Хотите предложить научно-популярную книгу? Вот как.

Опубликовано: 2018-11-14

Два года назад я признался, что пожалел бы, что всю свою жизнь не написал ни одной книги.

Конечно, решительные люди каждый ноябрь выпускают целые романы в рамках Национального месяца написания романов — слава им. Но мне хотелось писать научно-популярную литературу. Найти что-то реальное, но малоизученное, и донести это до читателей в блестящей прозе.

Одним из препятствий было то, что я понятия не имел, как автор доводит идею книги до публикации. Я написал много новостей и успешно представил статьи NPR, но книги? Понятия не имею.

В этот момент ударила молния. Пара энергичных журналистов (Дженн и Бекка — спасибо) помогли мне связаться с выдающимся Адамом Хохшильдом, автором бестселлера « Призрак короля Леопольда» , и присоединиться к его классу научно-популярной литературы в Высшей школе журналистики Калифорнийского университета в Беркли.

Дальнейшее не заменит рекомендаций ветерана отрасли. Но для читателей, которые примерно задаются вопросом, как появились научно-популярные книги, вот что я узнал.

Книжные предложения — обзор

Что касается предметов, мои сокурсники приносили в лифте презентации от истории (суфражистки, китайские диссиденты) до науки (экология океана, инвазивные виды) и, ну, в общем, о себе — в классе было два мемуариста. Какими бы ни были ваши цели, «я бы не выбрал это, если бы мне это наскучило», — говорит Хохшильд.

Если вы собираетесь написать книгу, вам лучше быть по-настоящему одержимым и очарованным этой темой.

Для начала вы потратите месяцы на исследование и написание предложения, которое расскажет литературным агентам и издателям, о чем будет книга, как вы ее структурируете, кто будет ее аудиторией и как вы их зацепите, а также включает одну или две примеры глав. (Подробнее о предложениях позже.)

Хотя можно не искать агента и вместо этого обратиться прямо к издателю, «вы не захотите идти в суд без адвоката», предупреждает Хохшильд. Агент может избавить вас от значительных хлопот, помогая отшлифовать ваше предложение, направив его вероятным издателям и, в конечном итоге, обеспечив более выгодную сделку.

По условиям контрактов начинающий автор может рассчитывать на аванс стоимостью меньше, чем на новую Toyota. Не ничего, но вряд ли навсегда положит конец вашим финансовым проблемам. Этот аванс может быть выплачен в рассрочку: один при подписании, больше за первый черновик и законченную рукопись, и еще один, когда книга наконец будет опубликована, скажем, через год.

После этого вы надеетесь получить гонорары от продажи книг. Но помните: прежде чем начнут поступать новые чеки, ваша книга должна «окупиться». На отраслевом жаргоне это означает «продать достаточно копий, чтобы получить свою долю продаж, чтобы окупить уже выплаченный аванс».

Если это звучит устрашающе, то это еще одно доказательство того, что агент — хорошая добыча. Так как же получить агента? Зачастую, научившись справляться с отказом. Читайте дальше.

Уничтожение вашего предложения по книге

Типичный литературный агент может получать десятки нежелательных предложений каждую неделю. И их бизнес строится на специальных условиях: агенты, как правило, работают с писателями месяцами, прежде чем получить ни копейки. В результате предложения, которые приемлемы только на первой странице, отбрасываются.

Это значит, что ваше предложение должно убить. Попробуйте начать с убедительной сцены, которая привлекает внимание, демонстрирует ваши писательские навыки и отражает некоторый конфликт или напряжение в сердце вашего объекта.

Многие предложения также включают в себя краткое описание каждой главы, состоящее примерно из 200 слов. Это шанс показать, что вы продумали сюжет своей истории, но его сложно сделать захватывающим. Адам пишет предложения по-другому, как если бы книга, которую он задумал, была сжата до размера журнальной статьи — менее 10 000 слов.

Некоторые вопросы, на которые должно ответить предложение: Что привело вас к этой теме? Почему это должна быть полноценная книга, а не журнальный рассказ? Какие подобные книги уже существуют и чем эта их превзойдет? Стоит понять, как будет классифицирована ваша книга, то есть на какой полке она будет стоять в библиотеках и книжных магазинах. (Пока вы ищете конкурирующие книги, вы можете заметить, кто их агенты, в благодарностях.)

Разумно быть вежливым и кратким при общении с агентами. И если вы запрашиваете более одного одновременно, не делайте из этого секрета. Кроме того, если у вас есть такие активы, как большое количество подписчиков в социальных сетях или клипы, демонстрирующие ваш авторитет в вашей теме, скажите об этом.

Требования к форматированию могут различаться, но, как правило, предложения не должны быть слишком длинными — от 20 до 40 страниц иногда лучше, чем 90. Хохшильд рекомендует обозначать текст так, как он будет выглядеть в готовой книге, начинать новые разделы с буквиц и включать фотографии соответствующих сайтов, которые вы посетили, или персонажей, у которых вы взяли интервью, и т. д.

Тем не менее, даже имея в руках убийственное предложение, будьте готовы услышать «нет». Много. На каждом этапе. «Не расстраивайтесь из-за отказов. Опять же, я не могу это подчеркнуть достаточно сильно», — говорит Хохшильд. Он знал бы: хотя в конечном итоге книга имела огромный успех, многие издатели отказались от «Призрака короля Леопольда» .

Эпилог

В процессе подготовки предложения по книге и даже после него ваша история будет развиваться. Мой, конечно, сделал. Никто еще не предложил мне аванс в миллион долларов — меня связали агенты, интересующиеся космосом, — но разгадка тайны происхождения таких книг и того, как выглядит это предложение, мне очень помогла.

Еще несколько ресурсов, которые могут помочь в вашем путешествии:

  • Думать как ваш редактор: как написать отличную серьезную документальную литературу и опубликовать ее
  • Черновик № 4, пионер документальной литературы Джон Макфи.
  • Грамматика, которая гарантирует, что ваше письмо будет выглядеть четким и продуманным.