ความทรงจำอันล้ำค่า: บิลลี เกรแฮม (1918-2018)

ฉันมักจะพูดสิ่งผิดเกี่ยวกับ Billy Graham

ผู้ช่วยคนหนึ่งของเขาถึงกับบอกฉันว่าฉันได้รับเลือกจากนักเขียนไม่กี่คนให้ช่วยเขาเขียนบันทึกความทรงจำ เพราะฉันคือคนที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมคำตอบสำหรับคำถามที่คาดคะเนได้ที่สุดของทีมของเขา: อะไรทำให้คุณทำสิ่งนี้ได้

ฉันโพล่งออกมา “โอ้ ไม่มีใครเข้าเกณฑ์เลย! นักเขียนทุกคนสามารถทำได้ด้วยสิทธิพิเศษนี้คือการพยายามสร้างความยุติธรรมให้กับเรื่องราวของชายคนนี้”

ฉันใช้เวลาช่วง 13 เดือนที่ดีกว่านี้ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เดินทางไปและกลับจากบ้านของมิสเตอร์เกรแฮมในแบล็คเมาน์เทน นอร์ทแคโรไลนา และสำนักงานกระทรวงที่อยู่ใกล้เคียงของเขาในมอนทรีต (ฉันช่วยเขาเขียนปีเกิดถึงนิกสันสำหรับอัตชีวประวัติของเขา Just As I Am )

แต่แม้แต่คำถามสัมภาษณ์แรกของฉันก็ผิดคาด: “ต้องรู้สึกอย่างไรที่เป็นที่รู้จักและเป็นที่นิยมมาก จนคนนับแสนมาฟังคุณเทศนาในสนามกีฬาทั่วโลก”

เขาดูงุนงงราวกับว่าเขาไม่เคยคิดเรื่องนั้นจริงๆ เขาร้องไห้อย่างเงียบๆ ขณะที่เราดูภาพยนตร์ขาวดำที่เน้นเรื่องสงครามครูเสดของเขาในปี 1950 รวมถึงเหตุการณ์ใหญ่ในลอนดอนที่เขาพูดกับคน 120,000 คนที่สนามกีฬาเวมบลีย์

เขาไม่สนใจคำถามของฉันและพูดว่า “มาอธิษฐานและขอบคุณพระเจ้าสำหรับสิ่งที่เราเพิ่งเห็นกันเถอะ”

เมื่อฉันกดถามว่าอย่างน้อยเขาไม่รู้สึกขอบคุณที่ฝูงชนในปัจจุบันทักทายเขาด้วยเสียงปรบมืออย่างอบอุ่นหรือไม่ เขาก็ส่ายหัว “ฉันยิ้ม แต่ฉันอยากขุดหลุมแล้วคลานเข้าไป”

ฉันพูดว่า “แต่พวกเขาก็แค่ขอบคุณ…”

เขากล่าวว่า “อิสยาห์ 42:8 กล่าวว่า 'เราคือพระเจ้า นั่นคือนามของเรา และศักดิ์ศรีของเรา เราจะไม่ให้แก่ผู้อื่น…'”

คำถามโง่ ๆ เพิ่มเติม

ครั้งหนึ่ง ขณะที่เขากำลังพาฉันออกไปในตอนท้ายของวัน เลขาของเขาติดต่อมาหาเราและพูดว่า “ไดแอน ซอว์เยอร์กำลังรับสายอยู่”

ฉันพูดว่า “เพื่อเขาหรือเพื่อฉัน” โชคดีที่เธอคิดว่ามันตลก

อีกครั้ง เขาแนะนำให้เราหนีไปทำงานที่โรงแรมในฟอร์ต ลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา เช้าวันหนึ่งฉันตามเขาไปที่ร้านตัดผมของโรงแรมที่เขาตัดผม ช่างทำเล็บที่ทำงานอยู่ใกล้ๆ ได้สนทนากับเขาถามว่า “แล้วคุณจะทำอย่างไร”

นายเกรแฮมพูดด้วยสำเนียงที่เลียนแบบไม่ได้ว่า “ฉันเป็นนักเทศน์”

เธอพูดว่า “โอ้ ฉันไม่สนใจนักเทศน์มากนัก ยกเว้น Billy Graham ฉันชอบเขา”

เขาพูดว่า “คุณชอบบิลลี่ เกรแฮมใช่ไหม”

"ฉันทำ. ฉันเรียนรู้จากเขาจริงๆ”

“อืม ขอบคุณ ฉันคือบิลลี่ เกรแฮม”

เธอขมวดคิ้ว “โอ้ คุณดูไม่เหมือนเขาเลยด้วยซ้ำ!”

