между автором и читателем, увлекая читателя, вызывая интерес, ожидания и даже вопросы о том, что его ждет впереди.

Один из моих любимых авторов так и делает.

В своей книге « Яркие огни, яркий город » Джей Макинерни описывает историю распутства молодого человека на Манхэттене. Вот эпиграф, открывающий произведение, из « И восходит солнце» Хемингуэя:

«Как вы обанкротились?» — спросил Билл. — Два пути, — сказал Майк.
«Постепенно, а потом внезапно».

В своей книге «Искусство эпиграфа: как начинаются великие книги » Розмари Ахерн обнаруживает, что многие авторы, кажется, следуют по крайней мере одной довольно распространенной стратегии в использовании эпиграфов, а часто и всем трем вместе: быть кратким, быть забавным, быть мудрым. Я думаю, что Макинерни бьет по всем трем. Его эпиграф краток (и приводит текст в движение), он забавный (мрачный) и проницательный (спросите любого адвоката по банкротству).

Эпиграфы с творческими поворотами

Есть много очень интересных и даже хитрых вариантов эпиграфа. Один из моих любимых — Ф. Скотт Фицджеральд в «Великом Гэтсби» . Он берет вымышленного персонажа по имени Д'Инвилье из своего первого романа « По эту сторону рая », а затем цитирует этого вымышленного персонажа как автора стихотворения, которое он затем использует в качестве эпиграфа в начале «Великого Гэтсби ».

Звучит сложно, но вот оно:

Тогда наденьте золотую шляпу, если это тронет ее;
Если ты можешь прыгать высоко, прыгай и для нее тоже.
Пока она не закричит: «Любовник, в золотой шляпе, высоко подпрыгивающий любовник,
Ты должен быть у меня!
— ТОМАС ПАРК Д'ИНВИЛЬЕ

Как выразился Деннис Джонсон, соучредитель издательства Melville House, есть что-то «сокрушительно озорное» в ниспроверженной силе и авторитете вымышленного эпиграфа.

Очень круто. И хотя существуют определенные условности, даже «правила», которые писатель должен понимать, более важный вопрос заключается просто в том, сколько удовольствия писатель может получить от эпиграфа.

Но они также могут служить важным структурным потребностям, как я обнаружил в своем недавнем письме. Вот тревожная часть истории, ужасный блокпост на пути и то, как мы пытались прорваться.

Эпиграфический выбор: тематическое исследование

Недавно я сотрудничал с двумя другими авторами, чтобы написать серию рассказов. Хотя у нас было более чем достаточно материала для коллекции, вскоре у нас возникла проблема.

Наш сборник «в основном, в основном правдивых» рассказов рассказывает о случайных злоключениях кучки мальчишек, сборник, набитый, как мы сказали во вступлении, «слишком много веселья». Хотя мы добавили некоторые формулировки в наше предисловие, предупредив читателей, что «слишком много» — это концепция, которую мы не понимали ни тогда, ни даже сейчас, мы чувствовали, что нам нужно что-то еще — что-то, чтобы внести немного больше порядка в коллекцию.

В конце концов, один из наших первых читателей предположил, что мы, возможно, захотим продавать книгу фунтами. Ой.

Итак, мы сделали небольшую обрезку, потом больше. Это было необходимо, но, как говорится, недостаточно.

Затем мы решили организовать истории в несколько разделов или логических групп, как дисциплинированные блюда в хорошем ресторане. Это тоже было хорошо.

Но книга по-прежнему требовала небольшой творческой «эпиграфической силы». Что-то, что облегчит путь к множеству историй.

Как найти идеальные эпиграфы

Мы начали с того, что задали такие вопросы, которые, обращаясь к эпиграфу, тоже следует делать вам. Единый эпиграф на всю книгу? Или как насчет эпиграфов разделов? Или, может быть, эпиграф к каждому рассказу?

Ответ для нас был довольно прост: нам нужно было использовать нашу эпиграфическую силу, чтобы сосредоточить внимание, поэтому мы решили пометить каждый из наших шести разделов эпиграфом. В конце концов, вся идея заключалась в том, чтобы немного сосредоточиться, а не продолжать нашу традицию «слишком много».

Мы подумали, что шесть — хороший баланс: один эпиграф лучше подходил для романа, чего не было в данном случае, а эпиграфа к рассказу казалось (еще раз) слишком много. Но мы также думали, что наш самый первый эпиграф, который отмечает наш раздел «Путь введения», действительно сделает самую тяжелую работу, как и любой «сольный» эпиграф. Вот:

«Это было особенно прекрасное время, чтобы быть шумным придурком».

Билл Брайсон сказал об этом в своей замечательной книге о взрослении в 1950-х и 1960-х годах (в нашем сеттинге) под названием «Жизнь и времена ребенка-громовержца» . Мы думали, что это действительно попало в цель.

Краткий, забавный и отличный тематический отрывок, этот эпиграф дает читателю понять, что это не будет книга о мальчиках-гениях. Мы думаем, что она послужила довольно хорошим общим «тематическим привратником» для книги, дав читателю честный намек на то, в чем будет состоять это путешествие, но все же оставив место для еще нескольких в последующих разделах. И это также, казалось, дало читателю еще один ключ к разгадке: «ощущение» от книги будет довольно PG-13, сигнал, который мы хотели.

Поделюсь еще одним эпиграфом из книги. Школа была местом, где мы могли найти дураков, и наши истории в этом разделе доказывают это. Конечно, вместо того, чтобы читать вещи, которые сделают нас умнее, мы решили, что журнал MAD Magazine будет лучшим билетом. Это показалось хорошим выбором эпиграфического раздела:

«MAD был летописцем американской жизни, в отличие от любого другого издания. На самом деле, я бы сказал, что вы можете использовать эту книгу в качестве учебника для преподавания американской истории 20-го века — при условии, конечно, что вы обучались дома у цирковых клоунов».

Ну, мы думали, что это почти идеально. Это цитата Джона Факарры из его введения в MAD for Decades .

Сработал ли этот выбор?

Потратьте несколько минут и критически обдумайте свой выбор. Они привлекли вас и заставили «открыть дверь» к нашим историям? Они вызвали интерес? Короче говоря, были ли они эффективным «привратником»?

В вашей собственной работе вы можете иметь дело с идеями историй, похожими на наши, историями о повседневных «маленьких писаниях», которые можно было бы немного усилить несколькими удачно подобранными эпиграфами. Или, может быть, вы работаете над очередным великим американским романом, и всего одна мускулистая эпиграфическая жемчужина, удачно выбранная для начала вашей книги, сделает свое дело.

Что бы вы ни писали, попробуйте несколько и посмотрите, что они могут сделать для вас. В нашем случае книга была фактически «завершенным делом», эпиграфы призваны спасти положение постфактум. Но мощная цитата может послужить и в начале пути писателя эпиграфическим вдохновением.

Как бы (и всякий раз) эпиграфы ни появлялись на вашем письменном столе, просто получайте удовольствие от этих маленьких чудес. Возможно, эти два практических задания вызовут у вас интерес.

Вы когда-нибудь использовали эпиграфы в своих произведениях? Как вы выбирали идеальные? Дайте нам знать об этом в комментариях.