Değerli Anılar: Billy Graham (1918-2018)

Billy Graham'ın yanında hep yanlış şeyler söylüyordum.

Hatta yardımcılarından biri bana, anılarında ona yardımcı olmak için bir avuç yazar arasından seçildiğimi, çünkü ekibinin en öngörülebilir sorusuna bir yanıt hazırlamamış olan kişinin ben olduğumu bile söyledi: Bunu yapmaya ne hakkın var?

Ağzından kaçırdım, "Ah, kimse kalifiye değil! Herhangi bir yazarın böyle bir ayrıcalığa sahip olarak yapabileceği tek şey, adamın hikayesinin hakkını vermeye çalışmaktır.”

1990'ların başındaki 13 ayın büyük bir kısmını Bay Graham'ın Kuzey Karolina, Black Mountain'daki evine ve yakınlardaki Montreat'teki bakanlık ofislerine gidip gelerek geçirdim. (Nasıl Olduğum Gibi otobiyografisi için Nixon'ın doğum yıllarını yazmasında ona yardım ettim.)

Ama ilk röportaj sorum bile yoldan çıktı: "Bu kadar iyi tanınmak, bu kadar popüler olmak nasıl bir duygu olmalı ki yüz binlerce kişi dünyanın her yerindeki stadyumlarda vaazlarınızı dinlemeye geliyor?"

Sanki bunu gerçekten hiç düşünmemiş gibi şaşkın görünüyordu. Wembley Stadyumu'nda 120.000 kişiyle konuştuğu büyük Londra olayları da dahil olmak üzere 1950'lerdeki haçlı seferlerini vurgulayan siyah beyaz bir film izlerken sessizce ağladı.

Sorumu görmezden geldi ve "Gördüklerimiz için Tanrı'ya dua edip şükredelim" dedi.

Bastığımda, en azından mevcut kalabalığın onu sıcak alkışlarla karşılamasını takdir edip etmediğini sorduğumda, başını salladı. "Gülümsüyorum ama bir çukur kazıp içine girmeyi tercih ederim."

"Ama sadece teşekkür ediyorlar..." dedim.

İşaya 42:8, 'Ben Rab'bim, benim adım bu' diyor. ve izzetimi bir başkasına vermeyeceğim...'”

Daha saçma sorular

Bir keresinde günün sonunda beni dışarı çıkarırken sekreteri bize yetişti ve "Diane Sawyer senin için telefonda" dedi.

"Onun için mi, benim için mi?" dedim. Neyse ki, bunun komik olduğunu düşündü.

Başka bir sefer, kaçıp Florida, Fort Lauderdale'de bir otelde çalışmamızı önerdi. Bir sabah, saçını kestirdiği otel berberine kadar onu takip ettim. Yakınlarda çalışan bir manikürcü onunla konuşmaya başladı ve "Peki sen ne yapıyorsun?"

Bay Graham eşsiz aksanıyla, "Ben bir vaizim," dedi.

“Ah, vaizleri o kadar umursamıyorum. Billy Graham hariç, ondan hoşlanıyorum.

"Billy Graham'dan hoşlanıyorsun, değil mi?" dedi.

"Yaparım. Gerçekten ondan öğreniyorum.”

"Pekala, teşekkür ederim. Ben Billy Graham'ım.

Kaşlarını çattı. "Ah, ona benzemiyorsun bile!"

Berber onunla göz göze geldi ve ağzından, "Gerçekten o," dedi.

"Aman Tanrım!"

Ve Bay Graham, "Hayır, ama O'nun için çalışıyorum" dedi.

Tavsiye edilmeyen son sorularım

Bir keresinde, sekreteri bir oturumu yarıda kesip, "Cevaplamak isteyeceğin bir telefon var," dediğinde, o dönene kadar birkaç dakika bekledim.

Komik olmaya çalışarak geri döndüğünde, "Peki, Başkan Clinton ne istedi?"

Bembeyaz kesildi ve "Eh, söyleme özgürlüğüm yok" dedi ve sekreterine gözlerini kıstı.

“Ah, hiçbir şey söylemedi! Sadece komik olmaya çalışıyordum ama değildim ve özür dilerim." Sadece başını salladı ve gülümsedi.

Bay Graham'la geçirdiğim sürenin sonlarına doğru, anı için yeterince çıkarım değerine sahip olup olmadığımı merak ettim. Böyle bir kitap sadece bir şey hakkında olmamalı; bir şeyin amacı olmalı.

