คริสต์มาสที่แย่ที่สุดที่เคยมีมา

เรื่องสั้นนี้โดย Patricia W. Hunter เป็นผู้ชนะการแข่งขันการเขียน "อวด" ของเรา Patricia เป็นนักเขียนอิสระ บล็อกเกอร์ที่ Pollywog Creek และช่างภาพ เธออาศัยอยู่ในชนบทนอกเมืองฟอร์ทเมเยอร์ส รัฐฟลอริดา ติดตามแพทริเซียบน Twitter

แพทริเซีย ดับเบิลยู ฮันเตอร์

เมื่อป๊าคว้าต้นคริสต์มาสจิ๋วจากโต๊ะซึ่งฉันวางมันไว้ข้างเก้าอี้เข็นของเขาแล้วทุบมันด้วยมือทั้งสองข้าง ฉันก็ตกตะลึง

ต้นไม้ต้นนี้เป็นจุดศูนย์กลางบนโต๊ะในครัวของพ่อแม่ฉันมาหลายปีแล้ว สร้างขึ้นจากกล่องเล็กๆ ที่ห่อด้วยกระดาษฟอยล์สีเขียวและสีทองจำนวนหลายสิบกล่องที่ติดอยู่บนกรวยโฟมขนาด 18 นิ้ว ฉันจำไม่ได้ว่าคริสต์มาสที่ไหนที่มันไม่ได้ยืนอยู่บนโต๊ะในครัวขณะที่ป๊าทำงานปริศนาอักษรไขว้ของเขา ฉันหวังว่ามันจะทำให้เขามีความสุขเล็กน้อยและทำให้ห้องของเขาสว่างขึ้นในบ้านพักคนชรา การที่เขาจะทำลายมันนั้นเกินจินตนาการของฉัน แต่แล้ววันนั้นก็ไม่มีอะไรคลี่คลายอย่างที่ฉันคาดไว้

ก่อนหน้านี้ ฉันกับเอมิลี่ลูกสาววัยแปดขวบของฉันแวะมาที่ห้องของแม่เพื่อทิ้งกล่องที่ประดับตกแต่งคริสต์มาสไว้ เรารู้มาหลายปีแล้วว่าพ่อเป็นโรคอัลไซเมอร์ แต่สุขภาพที่ลดลงอย่างรวดเร็วของแม่ยังคงเป็นเรื่องลึกลับ เธอนั่งอยู่บนรถเข็นพร้อมถาดอาหารกลางวันที่ไม่มีใครแตะต้องอยู่บนโต๊ะต่อหน้าเธอ—เห็นได้ชัดว่าต้องการความช่วยเหลือมากกว่าที่เจ้าหน้าที่จัดให้ ฉันถอดฝาครอบออกจากจานอาหารค่ำ ปูกระดาษเช็ดปากไว้บนตักของเธอ และปรุงรสอาหารเพื่อที่เธอจะได้กิน “ฉันจะกลับมาหลังจากที่เราตรวจดูป๊า” ฉันยืนยันกับเธอ

เราพบว่าป๊าหลับอยู่ โดยนั่งเก้าอี้เข็นไปข้างหนึ่งในห้องโถงนอกห้องของเขา เขาเป็นระเบียบ หากต้องการตัดผมและโกนหนวดอย่างสิ้นหวัง เสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ก็ห้อยไว้หลวมๆ บนโครงกระดูกที่สูงใหญ่ของเขา แขนทั้งสองข้างเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและมีผ้าพันแผลพันรอบแขนขวาของเขา เขากัดยาตัวหนึ่งของเขา และสีน้ำตาลแดงยังคงปนกับน้ำลายไหลและไหลลงมาตามรอยพับที่คางของเขา

ปลุกเขาอย่างนุ่มนวล ฉันเข็นเขากลับไปที่ห้อง ล้างหน้า และเอาถุงประดับคริสต์มาสที่เรานำมาประดับข้างห้องให้เขาดู ฉันถอดของตกแต่งออกจากกระเป๋าแล้ววางไว้บนเตียงของป๊า เตียงของเขา โต๊ะข้างเตียง ตู้เสื้อผ้าเล็กๆ ที่เปื้อนเสื้อผ้าสกปรกๆ และรถเข็น ล้วนเป็นสิ่งที่เขาต้องแสดงให้เห็นตลอดหลายปีที่เขาทำงาน—เกษียณอายุมานาน—เพื่อเลี้ยงดูครอบครัวของเขา

ฉันไม่เคยรู้ว่าป๊าเป็นอะไรนอกจากอ่อนโยน ยกเว้นตอนที่เขาต่อยรูมเมทของแม่เมื่อเธอไม่ยอมให้พ่อผ่านประตูไปหาภรรยาของเขา เขาทำลายต้นคริสต์มาสที่ฉันวางไว้บนโต๊ะข้างๆ เขา

