เล่าเรื่องอร่อย: นักเขียนอาหารสามคนค้นพบกลุ่มของตนได้อย่างไร

เผยแพร่แล้ว: 2019-10-15

บราวน์สวิลล์, เท็กซัส ซ่อนตัวอยู่ในปลายสุดทางตอนใต้ของรัฐ

โยนตอร์ติญ่าแล้วมันจะร่อนข้ามแม่น้ำ Rio Grande ในเมือง Matamoros ประเทศเม็กซิโก

นี่คือประเทศทาโก้

เข้าสู่เดือนกุมภาพันธ์และอุณหภูมิใกล้จะถึง 90 องศาแล้ว Jose R. Ralat มาที่นี่เพื่อทำงานสืบสวนอย่างจริงจังให้กับ นิตยสาร Texas Highways Ralat ขนาบข้างด้วยจิตวิญญาณผู้กล้าหาญสองคน ใช้เวลาสามวันสำรวจเส้นทางยาวสามไมล์ครึ่งซึ่งมีชื่อเหมาะเจาะว่า Southmost Boulevard

ทาโก้ไม่เคยมีโอกาส ทั้งสามคนกลืนกินทุกสิ่งที่ขวางหน้าเป็นเวลาสามวัน อาหารเช้า. พวกเนื้อ. ของทอด. อันใหญ่. คนตัวเล็ก. สีแดง.

“มันบ้าไปแล้ว” ราลัตกล่าว “ตอนจบมันเหมือนกับว่าวิญญาณของเราแตกสลาย เรากำลังพูดว่า 'ฉันคิดว่าเราจะไม่สามารถกินทาโก้ได้เป็นเวลานานแล้ว' ฉันแค่ต้องการพักหรืออะไรสักอย่าง” สามชั่วโมงต่อมาเราก็กินทาโก้กัน”

เบื่อทาโก้หรือยัง? ราลัตไม่ได้

วันที่ 18 กันยายนเป็นวันแรกของ Ralat ในฐานะ Taco Editor ของ Texas Monthly

ถูกต้องแล้ว บรรณาธิการทาโก้ และคุณควรเชื่อว่า Ralat ให้ความสำคัญกับตำแหน่งนั้นอย่างจริงจัง

“การอุทิศตนของฉันในหัวข้อนี้ ในเรื่องอาหาร ไม่ใช่แค่เรื่องการกินเท่านั้น” ราลัตกล่าว “ฉันอ่านงานจำนวนมากมายเหลือเชื่อ หนังสืออ้างอิง บทความ หรืออะไรก็ตามที่มีอยู่มากมาย ฉันเดินทางบ่อยมาก ฉันฟังมากเช่นกัน จริงๆ แล้วเรื่องราวของทาโก้นั้นเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับคนที่ทำทาโก้ขึ้นมา ฉันทำเช่นนี้ หวังว่า เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้อื่น และหวังว่า ฉันคู่ควรกับมัน ฉันทุ่มเทให้กับเรื่องนี้มาก ฉันทำงานหนักเพื่อสิ่งนี้”

การเขียนเกี่ยวกับอาหารเป็นสาขาที่กำลังขยายตัวและยังคงเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับความต้องการทางดิจิทัลและการทำอาหารที่เพิ่มขึ้น ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากยักษ์ใหญ่โซเชียลมีเดีย เช่น Instagram และ Pinterest

แต่สำหรับนักเขียนและบล็อกเกอร์ด้านอาหารที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่ มันไม่ง่ายเหมือนการไปร้านอาหารมื้อสายสุดโปรด ทุบแมรีเปื้อนเลือด ถ่ายรูปลงอินสตาแกรม และเขียนคำบรรยายเก๋ๆ แน่นอนว่ามันเกิดขึ้น แต่แวดวงการเขียนอาหารกำลังได้รับการหล่อหลอมโดยผู้สร้างเนื้อหาที่เชี่ยวชาญและมีความสามารถซึ่งโดดเด่นในภูมิทัศน์ที่อิ่มตัว

Elazar Sontag ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของเขาเมื่ออายุ 17 ปี ชื่อFlavours of Oaklandซึ่งรวบรวมเรื่องราวการทำอาหารที่บ้านของครอบครัวต่างๆ 20 ครอบครัวในเมืองที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและเชื้อชาติมากที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกา ตอนนี้เขาอายุ 21 ปีและอาศัยอยู่ที่บรูคลิน โดยทำงานเป็นผู้ช่วยบรรณาธิการเต็มเวลาให้กับเว็บไซต์ Serious Eats ซึ่ง เป็นเว็บไซต์ยอดนิยมและได้รับรางวัล James Beard

แต่ Sontag ยังจัดสรรเวลาในการเขียนเรื่องราวและโปรไฟล์อิสระสำหรับร้านต่างๆ เช่น The Washington Post และ Bon Appetit เรื่องราวของ Sontag มักจะพบกันที่จุดบรรจบกันของอาหาร วัฒนธรรม เพศ เชื้อชาติ และบุคคลที่ด้อยโอกาสในครัว

ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อว่าใครๆ และทุกคนสามารถนั่งร่วมโต๊ะ รับประทานอาหารร่วมกัน และแก้ไขปัญหาสังคมที่มีมานานหลายทศวรรษได้ แต่มีพื้นที่ให้บอกเล่าเรื่องราวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“ฉันมักจะบอกคนอื่นว่าฉันระบุตัวเองว่าเป็นนักเขียนที่ใช้อาหารเพื่อเล่าเรื่องราวของผู้คนมากกว่าที่ฉันใช้ในฐานะนักเขียนอาหาร” Sontag กล่าว “จริงๆ แล้ว สำหรับฉัน อาหารเป็นเหมือนเลนส์แทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายหรือสิ่งที่ฉันจับตามอง - - คุณสามารถบอกเล่าเรื่องราวที่ซับซ้อนและเข้มข้นเกี่ยวกับเชื้อชาติและเพศสภาพทางเพศและความแตกต่างทางเศรษฐกิจได้ แต่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเรื่องราวเหล่านี้ล้วนย้อนกลับไปในเรื่องอาหาร นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนสามารถเข้าใจได้”

อาหารสามารถเป็นมาตรฐานในด้านอื่นได้เช่นกัน

Jessica Gavin เคยเป็นนักวิจัยเต็มเวลาที่บริษัทโภชนาการแห่งหนึ่งขณะเรียนศิลปะการทำอาหารตอนกลางคืน ในปี 2012 เธอเริ่มสร้างบล็อกเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์การอาหาร ซึ่งในที่สุดก็ได้รับความสนใจ Gavin เริ่มวิเคราะห์ว่าใครเข้ามาที่ไซต์ของเธอบ้าง และพวกเขาดูเนื้อหาประเภทใด ในเดือนมิถุนายน ในที่สุดเธอก็ลาออกจากงานประจำเพื่อเขียนบล็อกเต็มเวลา

“เป้าหมายหลักของฉันคือการให้ความรู้ Gavin กล่าว “อาหารสำหรับฉัน และนี่คือเรื่องจริงกับครอบครัวของฉันที่เติบโตขึ้นมา มันเป็นสายสัมพันธ์ที่นำผู้คนมารวมกัน และมันเป็นวิธีที่ง่ายมากในการสื่อสารวิทยาศาสตร์ เพราะว่ามันใช้งานได้จริง สัมผัสได้ และพวกเขาสามารถสัมผัสมันได้ โดยพื้นฐานแล้ว ทุกครั้งที่คุณก้าวเข้าไปในครัว คุณกำลังทำวิทยาศาสตร์และกำลังทำการทดลอง”

การเปลี่ยนจากนักวิทยาศาสตร์ด้านการทำอาหารมาเป็นบล็อกเกอร์ด้านอาหารไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน Gavin ปลูกฝังสไตล์การเขียนของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้กระทั่งแตะโค้ชเขียนอาหารชื่อดัง Dianne Jacob เพื่อขอความช่วยเหลือตลอดระยะเวลาสามเดือน

“เมื่อคุณรู้สึกว่าบางสิ่งไม่เหมาะกับคุณ ไม่ได้หมายความว่าคุณจะยอมแพ้หรือไม่ปรับปรุงคุณภาพของคุณต่อไป” Gavin กล่าว “คุณพบวิธีที่จะดีขึ้นและการมีโค้ชการเขียนช่วยฉันได้อย่างมาก ตอนนี้ฉันรู้สึกมั่นใจมากขึ้นที่จะอ่านแต่ละบทความ”

บล็อกเกอร์ที่ตัดคุกกี้นั้นหาได้ง่าย แต่มีวิธีสร้าง Snickerdoodle มากกว่าหนึ่งวิธีอย่างชัดเจน แต่ถ้ามีกระทู้ธรรมดาก็เป็นงานเบื้องหลัง

Ralat มีกำหนดตีพิมพ์หนังสือในวันที่ 15 เมษายน 2020 ชื่อ American Tacos: A History & Guide มันจะเป็นจุดสูงสุดของการรายงาน การเดินทาง และการจัดทำเอกสารเกือบห้าปี ทั้งหมดนี้ในนามของทาโก้ เขาไปเยือนเมืองต่างๆ ในอเมริกาเหนือ 38 เมือง ตั้งแต่แวนคูเวอร์ เม็กซิโกซิตี้ นิวยอร์ก ไปจนถึงซานดิเอโก พร้อมทั้งค้นหาหนังสือพิมพ์เก่าๆ นับไม่ถ้วนจากตลอดหลายทศวรรษ

“ฉันคิดว่ามีมานุษยวิทยาวัฒนธรรมมากมาย และมานุษยวิทยาระดับภูมิภาคมากมายอย่างแน่นอน” ราลัตกล่าว “มีเรื่องราวมากมาย มีประวัติศาสตร์มากมายที่ต้องถูกเขย่า และยังมีอีกหลายอย่างที่เกือบจะลืมไปแล้ว สิ่งที่ฉันทำหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการล้วงข้อมูลในคลังหนังสือพิมพ์”