Son seansımızda mütevazı ofisinde diz dize karşılıklı oturduk. Amacım, okuyucuların dünya çapında bir Hıristiyan lider olarak yaşadığı tüm deneyimlerden değil, daha çok kendi kişisel adanmışlık hayatından neler öğrenebileceğini görmekti.

Ama her zamanki gibi konuyu yanlış yere açtım. "İnsanlar seni ruhani bir lider, bir model olarak görüyor, neredeyse Protestan papa gibi..." diye başladım.

"Ah, hayır, bunu yapmamalılar..."

Ama yapıyorlar. Çoğu kişi seni zamanımızın Hıristiyan lideri olarak görüyor—”

Bay Graham, “Bunu gerçekten yapmamalılar. Tanrı'yı ​​kaç kez hayal kırıklığına uğrattığımı düşündüğümde, kendimi çok kötü hissediyorum," ve uzanıp elini düz bir şekilde yere koydu.

Ve Billy Graham'ın Tanrı'yı ​​hayal kırıklığına uğrattığını düşündüm.

Soruyu ona nasıl bu kadar saygı duyulduğuna dayanarak sormaya çalıştım. Hiçbirine sahip olmayacaktı.

"Pekala, bana kendi ruhani disiplinlerini nasıl sürdürdüğünü söyle" dedim.

Sonunda, konuşmaya hevesli olduğu bir şey bulmuştum. Öne doğru eğildi ve o delici mavi gözleriyle beni delip geçti. “İncil bize durmadan dua etmemizi ve Kutsal Yazıları araştırmamızı söyler. Ve bunu yapıyorum.

hayrete düştüm "Durmadan dua ediyor musun?"

"Evet," dedi, "ve 16 yaşında Mesih'i kabul ettiğimden beri her an uyanıyorum. Şu anda sizinle konuşurken, söylediğim her şeyin Mesih'i yüceltmesi için dua ediyorum."

Zar zor konuşabiliyordum ama yine de burada paket servis değeri olup olmadığını merak ettim. Çıtayı kimsenin taklit edemeyeceği kadar yükseğe mi koymuştu? Sesimi bulduğumda, "Kutsal Yazıları araştırmanız nasıl bir biçim alıyor?"

Bay Graham, “Dünyanın neresinde olursam olayım, birinin evinde, benim evimde, bir otel odasında, burada ofisimde, herhangi bir yerde, İncil'imi gün içinde fark edebileceğim bir yerde açık bırakırım. Ne zaman görsem, durup bir iki mısra, bir iki bap veya bir iki saat okurum. Ve bu vaaz hazırlığı için değil; bu sadece benim ruhsal beslenmem için.”

Şimdi bir yere varıyorduk. Durmadan dua edemeseler bile herkes günlük bir adanmışlık hayatı ister. “Bir iki gün kaçırırsanız nasıl geri dönersiniz?” dedim.

Başını eğdi ve gözlerini kıstı. "Bunu hiç yaptığımı sanmıyorum."

"Hiç özlemiyor musun?"

"Hayır, ruhani hayatım için bir besin olduğunu ve hiçbir öğünü kaçırmak istemediğimi söyledim."

Omzunun üzerinden, masasının köşesinde, tıpkı dediği gibi açık İncil'i duruyordu.

ek yazı

Yıllar sonra The Billy Graham Cove'da bir yazarlar konferansına ev sahipliği yaparken, Bay Graham'ın eşim Dianna ve benim onu ​​evinde ziyaret etmemizi istediğini öğrendim. Onu kırık bir kalçadan iyileşirken yatalak halde bulduk. Ve bize şu hikâyeyi anlattı:

Doktorun o sabah onu doğrudan kalça kemiğine iğne yapmak için ziyaret ettiğini söyledi. "Bana oldukça acı verici olacağını söyledi ve bu yüzden kendimi burada, belki de bir Shangri La dışında herhangi bir yerde hayal etmeye çalışmalıyım." Dianna da ben de onun cennete karar verdiğini söyleyeceğini düşündük.

Ama dedi ki, "O doktora 'Şu anda burada olmaktansa olmayı tercih edeceğim hiçbir yer yok' dedim. Ve doktor, 'Neden, Billy? Sana bunun gerçekten acıtacağını söyledim.' Ben de 'Her zaman Tanrı'nın iradesinin merkezinde olmak istiyorum ve eğer bugün beni burada tutuyorsa, ben de burada olmak istiyorum' dedim.”