ต้องการเสนอหนังสือสารคดีหรือไม่? นี่คือวิธีการ

เผยแพร่แล้ว: 2018-11-14

เมื่อสองปีที่แล้ว ฉันยอมรับว่าฉันเสียใจที่ไปทั้งชีวิตโดยไม่ได้เขียนหนังสือ

แน่นอนว่าผู้คนตั้งใจแน่วแน่ที่จะอ่านนิยายทั้งเล่มทุกเดือนพฤศจิกายนสำหรับเดือนการเขียนนวนิยายแห่งชาติ—ชื่นชมพวกเขา แต่อยากเขียนสารคดี เพื่อค้นหาสิ่งที่เป็นจริงแต่ยังไม่ได้รับการสำรวจและส่งมอบให้กับผู้อ่านด้วยร้อยแก้วที่เป็นประกาย

อุปสรรคอย่างหนึ่งคือฉันไม่รู้ว่าผู้แต่งนำแนวคิดหนังสือมาตีพิมพ์ได้อย่างไร ฉันเขียนข่าวมากมายและนำเสนอเรื่องราวให้กับ NPR ได้สำเร็จ แต่หนังสือ? ไม่มีความเห็น.

นั่นคือเมื่อฟ้าแลบ นักข่าวผู้มีใจรัก (Jenn, Becca—ขอบคุณ) ช่วยให้ฉันติดต่อกับ Adam Hochschild ผู้มีชื่อเสียง ผู้เขียนหนังสือขายดี King Leopold's Ghost เพื่อเข้าร่วมชั้นเรียนหนังสือสารคดีที่ UC Berkeley Graduate School of Journalism

สิ่งต่อไปนี้ไม่สามารถทดแทนคำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมได้ แต่สำหรับผู้อ่านที่สงสัยว่าหนังสือสารคดีเป็นอย่างไร นี่คือสิ่งที่ได้เรียนรู้

ข้อเสนอหนังสือ—ภาพรวม

สำหรับวิชาต่างๆ เพื่อนนักเรียนของฉันได้นำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจจากประวัติศาสตร์ (ผู้มีสิทธิออกเสียง ผู้คัดค้านชาวจีน) ไปสู่วิทยาศาสตร์ (นิเวศวิทยาในมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตที่รุกราน) จนถึง ตัวพวกเขาเอง—ในชั้นเรียนนั้นมีผู้บันทึกความทรงจำสองคน ไม่ว่าคุณจะโฟกัสอะไร “ฉันจะไม่เลือกมันถ้ามันเป็นสิ่งที่ฉันรู้สึกเบื่อหน่าย” Hochschild กล่าว

หากคุณกำลังจะเขียนหนังสือ คุณควรหมกมุ่นอยู่กับเนื้อหาทั้งหมด

ในการเริ่มต้น คุณจะต้องใช้เวลาหลายเดือนในการค้นคว้าและเขียนข้อเสนอ ซึ่งบอกตัวแทนวรรณกรรมและผู้จัดพิมพ์ว่าหนังสือเล่มนี้จะเกี่ยวกับอะไร คุณจะจัดโครงสร้างอย่างไร ผู้ฟังจะเป็นใคร และคุณจะดึงดูดพวกเขาอย่างไร—และด้วย รวมบทตัวอย่างหนึ่งหรือสองบท (เพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อเสนอในภายหลัง)

แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะเลี่ยงการหาตัวแทนและตรงไปที่สำนักพิมพ์แทน “คุณไม่ต้องการขึ้นศาลโดยไม่มีทนายความ” Hochschild เตือน ตัวแทนสามารถช่วยคุณประหยัดปัญหาได้มาก ช่วยคุณขัดเกลาข้อเสนอของคุณ นำทางไปยังผู้เผยแพร่โฆษณาที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้เผยแพร่ และทำให้ได้ข้อตกลงที่ดีกว่าในท้ายที่สุด

เมื่อสัญญาดำเนินไป ผู้เขียนครั้งแรกอาจคาดหวังล่วงหน้าที่มีมูลค่าน้อยกว่าโตโยต้าใหม่ ไม่ใช่อะไร แต่แทบจะไม่จบปัญหาทางการเงินของคุณตลอดไป การชำระเงินล่วงหน้านี้อาจชำระเป็นงวด: หนึ่งครั้งเมื่อลงนาม เพิ่มเติมสำหรับฉบับร่างแรกและต้นฉบับที่เสร็จสมบูรณ์ และอีกรายการหนึ่งยังคงอยู่เมื่อหนังสือได้รับการตีพิมพ์ในที่สุด กล่าวคืออีกหนึ่งปีต่อมา

หลังจากนั้นคุณหวังว่าจะได้รับค่าลิขสิทธิ์จากการขายหนังสือ แต่อย่าลืมว่า ก่อนการเช็คอินเพิ่มเติม หนังสือของคุณต้อง "สร้างรายได้" นั่นเป็นคำพูดของอุตสาหกรรมซึ่งหมายความว่า "ขายสำเนาให้เพียงพอสำหรับการตัดยอดขายของคุณเพื่อชดใช้เงินล่วงหน้าที่คุณได้รับชำระแล้ว"

หากนั่นฟังดูน่ากลัว ก็เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าตัวแทนได้รับการตอบรับที่ดี แล้วจะรับตัวแทนได้อย่างไร? บ่อยครั้งโดยการเรียนรู้ที่จะรับมือกับการถูกปฏิเสธ อ่านต่อ.

