如何用精彩的題詞增強你的寫作能力

帶著天真的快樂的信心，以及在夏季寫作比賽中取得的一點成功，我想分享一些我寫作時特別感興趣的東西——題詞。

別針

坦率地說，直到阿曼達·福布斯·席爾瓦（Amanda Forbes Silva），一位天才的散文家，在寫作研討會上對它們進行了簡短的討論，我對題詞了解不多，為我帶來了它們。 如果有人問我，我可能會將題詞與墓誌銘和警句混淆，甚至可能會厭，這顯然是某種在吞嚥過程中覆蓋聲門的瓣膜，幾年前曾經在我喉嚨的某個地方發生故障，幾乎佔據我出去。

在簡短的入門之後，只是為了讓我們對題詞有一個有效的理解，並有點懺悔的焦慮，你將面臨一些練習挑戰來吸引你的新朋友。

碑文簡介

題詞只是一個精心挑選的引文，設置在文本的開頭。 題詞可以打開論文、書籍、書籍的章節，甚至是書中的每個故事——實際上，任何暗示其主題的寫作。

然而，他們可以做得更多。

選擇得當，題詞為作者提供了一種“力量”，可以快速有效地抓住讀者。 如果編輯只給作者幾個開頭段落來“推銷”他們的作品，那麼在我看來，完美的題詞——簡短、外科、精彩、在作品中看到的第一件事——是一次了不起的第一次接觸。

有人（我相信是《衛報》中的托比·利希蒂格）這樣說：好的題詞會讓讀者想要“打開大門”來閱讀裡面的文字。 它將充當一種“陰暗的第三人物”，介於作者和讀者之間，通過提高興趣、期望，甚至對未來的問題提出疑問來吸引讀者。

我最喜歡的一位作家就是這樣做的。

傑伊·麥金納尼 (Jay McInerney) 在他的《光明之城》(Bright Lights) 中寫了一個年輕人在曼哈頓消散的故事。 這是打開這部作品的題詞，來自海明威的《太陽照常升起》 ：

“你是怎麼破產的？” 比爾問。 “兩種方式，”邁克說。
“逐漸地，然後突然地。”

在她的書《題詞的藝術：偉大的書籍如何開始》中，Rosemary Ahern 發現許多作者在部署題詞時似乎至少遵循一種相當普遍的策略，並且通常將這三者結合在一起：簡短、有趣、明智。 我認為 McInerney 擊中了所有三個。 他的題詞很簡短（並使文本動起來），很有趣（陰暗）並且很有見地（詢問任何破產律師）。

有創意的題詞

有許多非常有趣，甚至是棘手的題詞部署。 我最喜歡的電影之一是《了不起的蓋茨比》中的 F. Scott Fitzgerald。 他從他的第一部小說《天堂的這一邊》中取了一個名叫 D'Invilliers 的虛構人物，然後引用了該虛構人物作為這首詩的作者，然後他將其用作《了不起的蓋茨比》開頭的題詞。

這聽起來很複雜，但這裡是：

那就戴上金帽子吧，如果那會讓她感動的話；
如果你能彈得高，也為她彈跳。
直到她喊出“情人，金帽子，高彈情人，
我必須擁有你！”
——托馬斯·帕克·戴維利爾斯

正如 Melville House 出版商的聯合創始人丹尼斯·約翰遜 (Dennis Johnson) 所說，這部虛構的題詞顛覆了權力和權威，有一些“極其惡作劇”的地方。

很酷。 雖然有某些約定，甚至是作者應該理解的“規則”，但更重要的一點是作者可以從題詞中獲得多少樂趣。

但正如我在最近的文章中發現的那樣，它們也可以滿足重要的結構需求。 這是故事中最焦慮的部分，一路上可怕的路障，以及我們如何試圖突破。

銘文選擇：案例研究

我最近與另外兩位作者合作寫了一系列短篇小說。 雖然我們有足夠的材料來收集，但很快我們就遇到了問題。

我們的“大部分，大部分是真實的”短篇小說集是關於一群男孩的偶然不幸事件，正如我們在介紹中所說，這個系列充滿了“太多樂趣”。 儘管我們在前瞻中添加了一些語言，警告讀者“太多”是一個我們當時甚至現在還不理解的概念，但我們覺得我們需要一些別的東西——為收藏帶來更多秩序的東西。