แต่ในขณะที่กระดาษกำลังค่อยๆ หายไป โซเชียลมีเดียก็มีขนาดใหญ่ขึ้นในแต่ละวัน อาจเป็น catch-22 ก็ได้ แน่นอนว่าคุณมีการแข่งขันที่ไม่สิ้นสุดในโลกที่ทุกคนมีเครื่องมือในการเริ่มต้นบล็อกอาหาร แต่นั่นก็หมายความว่าสามารถควบคุมการสร้างสรรค์ได้อย่างสมบูรณ์โดยที่ยังคงรักษาระดับการผลิตระดับมืออาชีพไว้ได้

“คุณสามารถมีงานที่มียัติภังค์หลายงานและใช้ชีวิตได้ในตอนนี้” Sontag กล่าว “แน่นอนว่าคุณเป็นแม่ครัวหรือเป็นบล็อกเกอร์ แต่คุณสามารถนำเสนองานที่คุณกำลังทำอยู่ตามที่คุณต้องการได้ เนื่องจากคุณเป็นผู้ควบคุมแพลตฟอร์มของคุณ ฉันคิดว่านักข่าวและบรรณาธิการจำนวนมาก มีความขมขื่นเล็กน้อยเพราะมันเปลี่ยนภูมิทัศน์และแน่นอนว่ามันต้องปวดหัวกับการสื่อสารมวลชนแบบคลาสสิกมากขึ้น ฉันเข้าใจสิ่งนั้น แต่ฉันคิดว่ามันมีคุณค่าอย่างยิ่ง”

Sontag ยังใช้ Instagram เป็นเครื่องมือสร้างเครือข่ายอันทรงคุณค่า โดยกล่าวว่ากว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของโอกาสในการทำงานหรือไอเดียเรื่องราวของเขาเกิดขึ้นได้โดยการเลื่อนเข้าไปใน DM ของใครบางคน ในทำนองเดียวกัน การเติบโตของ Gavin คงเป็นไปไม่ได้หากเธอไม่ทุ่มเทในการมีส่วนร่วมกับผู้ชมในส่วนความคิดเห็นของเธอ

“ผู้อ่านของฉันช่วยให้ฉันกลายเป็นนักเขียนที่ดีขึ้น เป็นผู้พัฒนาสูตรอาหารที่ดีขึ้น” Gavin กล่าว “การสร้างชุมชนเป็นสิ่งสำคัญมาก นั่นคือวิธีที่คุณจะดึงดูดผู้คนให้กลับมา เพลิดเพลินกับสิ่งที่คุณทำ และเพื่อให้คุณรู้สึกเติมเต็มเช่นกัน”

บนรั้วเกี่ยวกับการเขียนอาหาร? เข้าใจว่าต้องใช้เวลาในการสร้างแพลตฟอร์ม

“ฉันคิดว่าคุณต้องพึ่งพาความสนใจและความหลงใหลของคุณ ความไว้วางใจที่จะเข้ามาในชีวิตของคุณ และกำหนดรูปแบบและแจ้งความคิดเห็นของคุณ” Sontag กล่าว

Gavin กล่าวเสริมว่า “การเป็นผู้เรียนรู้ตลอดชีวิตเป็นสิ่งสำคัญมาก”

สำหรับ Ralat คำแนะนำของเขาก็คือการเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไกล

“เมื่อคุณคิดว่าคุณได้ทำงานหนักที่สุดเท่าที่คุณเคยทำงานมาก่อน ให้เตรียมพร้อมที่จะทำงานหนักยิ่งขึ้น” ราลัตกล่าว “แต่อย่ากลัวที่จะขอความช่วยเหลือ ไม่มีความละอายที่จะขอความช่วยเหลือ”

เพราะคุณไม่มีทางรู้ว่าทาโก้จะพาคุณไปได้ที่ไหน เช่นเดียวกับในปี 2017 เมื่อ Ralat ได้รับเชิญไปยังเม็กซิโกซิตี้เพื่อพูดที่ World Forum of Mexican Gastronomicon

“ฉันเป็นคนอเมริกันคนนี้ กำลังจะพูดคุยกับเชฟ นักเขียนด้านอาหาร และผู้เชี่ยวชาญ” Ralat กล่าว “ฉันคิดว่าพวกเขาจะโยนของใส่ฉัน ฉันบอกพวกเขาว่า 'ทาโก้ไม่ใช่ทุกตัวที่เป็นเม็กซิกัน' ทาโก้เป็นของประจำภูมิภาค ซึ่งเป็นตัวแทนของเวลาและสถานที่ และทาโก้คือของขวัญจากเม็กซิโกที่มีต่อโลก และพวกเขาก็ขุดมัน มันน่าประหลาดใจมาก และให้กำลังใจ”

อ่านเพิ่มเติม:

ไวยากรณ์สามารถทำให้งานเขียนของคุณดีขึ้นได้อย่างไร

วิธีการเขียนรีวิวร้านอาหาร

วิธีการเขียนบทวิจารณ์