如何研究你的流派以写出更好的故事

我第一次写小说时，直到初稿完成，我才考虑类型，我开始试图解开我在修改中的混乱。 在痛苦的两年后（主要是逃避、拖延和普遍的绝望），我聘请了一位发展编辑，他开始我们的第一个电话时问：“这是一本什么样的书？” 和“谁是你理想的读者？”

别针

“这是给每个人的，”我说。 在寂静中，我能听到我呼吸的起伏。

“不，不是，”她用一种温和但坚定的声音说。 几分钟之内，我意识到我跳过了一个明确的问题，该问题将指导本书过程的每一步，从情节和人物到封面设计和营销。 问题？

这是什么书？

我需要确定流派。

流派表面上看起来很简单：具有相似形式或特征的写作。 我们熟悉神秘、浪漫、恐怖和科幻小说等类型。 但更重要的是：类型是对读者的承诺，更具体地说，它是一系列承诺。

一些作家认为识别和写作一种流派会扼杀他们缪斯的独角兽魔法。 不是这样。

可以这样想：好的写作很像参观。 读者购买书籍参加游览。 如果我聘请导游带我游览巴黎，我希望能看到巴黎。 不是伦敦。 不是柏林。 虽然这些地方很可爱，但这不是导游说我们要去的地方，也不是我付的钱。 没有什么比第二次、第三次或第二十次访问一个城市更让我感激的了，他以一种新的方式向我展示了这座城市，让我感到惊讶和高兴。

好的文案就是这样。

谁是我的读者？ 他们期待什么？

当我告诉我的创意写作学生在亚马逊上开始他们的故事研究时，他们常常感到惊讶。 我问他们我的开发编辑问我什么：“这是一个什么样的故事？ 读者会在亚马逊哪里找它？”

一些作家告诉我他们只是为自己写作，但我保证当他们完成一个故事时，他们说的第一句话是，“你会读这个吗？” 对在听力范围内的每个人。 我做同样的事情。 这就是为什么我需要尽快澄清类型，这样我就知道为我的读者做出和保持什么承诺。

这里有两种具体的开始方式。 问你自己：

• 我的书喜欢（或最喜欢）什么其他书/电影/电视节目？
• 我的书在书店的书架上适合放在哪里？

这不会是准确的，没关系。 确定类别后，请查看该类型的几本书或电影的摘要。 你看到什么模式？ 希望您已广泛阅读（或观看）该类型的内容，因此如果可能，请仔细考虑情节进展。 有哪些关键场景？ 主角怎么变？ 什么样的并发症会导致冲突？ 设置起什么作用？

类型研究是什么样的？

如果我有一本书类似于她写的谋杀案，我可能会这样分解：

类型：舒适神秘
关键场景：介绍侦探，尸体（或拼图）场景，侦探接案，线索，误导，线索，侦探解决它，陷阱杀手，正义
主角变化：侦探不一定会改变，但我们会看到侦探和社区的新面貌
并发症：红鲱鱼（虚假线索）、人撒谎、误导、再次死亡等。
环境：通常是小而复杂的社区
其他约定：舒适者没有明确的性别、语言、血腥等。

如果我在写书时遇到困难，我可以看看一个舒适的谜团通常会承诺什么，并用它来让我继续前进。 如果我知道我的读者期待一具尸体，我可以以一种意想不到的方式传递它。 （等等，也许这不是最好的例子。）

注意：有时一个故事会从多个类型中提取，这是可行的，但请确保主要类型明确，否则您可能会向读者发送混合信号。

但流派不就是一堆陈词滥调吗？ 我要原创！

你听说过莎士比亚吗？ 这家伙为舞台写了大约十部悲剧，每一部都是从某个贵族因自尊而陷入困境开始，到舞台上散落一地的尸体结束。 他写的十八部左右的喜剧都以混乱开始，以婚姻结束。

对我们来说也是如此。 如果您知道您的流派中最常见的设备，请将它们写下来并使用它们来创造小的曲折，从而将故事带入边界内的新位置。 （即使在文学小说中，作家通常也会使用一些外部控制来引导故事。想想詹姆斯乔伊斯，他使用荷马的奥德赛作为尤利西斯的结构。）

我总是和那些因为不想写陈词滥调而瘫痪的作家交谈。 所以把它们写下来，然后修改它们。 我们是作家！ 我们修改！

你的书还没开始？

即使您是讨厌轮廓的裤子，您仍然可以使用流派研究来指导您的过程。 事实上，当你一路上有一些路标来保持故事的正轨时，你甚至可能会发现写作更有趣。 （最后的恳求：作为一个正在恢复的裤子，我可以告诉你，它会为你节省数百小时（和页面！）在早期澄清类型的修订。）

顺便说一句，非小说类研究的工作方式相同。 去看看你的书在市场上的位置。

一旦我将我挣扎的小说的类型确定为 YA，即成人科幻小说，我就明白必须剪掉哪些场景，以及我的主人公需要做什么才能最终长大。 我知道我的书适合放在书架上的什么位置，以及封面需要是什么样子才能找到合适的读者。 我想出了如何从第一页做出正确的承诺来引导读者。

当我被困在中间的时候？ 我知道要找到迫使她自己行动的复杂因素，而不是依赖小说中的老人物来强化成年主题。

值得花一个小时的研究来澄清你的第一位编辑要问的问题，“这是什么类型的书？” 不要像我一样——准备好答案。

想了解更多关于流派的信息吗？ 查看 Blake Snyder的 Save the Cat （特别是第 2 章）和 Shawn Coyne的 The Story Grid 。

你研究过你的流派吗？ 这项研究对你的写作有什么帮助？ 让我们在评论中知道。