Как писать об опыте: пошаговое руководство

Независимо от того, пишете ли вы эссе для поступления в колледж или творческую документальную литературу, это руководство поможет вам написать о своем опыте.

Существует множество теорий о том, как и почему люди в ходе эволюции приобрели беспрецедентную способность к языку. Одна из теорий состоит в том, что два миллиона лет назад ранние люди разработали язык для описания своего личного опыта изготовления инструментов, чтобы обучать этим навыкам других.

Когда вы пишете научную литературу о собственном опыте в любом формате, вы делаете нечто важное. Вы создаете возможность для сопереживания и обучения.

Писать о собственном опыте может показаться легким (в конце концов, вы лучший в мире эксперт по себе), но это не всегда так просто, как «Меня зовут Оог. Я делаю нож, откалывая щепку от камня, смотри! Процесс написания личного эссе полон рисков и потенциальных ловушек. Тем не менее, сделать это хорошо может почти каждый, если он выполнит несколько основных шагов.

Шаг 1: выберите тему

Если вы достаточно взрослые, чтобы написать личное эссе, значит, вы прожили достаточно долго, чтобы накопить богатый опыт, о котором можно написать. Вы можете подумать, что никто не захочет читать о вашей скучной жизни, но вы ошибаетесь. Ключ в том, чтобы просто выбрать правильный опыт, чтобы написать о нем.

Напишите о напряжении и конфликте

В любом сочинении — романе, мемуарах или даже эссе для поступления в колледж — лучший способ сохранить интерес читателя — сосредоточиться на двух движущих силах: напряжении и конфликте. В идеале это будет включать как внешний конфликт (вы против препятствия во внешнем мире), так и внутренний конфликт (вы против себя, говоря эмоционально).

Конфликт необходим для хорошего эссе. Никто не хочет читать о званом обеде, который вы устроили, где еда оказалась великолепной, все гости поладили, и кто-то помог вам вымыть посуду перед уходом. Вместо этого они хотят прочитать о званом обеде, который вы устроили, где одна гостья выплеснула бокал вина в лицо своему мужу, прежде чем уйти. Конфликт делает каждую историю более интересной.

Напряжение отличается от конфликта, но они связаны между собой. Одной из форм напряженности является тот беспокойный период ожидания возникновения заведомо неизбежного конфликта. Например, предположим, что конфликт — это бокал вина в лицо.

В этом случае напряжение заключается в том, что жена злобно нарезает свой стейк, наблюдая, как ее муж играет ногами с другой женщиной, краснеет от гнева, встает, чтобы уйти, понимает, что у нее в руке бокал вина, бросает его и ужасающая замедленная последовательность красного вина, летящего по воздуху на пути к лицу ее мужа.

Напряжение может принимать множество других форм. Предчувствие может создать напряжение. Если вы упомянете, что вечеринка закончилась бокалом вина в лицо, но начнете с описания вечеринки, которая проходит гладко, любопытство читателя к тому, как вечеринка прошла от А до точки Я, может создать напряжение.

Подтекст — еще одна хорошая стратегия. Если вы можете дать читателю ощущение, что не все так, как кажется, или что они знают больше, чем персонажи, читатель задастся вопросом, поймут ли и как персонажи это и к чему приведет конфликт.

Напишите о росте

Есть исключения, но в целом читатели находят застой скучным, а рост интересным. Даже в случае с нашим пещерным человеком Угом, описывающим свою инновационную технику изготовления каменных орудий, рассказ о том, как вы научились делать что-то важное, по своей сути интересен. Вот почему 99% главных героев художественной литературы (за исключением Джеймса Бонда) проходят через дугу личностного роста по ходу истории. Документальная литература ничем не отличается.

Филип Лопейт, специалист по искусству документальной литературы, называет это «двойной перспективой». Он объясняет: «Мне кажется, что при написании мемуаров хитрость заключается в том, чтобы установить двойную перспективу, которая позволит читателю опосредованно участвовать в пережитом опыте (замешательстве и заблуждениях ребенка, которым он был, скажем), передавая изощренную мудрость своего нынешнего «я».

Это не обязательно означает, что ваше письмо должно содержать что-то столь же жесткое, как явный урок или мораль. Вместо этого ваша цель должна состоять в том, чтобы сбалансировать ясность и тонкость. Ключ в том, чтобы показать рост, а не просто сказать читателю, что вы выросли.

Напишите о чем-то выдающемся, но близком

Одна из любимых историй моей мамы — о «резиновой» курице. В этой истории она, новобрачная, приготовила прекрасный ужин, чтобы произвести впечатление на своих родственников. Когда она несла блюдо с золотым, дымящимся, сочным цыпленком, которого она зажарила до совершенства, она споткнулась о ковер.

Все смотрели, как курица слетела с тарелки и покатилась по комнате, как резиновый мячик. Скрывая свою панику оптимистичным тоном, она сказала: «Ой! Я скоро вернусь." Она подняла курицу с пола, отнесла на кухню, стряхнула с нее пыль, положила обратно на тарелку и вернулась в столовую. Сияя, она объявила: «Хорошо, что я поджарила резервную курицу!»