ช่างตัดผมสบตาเธอแล้วพูด “เป็นเขาจริงๆ”

เธอกล่าวว่า “โอ้ พระเจ้า!”

และคุณเกรแฮมตอบว่า “ไม่ แต่ฉันทำงานให้พระองค์”

คำถามที่ไม่ได้รับคำแนะนำสุดท้ายของฉัน

ครั้งหนึ่ง เมื่อเลขาของเขาขัดจังหวะเซสชั่น โดยบอกเขาว่า “มีสายที่คุณต้องการรับสาย” ฉันรอหลายนาทีจนกระทั่งเขากลับมา

เมื่อเขากลับมา ผมพยายามทำตัวตลก "แล้วประธานาธิบดีคลินตันต้องการอะไร"

เขาหน้าซีดและพูดว่า “ฉันไม่มีอิสระที่จะพูด” และเขาก็หรี่ตาลงที่เลขาของเขา

ฉันพูดว่า “โอ้ เธอไม่ได้พูดอะไรเลย! ฉันแค่พยายามจะตลก แต่ก็ไม่จริง และฉันขอโทษ” เขาแค่ส่ายหัวและยิ้ม

ใกล้หมดเวลากับมิสเตอร์เกรแฮม ฉันสงสัยว่าฉันมีค่าเพียงพอสำหรับบันทึกความทรงจำหรือไม่ หนังสือดังกล่าวจะต้องไม่เพียงแค่ เกี่ยวกับ บางสิ่งบางอย่าง มันต้องมี จุดประสงค์ อะไรบางอย่าง

สำหรับเซสชั่นสุดท้ายของเรา เรานั่งคุกเข่าตรงข้ามกันในห้องทำงานเล็กๆ ของเขา เป้าหมายของฉันคือการดูว่าผู้อ่านสามารถรวบรวมอะไรได้บ้าง ไม่ใช่จากประสบการณ์ทั้งหมดที่เขาได้รับในฐานะผู้นำคริสเตียนทั่วโลก แต่มาจากชีวิตการให้ข้อคิดทางวิญญาณส่วนตัวของเขาเอง

แต่ตามปกติแล้ว ฉันอธิบายหัวข้อนี้ในทางที่ผิด ฉันเริ่ม "ผู้คนมองว่าคุณเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณ เป็นแบบอย่าง เกือบจะเหมือนกับพระสันตปาปานิกายโปรเตสแตนต์—"

“โอ้ ไม่ พวกเขาไม่ควรทำอย่างนั้น…”

“แต่พวกเขาทำ หลายคนมองว่าคุณเป็น ผู้นำ คริสเตียนในยุคของเรา—”

นายเกรแฮมกล่าวว่า “พวกเขาต้องไม่ทำอย่างนั้นจริงๆ เมื่อฉันคิดถึงจำนวนครั้งที่ฉันล้มเหลวในพระเจ้า ฉันรู้สึกต่ำต้อย” และเขาก็เอื้อมมือไปวางราบกับพื้น

และฉันก็คิดว่า บิลลี่ เกรแฮมทำให้ลอร์ดล้มเหลวเหรอ?

ฉันพยายามถามคำถามต่อไปโดยพิจารณาว่าเขาเป็นที่เคารพนับถือมากเพียงใด เขาจะไม่มีมัน

ข้าพเจ้าพูดว่า “เอาล่ะ บอกข้าพเจ้าเถิดว่าท่านรักษาระเบียบวินัยทางวิญญาณของตนเองอย่างไร”

ในที่สุดฉันก็พบบางสิ่งที่เขากระตือรือร้นที่จะพูดถึง เขาโน้มตัวเข้ามาจ้องฉันด้วยดวงตาสีฟ้าใสคู่นั้น “พระคัมภีร์บอกให้เราอธิษฐานไม่หยุดและค้นหาพระคัมภีร์ และฉันทำอย่างนั้น”

ฉันตะลึง “คุณอธิษฐานโดยไม่หยุด?”