畢竟，我們的一位早期讀者建議我們可能想按英鎊出售這本書。 哎喲。

所以我們做了一點修剪，然後更多。 這是必要的，但正如他們所說，這還不夠。

接下來，我們著手將這些故事組織成幾個部分，或邏輯分組，就像在一家高級餐廳裡有紀律的課程一樣。 這也很好。

但這本書仍然呼籲有一點創造性的“銘文力量”。 可以輕鬆進入許多故事的方法。

尋找完美的題詞

我們首先問了一些問題，當你提到題詞時，你也應該這樣做。 一個單一的，全書範圍的題詞？ 或者部分題詞怎麼樣？ 或者每個故事的題詞？

對我們來說答案很簡單：我們需要利用我們的銘文力量來建立焦點，所以我們選擇用銘文來標記我們六個部分的每一個部分。 畢竟，整個想法是建立一點焦點，而不是延續我們“太多”的傳統。

我們認為六個是一個很好的平衡：一個題詞更適合一部小說，但事實並非如此，每個故事的題詞似乎（再一次）太多了。 但我們也認為我們的第一個題詞，它標記了我們的“引言”部分，真的會像任何“單獨的”題詞一樣做最繁重的工作。 這裡是：

“成為一個吵鬧的白痴是一個特別美妙的時刻。”

比爾布賴森在他關於 1950 年代和 1960 年代（這是我們的背景）成長的精彩著作《霹靂小子的生活和時代》中說過這一點。 我們認為它真的達到了目標。

簡短、有趣和偉大的主題網關，這首題詞讓讀者知道這不是一本關於男孩天才的書。 我們認為，它作為本書的整體“主題守門人”起到了很好的作用，為讀者提供了關於這次旅程的全部內容的誠實提示，但仍然為後續章節中的更多內容留出了空間。 它似乎也給了讀者另一個線索：這本書的“感覺”將是相當 PG-13，這是我們想要的信號。

我將再分享這本書中的一個題詞。 學校是我們發現愚蠢的目標豐富的地方，我們在本節中的故事證明了這一點。 當然，與其實際閱讀能讓我們變得更聰明的東西，我們認為MAD 雜誌會是更好的選擇。 這似乎是一個很好的碑文截面選擇：

“與其他任何出版物不同，MAD 一直是美國生活的編年史。 事實上，我認為你可以將這本書用作教授 20 世紀美國歷史的教材——當然，前提是你正在接受馬戲團小丑的家庭教育。”

好吧，我們認為這幾乎是完美的。 這句話出自 John Facarra 在MAD for Decades的介紹中。

這些選擇有效嗎？

花幾分鐘，批判性地思考我們的選擇。 他們有沒有吸引你，讓你想為我們的故事“打開大門”？ 他們創造了興趣嗎？ 簡而言之，他們是有效的“看門人”嗎？

在你自己的工作中，你可能會處理類似於我們的故事想法，關於日常“小寫”的故事，可以從一些精心挑選的題詞中得到一點推動。 或者，也許你正在寫下一部偉大的美國小說，而只有一塊肌肉發達的銘文寶石，為你的書的開頭精心挑選，就可以解決問題。

不管你寫什麼，試一試，看看他們能為你做什麼。 在我們的案例中，這本書實際上是“完成的交易”，事後徵召的題詞是為了挽救這一天。 但強有力的引語也可以作為作家旅程的開始，作為銘文靈感。

然而（以及無論何時）題詞來到你的寫字台，享受這些小奇蹟的樂趣。 也許這兩個練習挑戰會激起您的興趣。

你在寫作中使用過題詞嗎？ 你是如何選擇完美的？ 讓我們在評論中知道。