如何研究你的流派以寫出更好的故事

我第一次寫小說時，直到初稿完成，我才考慮類型，我開始試圖解開我在修改中的混亂。 經過兩年痛苦的歲月（主要包括迴避、拖延和普遍的絕望），我聘請了一位發展編輯，他開始我們的第一個電話時問：“這是一本什麼樣的書？” 和“誰是你理想的讀者？”

別針

“這是給每個人的，”我說。 在寂靜中，我能聽到我呼吸的起伏。

“不，不是，”她用一種溫和但堅定的聲音說。 幾分鐘之內，我意識到我跳過了一個明確的問題，該問題將指導本書過程的每一步，從情節和人物到封面設計和營銷。 問題？

這是什麼書？

我需要確定流派。

流派表面上看起來很簡單：具有相似形式或特徵的寫作。 我們熟悉神秘、浪漫、恐怖和科幻小說等類型。 但更重要的是：類型是對讀者的承諾，更具體地說，它是一系列承諾。

一些作家認為識別和寫作一種流派會扼殺他們繆斯的獨角獸魔法。 不是這樣。

可以這樣想：好的寫作很像參觀。 讀者購買書籍參加遊覽。 如果我聘請導遊帶我遊覽巴黎，我希望能看到巴黎。 不是倫敦。 不是柏林。 雖然這些地方很可愛，但這不是導遊說我們要去的地方，也不是我付的錢。 沒有什麼比第二次、第三次或第二十次訪問一個城市更讓我感激的了，他以一種新的方式向我展示了這座城市，讓我感到驚訝和高興。

好的文案就是這樣。

誰是我的讀者？ 他們期待什麼？

當我告訴我的創意寫作學生在亞馬遜上開始他們的故事研究時，他們常常感到驚訝。 我問他們我的開發編輯問我什麼：“這是一個什麼樣的故事？ 讀者會在亞馬遜哪裡找它？”

一些作家告訴我他們只是為自己寫作，但我保證當他們完成一個故事時，他們說的第一句話是，“你會讀這個嗎？” 對在聽力範圍內的每個人。 我做同樣的事情。 這就是為什麼我需要盡快澄清類型，這樣我就知道為我的讀者做出和保持什麼承諾。

這裡有兩種具體的開始方式。 問你自己：

• 我的書喜歡（或最喜歡）什麼其他書/電影/電視節目？
• 我的書在書店的書架上適合放在哪裡？

這不會是準確的，沒關係。 確定類別後，請查看該類型的幾本書或電影的摘要。 你看到什麼模式？ 希望您已廣泛閱讀（或觀看）該類型的內容，因此如果可能，請仔細考慮情節進展。 有哪些關鍵場景？ 主角怎麼變？ 什麼樣的並發症會導致衝突？ 設置起什麼作用？

類型研究是什麼樣的？

如果我有一本書類似於她寫的謀殺案，我可能會這樣分解：

類型：舒適神秘
關鍵場景：介紹偵探，屍體（或拼圖）場景，偵探接案，線索，誤導，線索，偵探解決它，陷阱殺手，正義
主角變化：偵探不一定會改變，但我們會看到偵探和社區的新面貌
並發症：紅鯡魚（虛假線索）、人撒謊、誤導、再次死亡等。
環境：通常是小而復雜的社區
其他約定：舒適者沒有明確的性別、語言、血腥等。

如果我在寫書時遇到困難，我可以看看一個舒適的謎團通常會承諾什麼，並用它來讓我繼續前進。 如果我知道我的讀者期待一具屍體，我可以​​以一種意想不到的方式傳遞它。 （等等，也許這不是最好的例子。）

注意：有時一個故事會從多個類型中提取，這是可行的，但請確保主要類型明確，否則您可能會向讀者發送混合信號。

但流派不就是一堆陳詞濫調嗎？ 我要原創！

你聽說過莎士比亞嗎？ 這傢伙為舞台寫了大約十部悲劇，每一部都是從某個貴族因自尊陷入困境開始，到舞台上散落一地的屍體結束。 他寫的十八部左右的喜劇都以混亂開始，以婚姻結束。

對我們來說也是如此。 如果您知道您的流派中最常見的設備，請將它們寫下來並使用它們來創造小的曲折，從而將故事帶入邊界內的新位置。 （即使在文學小說中，作家通常也會使用一些外部控制來引導故事。想想詹姆斯喬伊斯，他使用荷馬的奧德賽作為尤利西斯的結構。）

我總是和那些因為不想寫陳詞濫調而癱瘓的作家交談。 所以把它們寫下來，然後修改它們。 我們是作家！ 我們修改！

你的書還沒開始？

即使您是討厭輪廓的褲子，您仍然可以使用流派研究來指導您的過程。 事實上，當你一路上有一些路標來保持故事的正軌時，你甚至可能會發現寫作更有趣。 （最後的懇求：作為一個正在恢復的褲子，我可以告訴你，它會為你節省數百小時（和頁面！）在早期澄清類型的修訂。）

順便說一句，非小說類研究的工作方式相同。 去看看你的書在市場上的位置。

一旦我將我掙扎的小說的類型確定為 YA，即成人科幻小說，我就明白必須剪掉哪些場景，以及我的主人公最終需要做什麼才能長大。 我知道我的書適合放在書架上的什麼位置，以及封面需要是什麼樣子才能找到合適的讀者。 我想出瞭如何從第一頁做出正確的承諾來引導讀者。

當我被困在中間的時候？ 我知道要找到迫使她自己行動的複雜因素，而不是依賴小說中的老人物來強化成年主題。

值得花一個小時的研究來澄清你的第一位編輯要問的問題，“這是什麼類型的書？” 不要像我一樣——準備好答案。

想了解更多關於流派的信息嗎？ 查看 Blake Snyder的 Save the Cat （特別是第 2 章）和 Shawn Coyne的 The Story Grid 。

你研究過你的流派嗎？ 這項研究對你的寫作有什麼幫助？ 讓我們在評論中知道。