阅读如何影响你的大脑

当您阅读这些文字时，您的大脑正在解码一系列抽象符号并将结果合成为复杂的想法。 这是一个了不起的过程。 英国作家凯蒂奥尔德姆这样描述阅读一本书的“超现实”行为：“你连续几个小时盯着标记的树片，生动地产生幻觉。”

就好像它还不够奇怪，考虑一下：如果你做的足够多——也就是说，阅读很多——它不仅可能会重新连接你大脑的某些部分，甚至可能会让你成为一个更好的人。 （也许。更多内容如下。）

虽然大脑仍然是科学研究的一个巨大且经常模糊的前沿，但我们是书面文字的忠实粉丝——我们总是渴望更多地了解我们最喜欢的消遣之一对神经系统的影响。

最近的改编

阅读行为不仅取决于大脑的某一部分，还取决于多个部分之间的相互作用，这与识别符号、将它们与声音和口语联系起来，并最终提取意义有关。 这是因为，从进化的角度来看，阅读和人类大脑是相对较新的朋友。 （事实上​​，语言——无论是否书面——在多大程度上是大脑的内置功能，这本身就是一个持续争论的话题。）

换一种说法，“我们生来就不会读书”。 玛丽安娜·沃尔夫在她的《普鲁斯特和鱿鱼》一书中开始说：

人类仅在几千年前发明了阅读。 通过这项发明，我们重新安排了大脑的组织结构，进而扩展了我们思考的方式，从而改变了我们物种的智力进化。 . . . 我们祖先的发明之所以能够实现，只是因为人类大脑具有在其现有结构之间建立新联系的非凡能力，而这一过程是由于大脑能够通过经验重塑的能力。

——玛丽安娜·沃尔夫

（Wolf 还指出，由于阅读行为整合了与您的位置感以及触觉有关的其他功能，因此削弱这些感觉——就像在屏幕上阅读而不是在页面上经常做的那样——会使长时间阅读变得更加困难导航和以后更难记住。）

正如大脑可以学会从符号中接受处理语言的多种要求一样——这要归功于一种叫做神经可塑性的特性——它似乎也很容易保留这样做的效果。

例如，埃默里大学的研究人员发现，阅读小说可以增强大脑中处理语言接收的部分的联系。 该研究的主要作者、神经科学家 Gregory Berns 说，它还利用了一个称为接地认知的过程，通过该过程阅读诸如游泳之类的动作会激活与该动作相关的神经元，即使你坐着不动：

我们发现与身体感觉和运动系统相关的神经变化表明，阅读小说可以将你带入主角的身体。 . . . 我们已经知道，好的故事可以在比喻意义上让你设身处地为他人着想。 现在我们看到某些事情也可能在生物学上发生。

——格雷戈里·伯恩斯

伯恩斯说，值得注意的是，这些影响不仅限于你阅读​​的那一刻。 相反，它们是在事后几天通过脑部扫描检测到的。 即使一本书不会改变你的生活，它也可能会改变你的一周。

增强同理心？

小说可以将读者投射到其他人的生活中的传输属性也可以帮助我们更好地与现实生活建立联系。 这就是 2013 年纽约新学院的一项研究的发现，该研究发现文学小说读者特有的这种好处：他们似乎在涉及理解他人感受的测试中表现出色。

顺便说一句，这个结果不适用于非小说或体裁小说的读者。 但是，在你为了专注于契诃夫的全集而放弃你的海滩读物和历史之前，你可能要警惕夸大结论的头条新闻——例如，“研究表明，阅读文学可以提高‘读心’技能。” 大脑异常复杂。 我们还有很多要了解它的阴谋。

尽管如此，这一建议似乎得到了多伦多大学认知心理学家基思·奥特利 (Keith Oatley) 近期工作的一些可信度，他也恰好是一名小说家。 奥特利说，小说类似于飞行模拟器——一种生活模拟，让我们在不坠毁和燃烧的情况下获得经验。

当我们读到其他人时，我们可以想象自己处于他们的位置，我们可以想象成为那个人。 . . . 这使我们能够更好地了解人们，更好地与他们合作。

——认知心理学家 Keith Oatley

然而，也有怀疑论者担心这样的解释可能会过度缩小我们最终为快乐而进行的活动的好处。 书籍专栏作家马克·奥康奈尔（Mark O'Connell）争辩说，与其“将文学作为 PX90 对灵魂的锻炼”，不如说，“我不想没有这些书，也不想没有读过它们，而且...... . . 他们对我的重要性与他们可能拥有的让我成为一个更体贴的人的任何力量无关。”

阅读可能只会让你的大脑冷静下来

无论它最终会让你成为一个更好的人还是只是一个更快乐的人，有研究表明，一本好书带来的出体体验可能是经验上最好的放松形式。 这是来自苏塞克斯大学的认知神经心理学家大卫刘易斯的工作：

这不仅仅是一种分心，而是一种积极参与的想象力，因为印刷页面上的文字会激发您的创造力，并使您进入本质上改变的意识状态。

——大卫·刘易斯

即使你在试图减轻压力的同时不倾向于与托尔斯泰之类的人纠缠不清，这似乎也是正确的：“你读什么书真的不重要，”刘易斯说，只要它“完全引人入胜” 。”

无论您阅读是为了为自己的下一个草稿沉浸在出色的写作技巧中，还是仅仅因为火车上的声音太大而无法欣赏播客——无论您更喜欢皮革装订的第一版还是智能手机的迷人魅力和便利性——Grammarly 都是很高兴成为您享受文字的方式的一部分。