ความอับอายขายหน้าของ Miss Maizie County

เข็มหมุด

ภาพถ่ายโดย seier+seier

ทุกอย่างเริ่มต้นเพราะมาม่าถูกจับได้ว่ายืนตัวเปล่าในหน้าต่างรูปภาพในห้องนั่งเล่นของเธอ นายอำเภอออกมาคุยกับฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ บ้านของเธอตั้งอยู่ตรงข้ามกับ Harmony Baptist และกลุ่มคนในเช้าวันอาทิตย์ได้มองเธออย่างใกล้ชิด แม้แต่ไฟนรกและกำมะถันก็ไม่สามารถแข่งขันกับหญิงเปลือยที่ยืนอยู่บนยอดนักประดาน้ำ ซึ่งมีลักษณะเป็นนกอินทรีกางออกและกดทับหน้าต่างกระจกจาน

หลังจากนายอำเภอมาเยี่ยมฉันก็พามาม่ามาที่บ้าน เธอมีวันที่เธอสบายดี และมีบางวันที่เธอหลงทางเหมือนลูกบอลในหญ้าสูง เธอจะเร่ร่อน เธอคงลืมไปแล้วว่าฉันเป็นใคร เมื่อฉันพบเธอกำลังลุยกับวัวในสระน้ำของเพื่อนบ้าน ฉันโทรหาหมอแพตตันซึ่งเอามือวางบนไหล่ของฉันและบอกให้ฉันไปส่งเธอที่บ้านพักคนชรา ที่ฉันทำ

เรื่องราวควรจะจบลงที่นั่น โดยมีมาม่าอยู่ในบ้านที่เหลือ ฉันอยู่คนเดียวในรถเทรลเลอร์ และบราเดอร์เดโบอยู่ที่แท่นเทศน์ กำลังเทศนากับคนที่แต่งตัวเต็มยศ แต่แล้วพี่เดโบก็เข้ามา ฉันเปิดประตูเข้าไป เขาก็อยู่ที่นั่น แต่งตัวเหมือนกำลังเตรียมงานศพ “คุณฮักกินส์” เขากล่าว “ฉันไม่เชื่อว่าเราเคยเจอกัน ฉันเรียกค่าไถ่ เดโบ ฉันสงสัยว่าเราอาจจะคุยกันสักหน่อย” เมื่อเข้าไปข้างใน ฉันกวาดนิตยสารออกจาก Divan และโบกมือให้เขานั่ง

“ฟลอเรน” ฉันพูด “ฉันชื่อฟลอเรน” ฉันนั่งจ้องหน้าเขา

"อะไรที่ฉันสามารถช่วยคุณได้?" ฉันถาม. เขาจับมือฉัน

“หมอแพ็ตตันบอกว่าคุณต้องพาแม่ไป ฉันขอโทษ. ฉันไม่รู้จักเธอดีพอ แต่เธอมาเยี่ยมฉันที่โบสถ์ครั้งหรือสองครั้ง ผู้หญิงน่ารัก."

“เดี๋ยวก่อน ท่านนักเทศน์” ผมบอก “อย่าไปทำเหมือนเป็นห่วงแม่ หากเป็นกรณีนี้ เจ้าคงจะไม่เรียกกฎหมายกับนางเหมือนที่ท่านทำ”

เขาปล่อยมือฉันแล้วใช้ผ้าผูกเน็คไทของเขา เป็นพระคัมภีร์ทองคำเล่มเล็กที่มีทับทิมซึ่งควรมีตัว "O" ศักดิ์สิทธิ์ ฉันมองไปทางขวาที่เขา เขาไม่ได้แก่กว่าฉันมากนัก อาจจะสามสิบสองหรือสามสิบสาม และหล่อ แม้แต่ในยามที่นักเทศน์ตื่นขึ้น เขาก็หล่อเหลา

“มาเริ่มกันใหม่มิสฮัก… ฉันหมายถึงฟลอรีน ฉันเป็นห่วงแม่นายจริงๆ” เขาเคลียร์คอของเขา “อย่างไรก็ตาม มีอีกเหตุผลหนึ่งที่ฉันมาที่นี่”

“เซอร์ไพรส์มาก” ฉันพูด

เขาไปต่อ “บ้านแม่ของคุณตั้งอยู่ตรงข้ามกับสถานนมัสการ และประชาคมของเราต้องการพื้นที่ ถ้าเรามีบ้านของแม่คุณ เราก็สามารถย้ายชั้นเรียนผู้ใหญ่ในโรงเรียนวันอาทิตย์ไปที่นั่นได้”

