如何用精彩的题词增强你的写作能力

带着天真的快乐的信心，以及在夏季写作比赛中取得的一些成功，我想分享一些关于我写作时特别感兴趣的东西——题词。

别针

坦率地说，直到阿曼达·福布斯·席尔瓦（Amanda Forbes Silva），一位天才的散文家，在写作研讨会上对它们进行了简短的讨论，我对题词了解不多，为我带来了它们。 如果有人问我，我可能会将题词与墓志铭和警句混淆，甚至可能会厌，这显然是在吞咽过程中覆盖声门的某种阀门，几年前曾经在我的喉咙某处发生故障，几乎占据我出去。

在简短的入门之后，只是为了让我们对题词有一个有效的理解，并有点忏悔的焦虑，你将面临一些练习挑战来吸引你的新朋友。

碑文简介

题词只是一个精心挑选的引文，设置在文本的开头。 题词可以打开论文、书籍、书籍的章节，甚至是书中的每个故事——实际上，任何暗示其主题的写作。

然而，他们可以做得更多。

选择得当，题词为作者提供了一种“力量”，可以快速有效地抓住读者。 如果编辑只给作者几段开头的段落来“推销”他们的作品，那么在我看来，完美的题词——简短、外科手术、精彩、在作品中看到的第一件事——是一次了不起的初次接触。

有人（我相信是《卫报》中的托比·利希蒂格）这样说：好的题词会让读者想要“打开大门”来阅读里面的文字。 它将作为一种“阴暗的第三人物”，介于作者和读者之间，通过提高兴趣、期望，甚至对未来的问题提出疑问来吸引读者。

我最喜欢的一位作家就是这样做的。

杰伊·麦金纳尼 (Jay McInerney) 在他的《光明之城》(Bright Lights) 中写了一个年轻人在曼哈顿消散的故事。 这是打开这部作品的题词，来自海明威的《太阳照常升起》 ：

“你是怎么破产的？” 比尔问。 “两种方式，”迈克说。
“逐渐地，然后突然地。”

在她的书《题词的艺术：伟大的书籍是如何开始的》中，罗斯玛丽·埃亨发现许多作者在部署题词时似乎至少遵循一种相当普遍的策略，并且通常将这三者结合在一起：简短、有趣、明智。 我认为 McInerney 击中了所有三个。 他的题词很简短（并使文本动起来），很有趣（阴暗）并且很有见地（询问任何破产律师）。

有创意的题词

有许多非常有趣，甚至是棘手的题词部署。 我最喜欢的电影之一是《了不起的盖茨比》中的 F. Scott Fitzgerald。 他从他的第一部小说《天堂的这一边》中取了一个名叫 D'Invilliers 的虚构人物，然后引用了该虚构人物作为这首诗的作者，然后他将其用作《了不起的盖茨比》开头的题词。

这听起来很复杂，但这里是：

那就戴上金帽子吧，如果那会让她感动的话；
如果你能弹得高，也为她弹跳。
直到她喊出“情人，金帽子，高弹情人，
我必须拥有你！”
——托马斯·帕克·戴维利尔斯

正如 Melville House 出版商的联合创始人丹尼斯·约翰逊 (Dennis Johnson) 所说，虚构题词的颠覆性力量和权威存在某种“极其恶作剧”。

很酷。 虽然有某些约定，甚至是作者应该理解的“规则”，但更重要的一点是作者可以从题词中获得多少乐趣。

但正如我在最近的文章中发现的那样，它们也可以满足重要的结构需求。 这是故事中最焦虑的部分，一路上可怕的路障，以及我们如何试图突破。

铭文选择：案例研究

我最近与另外两位作者合作写了一系列短篇小说。 虽然我们有足够的材料来收集，但很快我们就遇到了问题。

我们的“大部分，大部分是真实的”短篇小说集是关于一群男孩的偶然不幸事件，正如我们在介绍中所说，这个系列充满了“太多乐趣”。 尽管我们在前瞻中添加了一些语言，警告读者“太多”是一个我们当时甚至现在还不理解的概念，但我们觉得我们需要一些别的东西——为收藏带来更多秩序的东西。

毕竟，我们的一位早期读者建议我们可能想按英镑出售这本书。 哎哟。

所以我们做了一点修剪，然后更多。 这是必要的，但正如他们所说，这还不够。

接下来，我们着手将这些故事组织成几个部分，或逻辑分组，就像在一家高级餐厅里有纪律的课程一样。 这也很好。

但这本书仍然呼吁有一点创造性的“铭文力量”。 可以轻松进入许多故事的方法。

寻找完美的题词

我们首先问了一些问题，当你提到题词时，你也应该这样做。 一个单一的，全书范围的题词？ 或者部分题词怎么样？ 或者每个故事的题词？

对我们来说答案很简单：我们需要利用我们的铭文力量来建立焦点，所以我们选择用铭文来标记我们六个部分的每一个部分。 毕竟，整个想法是建立一点焦点，而不是延续我们“太多”的传统。

我们认为六个是一个很好的平衡：一个题词更适合一部小说，但事实并非如此，每个故事的题词似乎（再一次）太多了。 但我们也认为我们的第一个题词，它标记了我们的“引言”部分，真的会像任何“单独的”题词一样做最繁重的工作。 这里是：

“成为一个吵闹的白痴是一个特别美妙的时刻。”

比尔布赖森在他关于 1950 年代和 1960 年代（这是我们的背景）成长的精彩著作《霹雳小子的生活和时代》中说过这一点。 我们认为它真的达到了目标。

简短、有趣和伟大的主题网关，这首题词让读者知道这不是一本关于男孩天才的书。 我们认为，它作为本书的一个相当不错的整体“主题守门人”，为读者提供了关于这次旅程的全部内容的诚实提示，但仍然为后续章节中的更多内容留出了空间。 它似乎也给了读者另一个线索：这本书的“感觉”将是相当 PG-13，这是我们想要的信号。

我将再分享这本书中的一个题词。 学校是我们发现愚蠢的目标丰富的地方，我们在本节中的故事证明了这一点。 当然，与其实际阅读能让我们变得更聪明的东西，我们认为MAD 杂志会是更好的选择。 这似乎是一个很好的碑文截面选择：

“与其他任何出版物不同，MAD 一直是美国生活的编年史。 事实上，我认为你可以将这本书用作教授 20 世纪美国历史的教材——当然，前提是你正在接受马戏团小丑的家庭教育。”

好吧，我们认为这几乎是完美的。 这句话出自 John Facarra 在MAD for Decades的介绍中。

这些选择有效吗？

花几分钟，批判性地思考我们的选择。 他们有没有吸引你，让你想为我们的故事“打开大门”？ 他们创造了兴趣吗？ 简而言之，他们是有效的“看门人”吗？

在你自己的工作中，你可能会处理类似于我们的故事想法，关于日常“小写”的故事，可以从一些精心挑选的题词中得到一点推动。 或者，也许你正在写下一部伟大的美国小说，而只有一块肌肉发达的铭文宝石，为你的书的开头精心挑选，就可以解决问题。

不管你写什么，试一试，看看他们能为你做什么。 在我们的案例中，这本书实际上是“完成的交易”，事后征召的题词是为了挽救这一天。 但强有力的引语也可以作为作家旅程的开始，作为铭文灵感。

然而（以及无论何时）题词来到你的写字台，享受这些小奇迹的乐趣。 也许这两个练习挑战会激起您的兴趣。

你在写作中使用过题词吗？ 你是如何选择完美的？ 让我们在评论中知道。