Это могло случиться с кем угодно. Нечто подобное (смущение в тот момент, когда вы изо всех сил пытаетесь произвести на кого-то впечатление) случалось с каждым. Это вполне относительно, но это также примечательно. Это история с напряжением и юмором (простите за каламбур). Визуальный образ курицы, скачущей по комнате, запоминается. Слушая эту историю, я ощутил ее триумф, когда она преодолела панику и нашла творческое решение.

Дело в том, что вам не нужно работать медиком в зоне боевых действий или взбираться на Эверест, чтобы написать захватывающий рассказ о собственном опыте. Вам просто нужно найти в своих воспоминаниях моменты, которые удивят ваших читателей, вызовут эмоциональный отклик и вызовут у них сочувствие.

Шаг 2: мозговой штурм и сборка

Придумать базовую тему, которая станет основой вашего эссе, — самая простая часть. Следующий шаг — превратить идею в черновик.

Список десяти идей

Если бы я имел в виду, что хочу написать рассказ о своей матери, я мог бы начать с размышлений о том, какой она добрый и заботливый человек. Она выросла на ферме и научила меня читать… СКУЧНО! Когда дело доходит до написания эссе, первая идея редко бывает лучшей.

Одна из лучших стратегий для более глубокого поиска, чтобы найти действительно интересную историю, состоит в том, чтобы составить список. Заставьте себя составить список, по крайней мере , из десяти разных вещей, о которых вы могли бы написать и которые соответствуют теме.

Даже если вам нравится вторая или третья идея, продолжайте и напишите не менее десяти пунктов. Вы можете придерживаться второй идеи, но более вероятно, что вокруг восьмой или девятой идеи вы начнете выдыхаться, и тогда БАМ! Вы помните резинового цыпленка.

Даже если у вас уже есть центральный стержень вашей истории, вы можете использовать эту технику, чтобы конкретизировать его. Я мог бы попытаться вспомнить десять главных уроков, которые я усвоил, услышав рассказ моей матери о резиновом цыпленке (сохраняйте спокойствие, думайте быстро, лгите, когда это необходимо, не кладите ковры в столовую, всегда готовьте запасную курицу и т. д.) . Просто помните, что ваша первая идея почти всегда будет самой скучной и очевидной. Копайтесь в плевелах, пока не доберетесь до пшеницы.

Интеллект-карта

Интеллект-карты — отличный способ провести мозговой штурм, который придаст вашему эссе глубину. Возьмите свою центральную идею и напишите ее в центре страницы, а затем обведите. Например, я могу написать «Резиновый цыпленок» посередине в качестве отправной точки.

Затем нарисуйте линии, расходящиеся от круга, и в конце каждой линии запишите идею, связанную (хотя бы косвенно) с центральной темой. Например, мои идеи второго уровня могут включать такие связи, как «Мама учит меня готовить», «Вегетарианство», «Когда честные люди лгут», «Преодоление унижения» и «Катастрофические первые впечатления». Напишите столько, сколько сможете.

Обведите каждую идею второго уровня, затем повторите процесс. Затем посмотрите, сможете ли вы найти связь между любыми идеями второго и третьего уровня, и нарисуйте линии, соединяющие их.

Проходя через этот процесс, я могу обнаружить, что вместо того, чтобы писать о самой истории моей мамы с резиновым цыпленком, я действительно хочу написать об ужасных переживаниях первого свидания (соединив темы унижения и первых впечатлений). Я мог бы понять, что могу использовать историю с резиновым цыпленком как анекдот, который противопоставляет то, как я на самом деле справился с катастрофическим свиданием вслепую, с тем, как я хотел бы, чтобы я справился с ним.

Такие неожиданные связи часто приводят к самым инновационным эссе.

Бесплатная запись

Одно из моих любимых эссе, которое я написал, появилось у меня в голове, полностью сформированное, после того, как я прочитал действительно потрясающее эссе («Экзамены на эмпатию» Лесли Джеймисон). Я положил книгу на диван рядом со мной и схватил свой ноутбук, чтобы начать писать. Когда я, наконец, встал, пять тысяч слов спустя, у меня был свободный текст, который после редактирования превратился в довольно сильное эссе.

Редко случается так, что в первом черновике эссе получается хорошо структурированное эссе. Но даже когда в результате получается беспорядок, который никогда не увидит дневного света, это чрезвычайно ценное упражнение.

Свободное письмо без цензуры мыслей использует импульс вашего внутреннего, интуитивного чувства повествования, чтобы помочь вам раскрыть идеи, о которых вы никогда бы не подумали, просто составив списки или написав свой первый черновик, используя заранее определенную структуру и план.

Вы можете сохранить только одно или два предложения из вашего свободного письма, чтобы использовать их в своем эссе. Тем не менее, процесс перехода в состояние потока, когда вы пишете без ограничений, просто позволяете своему мозгу блуждать, — бесценный творческий процесс. Возможно, вам придется неоднократно свободно писать связанные темы, чтобы найти волшебный клей, который скрепит ваше эссе.