ฉันจำได้ว่ามองเข้าไปในดวงตาของเขา พวกมันเป็นสีเขียวขอบสีเทา เหมือนตาแมวเลย

“อืม” ฉันพูด “ฉันไม่ให้ทรัพย์สินของแม่ไป”

พี่เดโบยิ้ม ฟันหน้าซี่หนึ่งของเขาบิ่น “ผมพบว่าการสวดอ้อนวอนมีประโยชน์เมื่อผมต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญ” เขากล่าว

“อธิษฐานตามที่คุณต้องการ” ฉันพูด “ฉันจะหาให้เองว่าบ้านของแม่มีค่าแค่ไหน”

พี่เดโบเริ่มมาสัปดาห์ละครั้ง เขาจะปรากฏตัวขึ้นและถามว่าฉันตัดสินใจอะไรไหม และฉันจะยืนที่ประตู กอดอกและบอกเขาว่าฉันยังคงเถียงกันอยู่ “ไม่รีบ” เขาพูด “แค่สงสัย” แล้วเขาก็เดินกลับลงมาตามขั้นตอนของฉัน มือของเขาในกระเป๋าเสื้อ และทุกครั้งที่เขาจะผิวปาก

ครั้งที่สี่ที่เขาปรากฏตัว ฉันบอกเขาในสิ่งเดียวกัน แต่คราวนี้ฉันถามเขา หน้าตาของเขาในวันนั้นเป็นอย่างไร เหมือนกับว่าเขาต้องการเพื่อนมากเท่ากับที่ฉันทำ ที่ทำให้ฉันต้องทำ

ไม่นานก่อนที่เขาจะหยุดพูดเหมือนนักเทศน์ เขาเริ่มฟังดูเหมือนปกติ เหมือนคนที่คุณพบที่ Piggly Wiggly ในคืนคูปอง หลังจากที่เราหมดเรื่องฤดูกาลที่เลวร้ายของคาร์ดินัลและเรื่องคาวบอยแล้ว เขาถามฉันเรื่องนี้

“คุณเคยแต่งงานไหม ฟลอเรน”

ฉันมองผ่าน Brother Debo ไปที่หน้าต่างเหนืออ่างล้างจาน “มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันพูดมากเกินไป” ในที่สุดฉันก็พูด “แต่ใช่ ฉันแต่งงานแล้ว ฉันอายุสิบเจ็ด ฉันเพิ่งได้รับตำแหน่ง Miss Maizie County เป็นครั้งที่สาม ไม่มีใครทำลายสถิติของฉันได้เลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้

“สามีของฉันเป็นหนึ่งในผู้พิพากษา เราไม่ได้เดทกันจนกระทั่งหลังจากที่ฉันสวมมงกุฎแล้ว ฉันอยากให้คุณรู้ ฉันจึงได้รับตำแหน่งที่ยุติธรรมและสแควร์

“มันไม่ใช่เรื่องราวที่น่าทึ่ง เขาดื่มเบียร์ราวกับเป็นออกซิเจนและเขาก็กลัวที่จะเสียชีวิตจากการทำงานที่ดี” ฉันส่ายหัว “ฉันก็เลยทิ้งเขาไปและได้ชื่อเก่าของฉันกลับคืนมา”

พี่เดโบจับมือผมเป็นครั้งที่สองตั้งแต่เจอเขา

“รู้ไหม ฟลอรีน ฉันไม่คิดว่าการหย่าร้างจะแย่ขนาดนี้ ถ้าพระเจ้าสามารถให้อภัยการโกหกและการขโมยได้ ฉันไม่เห็นว่าทำไมเขาถึงยอมให้การแต่งงานที่ล้มเหลวสักสองสามครั้งไม่ได้”

เขาเปิดใจให้ฉันแล้ว เริ่มพูดถึงภรรยาที่หลับใหลของเธอว่าเธอต้องนอนบนเตียงด้วยโรคกล้ามเนื้อลึกลับบางอย่างอย่างไร เขากล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถมีความสัมพันธ์กันได้ มีวิธีบอกทำให้คุณคิดว่าเขาเป็นนักบุญที่อยู่กับเธอ

ฉันเริ่มดูถนนสำหรับรถของเขา โดยหวังว่าเขาจะมา ซึ่งเขาทำตอนดึกคืนวันศุกร์ เขาปรากฏตัวขึ้นบนย่างเท้าของฉัน ลินคอล์นของเขามองไม่เห็น เขาเดินตามฉันเข้าไปข้างใน โอบแขนรอบตัวฉันเมื่อฉันหันไปหาเขา และเอนตัวพิงฉันกับผนัง

“มันผิด ฉันรู้ว่ามันผิด แต่เธอคือทั้งหมดที่ฉันคิด” เขากล่าว

ฉันสาบานว่าฉันเกือบจะเรียกเขาว่าพี่ชายเดโบ แต่ฉันรู้ว่าคนสองคนที่กำลังจะทำในสิ่งที่เราไม่เคยได้รับกำลังใจจากตำแหน่งทางศาสนา

ฉันเรียกเขาว่าค่าไถ่เป็นครั้งแรก

เขาจูบฉันและฉันก็ก้มลงสู้เขา

“แน่ใจเหรอว่าจะทำแบบนี้” เขาถาม.

