Grammarly IRL：艾瑞克·帕特森如何透過溝通來支持聾人社區

埃里克·帕特森 (Eric Patterson) 致力於改善聾啞人士和聽力障礙人士的溝通，他的道路很早就開始了。

帕特森在德克薩斯州鄉村度過了童年，他融入了主流——這意味著他在有聽力正常的學生和老師的學校上學——並感到自己與周圍人充分互動的能力受到了抑制。他們不能流利地使用他最舒服的表達方式：手語。

「每當我遇到問題和掙扎時，我都想表達出來，但又無法表達，因為沒有人足夠懂我並與我溝通，」他回憶道。 “我的許多互動都是以壓縮格式和簡短訊息進行的。”

考慮到這些經歷，他在大學畢業後尋找機會幫助像他這樣的人，這樣他們就不會遇到同樣的障礙。

這次搜索讓他找到了聾人行動中心，這是一個總部位於達拉斯的非營利組織，自 1977 年以來一直透過促進健康、教育和經濟安全方面的機會來支持德州聾人社區。 DAC 計畫從老年人膳食服務到聾啞學生畢業後就業輔導服務。

帕特森先擔任律師，然後轉入口譯部門，目前擔任該部門的負責人。一路走來，他成為了一名經過認證的聾人翻譯。當企業需要根據《美國殘疾人法案》的要求為聾人提供口譯員時，他們可以聯繫 DAC，帕特森團隊的口譯員將介入提供服務。

但為了協調這項手語翻譯工作，他需要使用完全不同的溝通形式：書面英語。對於帕特森和許多聾啞專業人士來說，這並不總是像聽力正常的人想像的那麼簡單或直接。

聾人專業人士和英語

「英語及其背後的語言學——語言的語法——很容易被聽力正常的兒童和聽力正常的人所接受，因為它是隱性學習的，」帕特森解釋道。 “孩子們是聽著父母用英語對話長大的，他們自然而然地就對語言本身產生了理解。”

雖然聾人社區的背景差異很大，但聾啞兒童通常無法獲得這些隱性學習的機會：“我們錯過了這種經歷，被迫通過教科書和課程明確地學習英語。”

帕特森在兩歲時感染腦膜炎後失聰，他在一個從父母那裡接觸到大量英語的家庭中長大。但即便如此，他和英語世界的許多聾人一樣，他不認為英語是他的母語。這就是美國手語（ASL）。

「美國手語不是線性的，也沒有書面形式。相反，我們使用空間作為我們的結構。這是一種視覺語言，」帕特森說。這意味著，當他和他的聾啞同事需要用線性的書面英語進行溝通時，他們並不總是像聽力正常的人一樣流利。 “這就是為什麼聾啞人在使用英語時通常寫作水平較低。”

正因為如此，帕特森和他在 DAC 的聾人同事在寫作時經常做很多額外的工作。 「我們一直致力於確保我們的英語是完美的，以便我們的聽力正常的同事和我們合作的企業將我們視為平等的人，並認為我們專業且有能力，」他說。 「我們需要進行大量調整和操作來審查我們的語言。我們不斷地想知道他們是否在檢查我們的語言以及它聽起來是否合適——他們是否在批評它。達到標準了嗎？

他開始尋找更好的方法來管理這項工作。就在那時，他發現了 Grammarly。寫作助理幫助他寫出「流暢、流利的英文句子」。

「Grammarly 讓我們能夠節省審查寫作的時間，並更專注於開發我們的專案和計劃，」帕特森說。 “它幫助我們在工作中更具競爭力，並將更多時間集中在開發項目和想法上。”

他和 DAC 的其他人使用 Grammarly 的寫作助理來確保他們與客戶和企業的電子郵件溝通清晰且專業。該產品還以各種形式的內容支持他們——從社交媒體管道到組織網站上託管的部落格文章。

隨著品質的提高，數量也在增加，帕特森說：“通過 Grammarly，我能夠將更多的書面內容推送到組織之外，這些內容可以教育其他人並讓他們了解我們提供的服務。”

遠距離簽名和連接

疫情期間，DAC 的情況變得有些複雜。手語溝通需要人們互相看到，而在保持社交距離的情況下，這並不容易做到。該組織正在創造性地尋找解決方案——尋找「遠距離面對面溝通」的方法。

但帕特森表示，在困難的情況下也有一線希望：人們對經過認證的聾人口譯員的認識有所提高。

在危機時期，當有需要廣泛理解的重要公告（例如與 COVID-19 相關的官方公告）時，廣播公司很可能會使用聾人口譯員在螢幕上為聾人社區簽名。

為什麼要雇用聾啞人翻譯而不是能聽到英語口語並同時翻譯成美國手語的人？

「由於情況的壓力，他們往往傾向於回歸母語英語和英語結構，」帕特森說。

螢幕上手語為母語的聾啞翻譯不會有這種傾向。 “在這些緊急公告和廣播期間，聾人口口譯員將在整個公告過程中繼續保持本地視覺水平更長的時間。”更多聾人觀看將了解更重要的訊息，而無需與英語來回進行語碼轉換。

這意味著人們對聾人社區的需求有了更多的認識，這給了帕特森希望。 “這是我第一次在電視上看到這麼多聾人口譯員，”他說，“我很喜歡。”

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