Хотите предложить научно-популярную книгу? Вот как.

Опубликовано: 2018-11-14

Два года назад я признался, что пожалел бы всю свою жизнь, не написав книгу.

Конечно, целеустремленные люди публикуют целые романы каждый ноябрь в рамках Национального месяца написания романов — спасибо им. Но я хотел писать документальную литературу. Найти что-то реальное, но малоизученное, и донести это до читателей в блестящей прозе.

Одним из препятствий было то, что я понятия не имел, как автор доводит идею книги до публикации. Я написал много новостей и успешно представил истории в NPR, но книги? Без понятия.

Вот когда ударила молния. Пара журналистов с львиным сердцем (Дженн, Бекка — спасибо) помогли мне связаться с выдающимся Адамом Хохшильдом, автором бестселлера «Призрак короля Леопольда» , чтобы присоединиться к его классу документальной литературы в Высшей школе журналистики Калифорнийского университета в Беркли.

Нижеследующее не может заменить рекомендации ветерана отрасли. Но для читателей, которым интересно, как появляются научно-популярные книги, вот что я узнал.

Скидки на книги — обзор

Что касается предметов, то мои сокурсники привносили в них лозунги от истории (суфражистки, китайские диссиденты) до науки (экология океана, инвазивные виды) и, ну, самих себя — в классе было два мемуариста. Какой бы ни была ваша цель, «я бы не выбрал это, если бы мне это могло надоесть», — говорит Хохшильд.

Если вы собираетесь написать книгу, вам лучше быть по-настоящему одержимым и увлеченным всем предметом.

Для начала вы потратите месяцы на изучение и написание предложения, в котором сообщаете литературным агентам и издателям, о чем будет книга, как вы ее структурируете, кто будет ее аудиторией и как вы их зацепите, а также включает одну или две примерные главы. (Подробнее о предложениях позже.)

Хотя можно не искать агента и вместо этого обратиться прямо к издателю, «вы не захотите идти в суд без адвоката», — предостерегает Хохшильд. Агент может избавить вас от значительных проблем, помогая отшлифовать ваше предложение, направив его к вероятным издателям и, в конечном итоге, заключив более выгодную сделку.

По мере исполнения контрактов начинающий автор может рассчитывать на аванс на сумму меньше, чем новая Toyota. Не ничего, но вряд ли навсегда покончит с вашими финансовыми проблемами. Этот аванс может быть выплачен в рассрочку: один при подписании, еще один за первый черновик и завершенную рукопись, а еще один, когда книга будет наконец опубликована, скажем, через год.

После этого вы надеетесь получить гонорары от продажи книг. Но помните: прежде чем посыплются новые чеки, ваша книга должна «отработать». На отраслевом языке это означает «продать достаточное количество копий для вашей доли продаж, чтобы окупить аванс, который вы уже заплатили».

Если это звучит устрашающе, это еще одно доказательство того, что агент — хороший кандидат. Так как же получить агента? Часто, учась справляться с отказом. Читать дальше.

Уничтожение вашего предложения книги

Типичный литературный агент может получать десятки незапрошенных предложений каждую неделю. И их бизнес держится на спекуляциях — агенты, как правило, работают с писателями месяцами, прежде чем прикарманить хоть цент. В результате предложения, которые хороши только на первой странице, отбрасываются.

Это означает, что ваше предложение должно убить. Попробуйте начать с захватывающей сцены, которая привлекает внимание, демонстрирует ваши навыки письма и инкапсулирует некоторый конфликт или напряжение в сердце вашего объекта.

Многие предложения также включают план, содержащий примерно 200 слов, резюмирующих каждую главу. Это шанс показать, что вы продумали арку своей истории, но ее сложно сделать захватывающей. Адам пишет предложения по-другому, как если бы книга, которую он представляет, была сжата до размера журнальной статьи — менее 10 000 слов.

Некоторые вопросы, на которые должно ответить предложение: Что привело вас к этой теме? Почему это должна быть полноценная книга, а не журнальный рассказ? Какие подобные книги уже существуют, и чем эта их превзойдет? Стоит понять, как ваша книга будет классифицироваться, то есть на какой полке она будет стоять в библиотеках и книжных магазинах. (Пока вы изучаете конкурирующие книги, вы можете отметить, кто их агенты, в благодарностях.)

Разумно быть вежливым и кратким при общении с агентами. И если вы запрашиваете более одного одновременно, не делайте это секретом. Кроме того, если у вас есть активы, такие как большое количество подписчиков в социальных сетях или клипы, демонстрирующие ваш авторитет в вашей теме, скажите об этом.

Требования к форматированию могут различаться, но в целом предложения не должны быть слишком длинными — от 20 до 40 страниц иногда лучше, чем 90. Хохшильд рекомендует обосновывать свой текст, как он будет выглядеть в готовой книге, начинать новые разделы с буквицы и включать фотографии соответствующих сайтов, которые вы посетили, или персонажей, у которых вы брали интервью, и т. д.

Тем не менее, даже имея убийственное предложение в руках, будьте готовы к тому, что вам скажут «нет». Много. На каждом этапе. «Не расстраивайтесь из-за отказов. Опять же, я не могу подчеркнуть это достаточно сильно», — говорит Хохшильд. Он бы знал: хотя в конце концов книга имела огромный успех, многие издатели отказались от «Призрака короля Леопольда» .

Эпилог

При разработке предложения книги и даже после этого ваша история будет развиваться. Мой, конечно, сделал. Никто еще не предлагал мне аванс в миллион долларов — агенты, интересующиеся космосом, связались со мной, — но раскрытие тайны происхождения таких книг и того, как выглядит предложение, очень помогло.

Несколько других ресурсов, которые могут помочь в вашем путешествии:

  • Думайте, как ваш редактор: как написать серьезную документальную литературу и опубликовать ее
  • Набросок № 4 от пионера документальной литературы Джона Макфи.
  • Грамматика, которая гарантирует, что ваше письмо выглядит четким и преднамеренным