“ฉันจะเอาผ้าห่มของคุณยายคันต์ให้ดู” ฉันพูดและรู้สึกว่าหน้าแดง “ไม่มาก แต่ฉันสามารถแสดงให้คุณเห็น” ฉันชี้ไปที่ห้องโถง “มันอยู่บนเตียงของฉัน

“เห็นไหม” ฉันพูดเมื่อเราไปถึงห้อง “ไม่เห็นมีอะไรให้ดูมากนัก”

“สวยจัง” เขาพูดพลางมองมาที่ฉันแทนที่จะเป็นผ้าห่ม ตอนนั้นเรานั่งลงบนเตียงของฉัน มีป้าย Miss Maizie County สามใบที่แขวนอยู่บนผนังด้านบนฉัน และฉันก็ตระหนักว่าฉันกำลังจะกลายเป็นคนบาปที่ยิ่งใหญ่

แย่จังถ้าฉันไม่ตกหลุมรัก เราคุยกันทางโทรศัพท์ทุกวัน และเราได้รักกันทุกโอกาสที่เรามี และเราไม่ได้บอกใคร

ฉันขายบ้านของมาม่าด้วยเงินน้อยเกินไปในเช้าวันพุธ มัคนายกจับมือข้าพเจ้า และข้าพเจ้าเดินออกไปกลางแดดเดือนตุลาคม กำแคชเชียร์เช็คผอมบางไว้

ฉันโทรหาแรนซัมแล้วเขาไม่รับ ฉันโทรอีกครั้ง และเขาบอกฉันว่าเลขาของเขาเห็นหมายเลขของฉันขึ้นในบิลโทรศัพท์หลายครั้งเกินไป ในช่วงเช้าตรู่และตอนดึก เธอกำลังพูดอยู่

มันต้องเป็นความจริง ฉันถูกดูแคลนทุกที่ที่ฉันไป เมื่อวันเสาร์ ภรรยาของแรนซัมมาที่บ้านของฉันโดยพิงไม้เท้า และตะโกนใส่ฉันโดยบอกว่าฉันเคยเกลี้ยกล่อมสามีของเธอเหมือนกับที่เดลิลาห์สร้างปัญหาให้กับแซมป์สัน ฉันมีสิ่งหนึ่งที่จะพูดเกี่ยวกับเรื่องนั้น สำหรับการปิดตัวเธอแน่ใจว่ามีปอดที่ดี

ฉันโทรหาแรนซัมเมื่อเธอจากไป แต่เบอร์ของเขาถูกตัดการเชื่อมต่อ ฉันขับรถผ่านโบสถ์ ป้ายประกาศคำเทศนาของวันอาทิตย์ อ่านว่า ปฐมกาล – สตรีผู้ทำบาป

ฉันรู้แล้วว่าค่าไถ่หันมาหาฉัน และฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างตายอยู่ข้างใน ฉันซื้อ Wild Turkey หนึ่งขวดแล้วลงไปที่แม่น้ำ

เช้าวันรุ่งขึ้น พระอาทิตย์ส่องแสงเหมือนอกหักผ่าน Harmony Baptist ฉันได้ยินเสียงคณะนักร้องประสานเสียงจากจุดข้างในของฉัน

บ้านของมาม่าที่ไม่มีใครแตะต้องตั้งแต่วันที่เธอจากไป คำเทศนาของค่าไถ่ยาวและดังมาก และเป็นเวลาเที่ยงวันก่อนที่คำเชิญจะเริ่มขึ้นในที่สุด

ฉันปีนขึ้นไปบน Divan ขาของฉันยังคงสั่นคลอนจากการดื่ม ฉันผลักม่านฝุ่นกลับ ดวงอาทิตย์รู้สึกอบอุ่นบนหน้าอกที่เปลือยเปล่าของฉัน

ฉันเอนตัวพิงหน้าต่าง ฟังท่อนสุดท้ายของ “การช่วยเหลือผู้พินาศ” จางหายไปแล้วก็ตาย และปวดร้าวเมื่อประตูโบสถ์เหล่านั้นเปิดออก

ค้นหาวิธีรับสำเนา Show Off Anthology ของคุณ