“ผมรู้” เขาพูด “และผมตื่นขึ้นทุกวินาทีตั้งแต่ผมได้รับพระคริสต์เมื่ออายุ 16 ปี ตอนนี้ผมกำลังอธิษฐานขณะพูดกับคุณว่าทุกสิ่งที่ฉันพูดจะถวายพระเกียรติแด่พระคริสต์”

ฉันพูดแทบไม่ได้ แต่ฉันก็ยังสงสัยว่ามีค่าซื้อกลับบ้านที่นี่หรือไม่ ถ้าเขาตั้งมาตรฐานไว้สูงจนไม่มีใครเลียนแบบเขาได้? เมื่อฉันพบเสียงของฉัน ฉันพูดว่า “การค้นหาพระคัมภีร์ของคุณเป็นรูปแบบใด”

นายเกรแฮมกล่าวว่า “ไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ใดในโลก ในบ้านของใครบางคน บ้านของฉัน ห้องพักในโรงแรม ที่นี่ ในที่ทำงานของฉัน ทุกที่ ฉันจะเปิดพระคัมภีร์ทิ้งไว้ในที่ที่ฉันจะสังเกตเห็นได้ในระหว่างวัน ทุกครั้งที่ฉันเห็น ฉันจะหยุดและอ่านข้อหนึ่งหรือสองข้อ หรือหนึ่งหรือสองบท หรือหนึ่งหรือสองชั่วโมง และนี่ไม่ใช่การเตรียมการเทศนา มันเป็นเพียงเพื่อการบำรุงเลี้ยงทางจิตวิญญาณของฉันเอง”

ตอนนี้เรากำลังไปที่ไหนสักแห่ง ทุกคนต้องการชีวิตที่ให้ข้อคิดทางวิญญาณทุกวัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถสวดอ้อนวอนโดยไม่หยุดหย่อน ฉันพูดว่า “คุณจะกลับเข้าไปได้อย่างไร ถ้าคุณพลาดไป 1-2 วัน”

เขาเอียงศีรษะและหรี่ตา “ฉันไม่คิดว่าฉันเคยทำแบบนั้น”

“คุณไม่เคยพลาด?”

“ไม่ ฉันบอกว่ามันเป็นอาหารสำหรับชีวิตฝ่ายวิญญาณของฉัน และฉันไม่อยากพลาดมื้ออาหาร”

บนไหล่ของเขาที่มุมโต๊ะวางพระคัมภีร์ที่เปิดอยู่ไว้อย่างที่เขาพูด

โพสต์สคริปต์

หลายปีต่อมาขณะจัดงานประชุมนักเขียนที่ The Billy Graham Cove ฉันได้รับข่าวว่าคุณเกรแฮมต้องการให้ฉันกับ Dianna ภรรยาไปเยี่ยมเขาที่บ้าน เราพบว่าเขานอนอยู่บนเตียง กำลังพักฟื้นจากสะโพกหัก และเขาเล่าเรื่องนี้ให้เราฟังว่า

เขาบอกว่าหมอมาเยี่ยมเขาในเช้าวันนั้นเพื่อฉีดยาเข้าที่กระดูกสะโพกของเขาโดยตรง “เขาบอกฉันว่ามันจะค่อนข้างเจ็บปวด ดังนั้นฉันจึงควรพยายามจินตนาการว่าตัวเองอยู่ที่ไหนก็ได้ แต่ที่นี่ บางทีอาจจะเป็นในแชงกรีลาสักแห่ง” ไดแอนนาและฉันต่างก็คิดว่าเขากำลังจะบอกว่าเขาตั้งปณิธานไว้บนสวรรค์

แต่เขาพูดว่า "ฉันบอกหมอคนนั้นว่า 'ตอนนี้ไม่มีที่ไหนที่ฉันอยากจะไปมากกว่าที่นี่อีกแล้ว' และหมอก็พูดว่า 'ทำไมล่ะบิลลี่? ฉันบอกคุณแล้วว่ามันจะเจ็บจริงๆ' และฉันก็พูดว่า 'ฉันต้องการเป็นศูนย์กลางแห่งพระประสงค์ของพระเจ้าอยู่เสมอ และถ้านี่คือที่ที่พระองค์ทรงมีฉันในวันนี้ ฉันก็อยากอยู่ที่นี่'”