"พ่อ! ทำไมคุณทำอย่างนั้น?" ฉันร้องไห้ แง้มนิ้วของเขาออกจากชิ้นส่วนที่อยู่ตรงกลางที่พังยับเยิน แต่เขาเพียงคร่ำครวญและจ้องมองที่ไหล่ของฉัน

ฉันเรียกพยาบาล แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการ แต่ฉันโน้มน้าวให้พวกเขาพาป๊ากลับขึ้นไปบนเตียง “บางทีเขาอาจจะต้องการพักผ่อน” ฉันบอกพวกเขาขณะที่พวกเขาถอดรองเท้าออกและเอาผ้าหุ้มรอบๆ โครงที่บอบบางและบอบบางของเขา

มีความเขินอายในรอยยิ้มของแม่เมื่อฉันเดินกลับเข้าไปในห้องของเธอ—เหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่กระโดดลงไปในแอ่งโคลน เธอรู้ว่าเธอทำเรื่องเลอะเทอะ ซอสมะเขือเทศถูกทาทั่วริมฝีปากของเธอและลงคางจากอาหารที่เธอสามารถเข้าปากได้ ลาซานญ่าที่เหลือและถั่วเขียววางอยู่บนตักของเธอหรือบนพื้น

ฉันหัวเราะ พยายามแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรผิด ฉันไม่เคยเห็นแม่ของฉันเป็นแบบนี้

“พ่อคุณเป็นยังไงบ้าง” เธอถามเมื่อฉันกลับจากห้องน้ำพร้อมน้ำอุ่นและผ้าเช็ดตัวเพื่อทำความสะอาดใบหน้าของเธอ เกือบทุกวัน ใครบางคนจากศูนย์บำบัดจะพาแม่ไปที่ห้องของป๊าหรือพาป๊ามาหาเธอ วันนี้จะไม่มีวันนั้น

“ฉันว่าเขาไม่ค่อยสบายนะวันนี้” ฉันบอกเธอโดยภาวนาว่าเธอมองไม่เห็นน้ำตาที่คุกคามว่าจะหกหรือตรวจพบก้อนในลำคอของฉัน

เราอยู่กับแม่ให้นานที่สุด เอมิลี่จับมือคุณยายของเธอและบอกว่าเธอกำลังเรียนรู้อะไรในโรงเรียนและสิ่งที่เธอต้องการสำหรับคริสต์มาส ด้วยพวงมาลัยดิ้น เราวางกรอบกระดานข่าวบนผนังข้างเตียงของเธอ และวางของประดับตกแต่งอื่นๆ ไว้รอบๆ ห้องของเธอ หลังจากอ่านการ์ดคริสต์มาสของเธอและติดไว้ที่กระดานข่าวที่ตกแต่งใหม่แล้ว เราก็โบกมือลาแม่ของฉัน

มันเป็นคริสต์มาสที่แย่ที่สุดที่เคยมีมา โดยไม่ต้องตื่นขึ้นอีกเลย คุณพ่อเสียชีวิตหลังจากเราทิ้งเขาไปสองวันหลังจากวันนั้น และแม่ก็ลืมวิธีแปรงฟัน เธอลืมไปว่าพ่อเสียชีวิต มีวิธีหาอาหารให้ตัวเอง หรือว่าเราได้ย้ายเธอออกจากศูนย์บำบัดสองวันก่อนวันคริสต์มาสและมาที่บ้านของเรา ในวันคริสต์มาสอีฟ เมื่อถึงเวลาต้องไปโบสถ์ ครอบครัวของฉันก็จากไปโดยไม่มีฉัน แม่ไม่สามารถถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังได้ นี่เป็นครั้งแรกในรอบยี่สิบปีที่ฉันไม่ได้ไปโบสถ์กับครอบครัวในวันคริสต์มาสอีฟ

ฉันเพิ่งถามเอมิลี่ว่าเธอจำไปเยี่ยมพ่อในวันนั้นได้ไหม เธอไม่ได้. เป็น เพราะเธอรู้จักแต่ป๊าด้วยโรคสมองเสื่อมหรือเปล่า? ฉันสงสัย. คริสต์มาสครั้งสุดท้ายกับพ่อคือวันแห่งความรักที่ฉันจะไม่มีวันลืม

ก่อนออกเดินทางในวันนั้น ฉันคลานกลับเข้าไปในห้องของป๊า โล่งใจที่เห็นพ่อหลับสนิท ฉันเอนตัวลงบนเตียง จูบหน้าผากเขาแล้วกระซิบ “ฉันรักพ่อนะพ่อ” ข้าพเจ้าคว้าถุงด้วยต้นคริสต์มาสที่บดขยี้แล้วจากไปโดยไม่รบกวนเขา

ขอบคุณแพทริเซีย ความทรงจำหรือเรื่องราวใดที่เรื่องราวของ Patricia ปลุกเร้าในตัวคุณ? แบ่งปันในความคิดเห็น

หากต้องการทราบข้อมูลอัปเดตว่าคุณจะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันการเขียน "อวดดี" ครั้งต่อไปเมื่อใด สมัครรับการฝึกเขียนทางอีเมล