ใครเป็นผู้ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์

คำต่างๆ เช่น เซลฟี่, BitCoin และแม้แต่ซอสที่ยอดเยี่ยม ถูกใช้โดยผู้คนที่พูดภาษาอังกฤษหลายล้านคนทุกวัน พวกเขาร่วมกันสร้างคำศัพท์ใหม่ที่พัฒนาขึ้นเพื่อจัดการกับปรากฏการณ์ล่าสุดที่พจนานุกรมอย่าง Merriam-Webster และ Oxford English Dictionary ยอมรับอย่างต่อเนื่อง เซลฟี่และ BitCoin นั้น Awesomesauce ยังไม่ได้เพิ่มอย่างเป็นทางการใน OED แม้ว่าจะได้รับการยอมรับจาก OxfordDictionaries.com พจนานุกรมที่ใหญ่และจริงจังเหล่านี้ระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งเมื่อต้องเปิดคำใหม่ ตัวอย่างเช่น OED ได้เพิ่มคำว่า "waybread" เมื่อปีที่แล้ว แม้ว่า JRR Tolkien ได้ประกาศเกียรติคุณเมื่อครึ่งศตวรรษก่อน ต้องใช้เวลาในการเรียนรู้ว่าคำใดเป็นแฟชั่นและคำใดจะคงอยู่

คำศัพท์ไม่ใช่สิ่งเดียวที่วิวัฒนาการ ไวยากรณ์ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน แม้จะช้ากว่าก็ตาม การออกเสียงก็เช่นกัน แต่สามารถเปลี่ยนได้ช้ากว่านั้น Great Vowel Shift ใช้เวลาหกศตวรรษทั้งหมด นักเขียนนวนิยายและช่างคำมืออาชีพไม่ได้เป็นเพียงแรงผลักดัน (หรือแม้แต่ที่ใหญ่ที่สุด) ที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ (ขออภัย Will) ที่จริงแล้ว ถ้าเราต้องการพูดถึงว่าใครเป็นผู้ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางภาษาอย่างแท้จริง เราต้องพูดในแง่ของเพศและระดับ

Upspeak และ Vocal Fry

Upspeak และแกนนำเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นไม่นานมานี้ และทั้งคู่ก็ทำให้เกิดความโกลาหล (ดังที่เห็นที่นี่และที่นี่) Upspeak คือเมื่อเราจบประโยคประกาศด้วยน้ำเสียงที่เพิ่มขึ้น ราวกับว่าเรากำลังถามคำถาม การทอดเสียงร้องเกือบจะตรงกันข้าม—เป็นเสียงแหลมต่ำและคุณภาพที่ดังเอี๊ยดที่เราสร้างขึ้นเมื่อเราจุ่มลงในการลงทะเบียนเสียงที่ต่ำที่สุดของเรา บ่อยครั้งที่ส่วนท้ายของประโยค สิ่งที่ทั้งสองมีเหมือนกันคือพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับคนหนุ่มสาวอย่างกว้างขวาง—ในขั้นต้นกับผู้หญิง แต่มีชายหนุ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และเราอาจลดปรากฏการณ์เหล่านี้ว่าผ่านพ้นไปแล้ว แต่พวกมันอาจจะอยู่ที่นี่เพื่อคงอยู่ มีหลักฐานพอสมควรที่ชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงเป็นพลังขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้ชายมาก และมีมานานแล้ว

William Labov ซึ่งเป็นแรงผลักดันหลักในด้านภาษาศาสตร์สังคม ได้เสนอคำอธิบายว่าเหตุใดผู้หญิงจึงอาจเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์ เขาสังเกตเห็นว่าเด็กทั้งสองเพศมีแนวโน้มที่จะสัมผัสภาษาเป็นครั้งแรกผ่านมารดาหรือผู้หญิงคนอื่นๆ เด็กผู้หญิงมักจะใช้การเปลี่ยนแปลงภาษาที่ขับเคลื่อนโดยผู้หญิงและพัฒนาต่อไป ในขณะที่เด็กผู้ชายยังคงใช้รูปแบบแรกที่พวกเขาได้รับ

ชนชั้น สถานภาพทางสังคม และการเปลี่ยนแปลงทางภาษา

เพศไม่ใช่ปัจจัยเดียวในการพิจารณาว่าใครมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงทางภาษา อยู่ในชนชั้นใดชนชั้นหนึ่งหรือมีสถานะทางสังคมบางอย่างก็เป็นองค์ประกอบสำคัญสองประการที่สามารถกำหนดตัวขับเคลื่อนของการเปลี่ยนแปลงทางภาษาได้ อีกครั้ง เราหันไปหา Labov ซึ่งแสดงไว้ในหนังสือของเขาในปี 2001 Principles of Linguistic Change, Volume II: Social Factors ที่สมาชิกสถานะสูงของกลุ่มสังคม—นั่นคือ สมาชิกที่มีความสัมพันธ์มากมายภายในกลุ่มสังคมของพวกเขาเช่นเดียวกับภายนอก —เป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์ ชั้นเรียนที่เห็นการเปลี่ยนแปลงทางภาษามากที่สุดคือกลุ่มที่อยู่ตรงกลางของสเปกตรัม - ชนชั้นกลางที่ทำงานบนและล่าง หากเราจะนำสิ่งที่ Labov ค้นพบเกี่ยวกับชนชั้น สถานะทางสังคม และเพศ มาใช้กับปรากฏการณ์การทอดเสียง สิ่งต่าง ๆ อาจมีลักษณะดังนี้: ดาราหญิงที่เป็นสมาชิกของกลุ่มสถานะสูงสุดและมีความสัมพันธ์ภายในกลุ่มและเข้าถึงได้กว้างไกล มันเริ่มสังเกตเห็นการใช้เสียงร้อง เราเคยเห็นมันกับ Britney Spears, Kim Kardashian, Katy Perry และ Zooey Deschanel กลุ่มสตรีชนชั้นกลางรุ่นใหม่ โดยเฉพาะสาวมัธยมปลาย เริ่มใช้ และส่งต่อไปยังลูกๆ ของพวกเขา ที่สืบสานการเปลี่ยนแปลงนี้จนกลายเป็นบรรทัดฐานที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางในทุกเพศ และต่อมาในชั้นเรียนต่างๆ อันที่จริง ในกรณีของแกนนำ เราอาจจะไปถึงแล้วก็ได้ และถ้ามันแพร่หลายไป คุณจะรู้ว่าใครเป็นคนทำก่อน แน่นอน การที่เราได้ระบุกลุ่มประชากรกลุ่มเดียวไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นอิทธิพลเพียงอย่างเดียวในการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์ ตัวอย่างเช่น การปฏิเสธหลายครั้งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์ที่ขับเคลื่อนโดยผู้ชาย คำศัพท์ต่างประเทศจำนวนมากที่พบในภาษาอังกฤษในปัจจุบัน คำที่เรารักและใช้งาน ได้รับการแนะนำโดยผู้อพยพที่เข้ามาในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษและนำภาษาแม่มาด้วย และเราก็ไม่สามารถลืมผู้คนที่สร้างความต้องการคำศัพท์ใหม่ๆ ได้เช่นกัน เนื่องจากมีผู้คนนับล้านทั่วโลกที่ค้นพบสิ่งใหม่ๆ ที่จะต้องมีการตั้งชื่อ