Как чтение влияет на ваш мозг

Когда вы читаете эти слова, ваш мозг расшифровывает ряд абстрактных символов и синтезирует результаты в сложные идеи. Это удивительный процесс. Английская писательница Кэти Олдхэм так описала «сюрреалистический» акт чтения книги: «Вы часами смотрите на отмеченные кусочки дерева, живо галлюцинируя».

И как будто это уже недостаточно странно, подумайте вот о чем: если вы будете делать это в достаточном количестве, то есть много читать, это может не только перепрограммировать части вашего мозга, но, возможно, даже сделать вас более приятным человеком. (Возможно. Подробнее об этом ниже.)

В то время как мозг остается огромной и часто темной границей для научных исследований, мы преданные поклонники письменного слова и всегда стремимся узнать больше о неврологических эффектах одного из наших любимых занятий.

Недавняя адаптация

Акт чтения зависит не от одной части мозга, а от взаимодействия между несколькими, которые имеют отношение к распознаванию символов, связыванию их со звуками и разговорной речью и, в конечном итоге, к извлечению смысла. Это потому, что с эволюционной точки зрения чтение и человеческий мозг — относительно новые знакомства. (На самом деле вопрос о том, в какой степени язык — письменный или нет — является встроенной функцией мозга, сам по себе является предметом непрекращающихся споров.)

Другими словами, «мы никогда не были рождены для чтения». Так начинает Марианна Вульф в своей книге « Пруст и кальмар »:

Человечество изобрело чтение всего несколько тысяч лет назад. И с этим изобретением мы изменили саму организацию нашего мозга, что, в свою очередь, расширило возможности нашего мышления, что изменило интеллектуальную эволюцию нашего вида. . . . Изобретение наших предков могло произойти только благодаря необычайной способности человеческого мозга создавать новые связи между его существующими структурами, процесс, ставший возможным благодаря способности мозга изменяться под влиянием опыта.

— Марианна Вульф

(Вульф также отметил, что, поскольку процесс чтения включает в себя другие функции, связанные с ощущением места, а также осязание, ослабление этих чувств — как это часто бывает при чтении с экрана вместо страницы — может усложнить длительное чтение. ориентироваться и труднее запомнить впоследствии.)

Точно так же, как мозг может научиться выполнять разнообразные требования обработки языка из символов — благодаря свойству, называемому нейропластичностью , — он, похоже, также способен сохранять эффекты этого.

Например, исследователи из Университета Эмори обнаружили, что чтение романа усиливает связи в тех частях мозга, которые отвечают за рецепцию речи. Ведущий автор исследования, нейробиолог Грегори Бернс, говорит, что оно также использует процесс, известный как заземленное познание , когда чтение о действии, таком как плавание, активирует нейроны, связанные с этим действием, даже когда вы сидите на месте:

Нейронные изменения, которые мы обнаружили, связанные с физическими ощущениями и системами движений, предполагают, что чтение романа может перенести вас в тело главного героя. . . . Мы уже знали, что хорошие истории могут в переносном смысле поставить вас на место кого-то другого. Теперь мы видим, что что-то может происходить и биологически.

— Грегори Бернс

Бернс говорит, что стоит отметить, что эти эффекты не ограничиваются моментами, пока вы читаете; скорее, они были обнаружены с помощью сканирования мозга через несколько дней после факта. Даже если книга не изменит вашу жизнь, она может изменить вашу неделю.

Повышение эмпатии?

Это свойство переноса, с помощью которого художественная литература может переносить читателей в жизнь других людей, может также помочь нам лучше общаться в реальной жизни. Таковы были результаты исследования, проведенного в 2013 году в The New School в Нью-Йорке, которое выявило это преимущество, характерное для читателей художественной литературы: они, кажется, преуспели в тестах, которые включали понимание чувств других людей.

Между прочим, этот результат не относился к читателям документальной или художественной литературы. Но прежде чем вы выбрасываете свои пляжные чтения и истории, чтобы сосредоточиться на полном собрании сочинений Чехова, вы можете быть осторожны с заголовками, которые преувеличивают заключение — например, «Навыки «чтения мыслей» улучшаются благодаря чтению литературы, исследование предлагает ». Мозг чудовищно сложен; нам еще многое предстоит узнать о его махинациях.

Тем не менее, это предположение, похоже, подтверждается более поздней работой Кита Оутли, когнитивного психолога из Университета Торонто, который также является писателем. Художественная литература, говорит Оутли, похожа на авиасимулятор — своего рода симуляцию жизни, которая позволяет нам набираться опыта без, знаете ли, сбоев и пожаров.

Когда мы читаем о других людях, мы можем представить себя на их месте, и мы можем представить, что это как быть этим человеком. . . . Это позволяет нам лучше понимать людей, лучше сотрудничать с ними.

— Кит Оутли, когнитивный психолог

Однако есть скептики, которые опасаются, что такие интерпретации могут чрезмерно сузить преимущества деятельности, которую мы в конечном итоге делаем для удовольствия. Обозреватель книг Марк О'Коннелл утверждает, что вместо того, чтобы «литература использовалась в качестве тренировки для души в PX90», «я не хотел бы жить без этих книг или без того, что я их прочитал, и… . . их важность для меня по большей части не связана с какой-либо силой, которую они могут иметь, чтобы сделать меня более внимательным человеком».

Чтение может просто помочь вашему мозгу охладиться

Независимо от того, делает ли это в конечном итоге вас лучше или просто счастливее, есть исследования, показывающие, что внетелесный опыт, который приходит с хорошей книгой, может быть эмпирически лучшей формой релаксации. Это из работы Дэвида Льюиса, когнитивного нейропсихолога из Университета Сассекса:

Это больше, чем просто отвлечение, это активное вовлечение воображения, поскольку слова на печатной странице стимулируют ваше творчество и заставляют вас войти в то, что по сути является измененным состоянием сознания.

— Дэвид Льюис

Это также кажется верным, даже если вы не склонны связываться с такими, как Толстой, пытаясь снять стресс: «На самом деле не имеет значения, какую книгу вы читаете, — говорит Льюис, — пока она «полностью захватывающая». ».

Читаете ли вы, чтобы погрузиться в блестящие писательские приемы для своего следующего черновика, или просто потому, что в поезде слишком громко, чтобы наслаждаться подкастами, и предпочитаете ли вы первые издания в кожаном переплете или манящее сияние и удобство смартфона — Grammarly рад быть частью того, как вы наслаждаетесь словами.