Как исследовать свой жанр, чтобы писать лучшие истории

В первый раз, когда я писал роман, я не думал о жанре, пока не был сделан первый набросок, и я начал пытаться распутать путаницу в редакции. После двух мучительных лет (в основном состоящих из избегания, прокрастинации и общего отчаяния) я нанял редактора по развитию, который начал наш первый телефонный звонок с вопроса: «Что это за книга?» и «Кто ваш идеальный читатель?»

Приколоть

— Это для всех, — сказал я. В тишине я слышал, как учащается и спадает мое дыхание.

— Нет, не так, — сказала она добрым, но твердым голосом. Через несколько минут я понял, что пропустил уточняющий вопрос, который должен был направлять каждый шаг книжного процесса от сюжета и персонажей до освещения дизайна и маркетинга. Вопрос?

Что это за книга?

Мне нужно было определить жанр.

Жанр на первый взгляд кажется простым: письмо похожей формы или характеристик. Мы знакомы с такими жанрами, как мистика, романтика, ужасы и научная фантастика. Но это еще не все: жанр — это обещание читателю, а точнее, серия обещаний.

Некоторые писатели думают, что идентификация и написание жанра убивает Магию Единорога их музы. Не так.

Подумайте об этом так: хороший текст очень похож на экскурсию. Читатели покупают книги, чтобы совершить экскурсию. Если я найму гида, который проведет меня по Парижу, я рассчитываю увидеть Париж. Не Лондон. Не Берлин. Хотя это прекрасные места, гид сказал, что мы собираемся не туда, и я заплатил не за это. Нет ничего, что я ценю больше, чем посетить город во второй, третий или двадцатый раз и получить отличную экскурсию от кого-то, кто удивляет и восхищает меня, показывая мне город по-новому.

Хорошее письмо такое.

Кто мой читатель? Чего они ожидают?

Мои студенты, изучающие творческое письмо, часто удивляются, когда я говорю им начать исследование истории на Amazon. Я спрашиваю их то, что мой редактор по развитию спросил меня: «Что это за история? Где читатель будет искать это на Amazon?»

Некоторые писатели говорят мне, что пишут только для себя, но я гарантирую, что, когда они заканчивают рассказ, первое, что они говорят, это: «Ты будешь это читать?» всем в пределах слышимости. Я делаю то же самое. Вот почему мне нужно как можно скорее прояснить жанр, чтобы я знал, что обещаю сделать и сдержать для моих читателей.

Вот два конкретных способа начать. Спроси себя:

• На какую другую книгу/фильм/телепередачу похожа (или больше всего похожа) моя книга?
• Где моя книга поместится на полке в книжном магазине?

Это не будет точно, и это нормально. Если у вас есть категория, просмотрите краткое содержание нескольких книг или фильмов в этом жанре. Какие закономерности вы видите? Надеюсь, вы много читали (или смотрели) в этом жанре, поэтому, если возможно, продумайте развитие сюжета. Каковы ключевые сцены? Как меняется главный герой? Какие виды осложнений вызывают конфликт? Какую роль играет обстановка?

Как выглядит жанровое исследование?

Если бы у меня была книга, похожая на сериал «Она написала убийство» , я бы разбил ее следующим образом:

Жанр: Уютная мистика
Ключевые сцены: вступительный сыщик, сцена мертвого тела (или головоломки), сыщик берется за дело, улики, неверное направление, улики, сыщик разгадывает дело, ловит убийцу, правосудие.
Изменение главного героя: Сыщик не обязательно изменится, но мы увидим новые стороны сыщика и сообщества.
Осложнения: отвлекающие маневры (ложные подсказки), люди лгут, неправильное направление, еще одна смерть и т. д.
Обстановка: обычно небольшие, сложные сообщества
Другие условности: в уютном не будет явного секса, языка, запекшейся крови и т. д.

Если я застряну в написании своей книги, я могу взглянуть на то, что обычно обещает уютная тайна, и использовать это, чтобы двигаться вперед. Если я знаю, что мой читатель ожидает мертвое тело, я могу представить его неожиданным образом. (Подождите, может быть, это был не лучший пример.)

Примечание. Иногда история основана на нескольких жанрах, что может сработать, но убедитесь, что основной жанр ясен, иначе вы рискуете послать читателю смешанные сигналы.

Но не является ли жанр просто набором клише? Я хочу быть оригинальным!

Вы слышали о Шекспире? Парень написал около десяти трагедий для сцены, и каждая из них начинается с какого-нибудь знатного человека, попавшего в беду из-за своей гордыни, и заканчивается трупами, валяющимися на сцене. Восемнадцать или около того комедий, которые он написал, начинаются с хаоса и заканчиваются свадьбой.

То же самое относится и к нам. Если вы знаете самые распространенные приемы в своем жанре, запишите их и используйте для создания небольших поворотов или поворотов, которые выведут историю на новые места в пределах ее границ. (Даже в художественной литературе писатели обычно используют некоторый внешний контроль для управления сюжетом. Возьмем, к примеру, Джеймса Джойса, который использовал « Одиссею » Гомера в качестве структуры для « Улисса ».)

Я постоянно разговариваю с писателями, которые парализованы, потому что не хотят писать штампы. Так запишите их, а затем пересмотрите их. Мы писатели! Мы пересматриваем!

Вы еще не начали свою книгу?

Вы по-прежнему можете использовать исследование жанра, чтобы управлять своим процессом, даже если вы ненавидите наброски. На самом деле, вы можете даже обнаружить, что вам больше нравится писать, когда у вас есть несколько указателей по пути, чтобы держать историю в нужном русле. (Последняя мольба: как выздоравливающий штаны, я могу сказать вам, что это сэкономит вам сотни часов (и страниц!) на пересмотре, чтобы уточнить жанр на раннем этапе.)

Кстати, научно-популярные исследования работают точно так же. Посмотрите, какое место ваша книга занимает на рынке.

Как только я определил жанр своего барахтающегося романа как детство, научная фантастика о совершеннолетии, я понял, какие сцены нужно было вырезать и что должен был сделать мой главный герой, чтобы вырасти к концу. Я понял, где моя книга поместится на книжной полке и какой должна быть обложка, чтобы найти нужных читателей. Я понял, как давать правильные обещания с первой страницы, чтобы сориентировать читателя.

Когда я застрял в середине? Я знал, как найти сложности, которые заставляли ее действовать самостоятельно, а не полагаться на старших персонажей в романе, чтобы усилить тему взросления.

Стоит потратить час на исследование, чтобы прояснить вопрос, который задаст ваш первый редактор: «Что это за книга?» Не уподобляйтесь мне — приготовьте ответ.

Хотите узнать больше о жанре? Прочтите «Спасти кота » Блейка Снайдера (особенно главу 2) и «Сетку историй » Шона Койна.

Вы исследовали свой жанр? Как это исследование помогло вам писать? Дайте нам знать об этом в комментариях.