Шаг 4: Пересматривать, пересматривать, пересматривать

Этот раздел называется не просто «Пересмотр», потому что, по правде говоря, практически ни одно отличное эссе о вашем опыте не может быть результатом одного сеанса написания и одного сеанса пересмотра. Следовательно, исправление следует рассматривать не как один проход редактирования, а как серию из них, каждый из которых нацелен на определенный аспект эссе.

Организационная ревизия

Очень важно найти правильную структуру для вашей темы. Как только вы это сделаете, вам, возможно, придется переписать существенные разделы черновика или написать совершенно новые разделы. Таким образом, структурная ревизия всегда должна быть первым этапом редактирования, который вы делаете, чтобы сэкономить свое время и силы (например, время, потраченное на корректуру раздела, который вы в конечном итоге вырезаете).

Вы можете использовать стандартную структуру, например, в хронологическом порядке, или использовать «рамочную историю» (например, начиная с флэш-форварда до финала, затем перемещаясь назад во времени, чтобы рассказать историю в хронологическом формате), или классическая трехактная структура (завязка, нарастающее действие и кульминация/развязка).

Вы также можете попробовать более креативную или инновационную структуру. «Плетеное эссе», в котором у вас есть несколько отдельных нитей/историй, которые переплетаются вместе, — отличный выбор.

Возможно, вам придется попробовать вписать свое эссе в несколько структур, прежде чем вы найдете ту, которая лучше всего подходит для описания вашего опыта. Не бойтесь мыслить нестандартно.

В то же время не привязывайтесь к структурным трюкам (обратный хронологический порядок, настоящее время или что-то другое, кроме первого лица, например), чтобы они отвлекали от сути вашего письма.

Тематическая ревизия

Когда у вас есть общая структура, подумайте, как вы интегрировали свои основные темы. Соответствуют ли они логике или толкают читатель в слишком многих направлениях? Являются ли они слишком очевидными или слишком тонкими? Можете ли вы найти способы неявно представить свою тему, используя символические изображения?

Например, есть ли анекдот, который вы можете заменить другим, более осмысленно затрагивающим тему?

Если окажется, что весь ваш контент, связанный с одной темой, находится в последней трети вашего эссе, подумайте, как вы можете разместить его в начале. Или, возможно, вы захотите сделать наоборот.

Ваше эссе построено таким образом, чтобы привести к огромному и неожиданному откровению? Может быть, вы хотите вырезать очевидные намеки на откровение, которое проскользнуло в первой половине.

Стилистическая редакция

Только после того, как содержание эссе станет убедительным, вы должны уделить серьезное внимание качеству предложения, но это не делает его менее важным. Если вы сомневаетесь в силе стиля поднять эссе, прочитайте произведения Дэвида Седариса, Вирджинии Вульф, Хантера С. Томпсона или Джеймса Болдуина.

Когда вы редактируете стиль, одной из лучших стратегий является чтение эссе вслух. Подумайте, как длина и структура вашего предложения влияют на темп и акцент.

Помните, что вы пишете о своем опыте, поэтому авторский голос должен звучать как вы . Вы можете стремиться к слегка возвышенной версии того, как вы обычно говорите, но будьте осторожны, чтобы не возвышать ее слишком сильно. Многие в остальном восхитительные эссе были испорчены чрезмерно формальным языком или чрезмерным использованием тезауруса.

Пересмотр — отличное время, чтобы добавить немного юмора. Вы также можете провести небольшое исследование и включить цитату, соответствующую вашей теме, или некоторую фактическую информацию, которая контекстуализирует личный опыт, о котором вы пишете.

Попробуйте заменить расплывчатые, обыденные детали необычной, конкретной информацией. (Жареный цыпленок моей матери не просто упал на пол, он, например, подпрыгнул по комнате, как резиновый мяч.) Замените пассивный залог глаголами действия. Найдите хорошие возможности для образного языка, но не переусердствуйте.

Вычитка

Только когда ваше эссе покажется вам отшлифованным и работающим на полную катушку, вы должны искать опечатки и проблемы с форматированием. К сожалению, к этому времени вы, скорее всего, уже не сможете прочитать свое эссе. Вместо этого ваши глаза пропустят его и прочитают то, что вы ожидаете там увидеть, а не слова, которые на самом деле есть на странице.

Поэтому чрезвычайно важно, чтобы друг вычитывал ваше эссе, а не делал все это самостоятельно. Хорошей новостью является то, что ваше эссе должно быть настолько хорошо написано на этом этапе, после ваших предыдущих раундов редактирования, что вашему другу будет приятно прочитать его для вас.

Итог по написанию об опыте

Есть определенные эссе и сборники эссе, которые остаются с вами. Иногда это происходит потому, что у автора был поистине экстраординарный опыт, но чаще это происходит потому, что, размышляя над предметом, автор продемонстрировал подлинное понимание своей жизни, которое пробуждает у читателя новое понимание своей жизни.

Сознательно используя конфликты, яркие детали и двойную перспективу, вы можете улучшить свой собственный опыт и вдохновить других своим письмом.

Часто задаваемые вопросы о том, как писать об опыте