ฆ่าข้อเสนอหนังสือของคุณ

ตัวแทนวรรณกรรมทั่วไปอาจได้รับข้อเสนอที่ไม่พึงประสงค์หลายสิบฉบับในแต่ละสัปดาห์ และธุรกิจของพวกเขาทำงานบนข้อกำหนดเฉพาะ ตัวแทนมักจะทำงานร่วมกับนักเขียนเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่จะได้รับค่าเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้ ข้อเสนอที่มีเพียงหน้าแรกเท่านั้นจึงถูกโยนทิ้งไป

ซึ่งหมายความว่าข้อเสนอของคุณต้องสังหาร ลองเปิดฉากด้วยฉากที่น่าสนใจซึ่งดึงดูดความสนใจ แสดงส่วนในการเขียนของคุณ และห่อหุ้มความขัดแย้งหรือความตึงเครียดในใจของผู้รับเรื่อง

ข้อเสนอจำนวนมากยังรวมถึงโครงร่างด้วยคำประมาณ 200 คำที่สรุปแต่ละบท นี่เป็นโอกาสที่จะแสดงว่าคุณได้คิดผ่านส่วนโค้งของเรื่องราวแล้ว แต่ยากที่จะโลดโผน อดัมเขียนข้อเสนอแตกต่างออกไป ราวกับว่าหนังสือที่เขาจินตนาการนั้นถูกบีบอัดให้มีขนาดเท่ากับคุณลักษณะของนิตยสาร—น้อยกว่า 10,000 คำ

คำถามบางข้อที่ข้อเสนอควรตอบ: อะไรทำให้คุณสนใจเรื่องนี้? เหตุใดจึงควรเป็นหนังสือเต็มเรื่องมากกว่าเรื่องในนิตยสาร มีหนังสือเล่มใดที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้ว และหนังสือเล่มนี้จะแซงหน้าพวกเขาได้อย่างไร? ควรทำความเข้าใจว่าหนังสือของคุณจะถูกจัดหมวดหมู่อย่างไร นั่นคือชั้นวางหนังสือที่จะวางในห้องสมุดและร้านหนังสือ (ในขณะที่คุณกำลังสำรวจหนังสือที่แข่งขันกัน คุณอาจสังเกตเห็นว่าตัวแทนของพวกเขาเป็นใครในการยอมรับ)

ควรใช้ความสุภาพและสื่อสารให้สั้นเมื่อติดต่อกับตัวแทน และหากคุณกำลังค้นหามากกว่าหนึ่งพร้อมกัน อย่าทำให้เป็นความลับ นอกจากนี้ หากคุณมีทรัพย์สิน เช่น การติดตามโซเชียลมีเดียหรือคลิปที่แสดงถึงอำนาจของคุณในเรื่องของคุณ ให้พูดอย่างนั้น

ข้อกำหนดการจัดรูปแบบอาจแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไป ข้อเสนอไม่จำเป็นต้องยาวเกินไป—บางครั้ง 20 ถึง 40 หน้าก็ดีกว่า 90 หน้า Hochschild แนะนำให้ปรับข้อความของคุณตามที่ปรากฏในหนังสือที่เสร็จแล้ว เริ่มส่วนใหม่ด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ และรวมถึง รูปภาพของไซต์ที่เกี่ยวข้องที่คุณเคยเยี่ยมชมหรือตัวละครที่คุณเคยสัมภาษณ์ ฯลฯ

ถึงแม้จะมีข้อเสนอของนักฆ่าอยู่ในมือ ก็พร้อมที่จะถูกบอกว่า "ไม่" มาก. ในทุกขั้นตอน “อย่าท้อแท้กับการปฏิเสธ ฉันไม่สามารถเน้นย้ำได้มากพอ” Hochschild กล่าว เขาจะรู้: แม้ว่าในที่สุดมันก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ผู้จัดพิมพ์จำนวนมากได้ส่งต่อ Ghost ของ King Leopold

บทส่งท้าย

ในการจัดทำข้อเสนอหนังสือ และหลังจากนั้น เรื่องราวของคุณจะพัฒนาขึ้น ของฉันทำอย่างแน่นอน ยังไม่มีใครเสนอเงินล่วงหน้าหนึ่งล้านดอลลาร์ให้ฉัน - ตัวแทนที่สนใจในอวกาศโจมตีฉัน - แต่การผ่านความลึกลับว่าหนังสือดังกล่าวมีต้นกำเนิดอย่างไรและข้อเสนอที่ดูเหมือนช่วยได้มาก

แหล่งข้อมูลอื่นๆ ที่อาจช่วยในการเดินทางของคุณ:

  • คิดเหมือนบรรณาธิการของคุณ: วิธีเขียนสารคดีที่จริงจังและเผยแพร่
  • ร่างฉบับที่ 4 โดย John McPhee ผู้บุกเบิกสารคดีเชิงสร้างสรรค์
  • ไวยากรณ์ซึ่งทำให้งานเขียนของคุณดูเฉียบคมและรอบคอบ