馬克吐溫的一個基本寫作技巧

馬克吐溫的建議可能正是您將對話和散文提升到新水平所需要的。

別針

馬克吐溫是我最喜歡的作家之一。 去年閱讀他的文章時，我在 1906 年的一篇題為“威廉·迪恩·豪威爾斯”的文章中發現了一點修正金。 這篇文章的大部分內容總體上讚揚了豪厄爾斯的散文，但最後幾段談到了吐溫所說的“舞台指導”。 他將它們定義為：

. . . 作者使用的那些技巧，在場景和對話中營造出一種人的自然性。 . . . 一些作者過度使用了舞台指導，[並且]他們對它們的詳細說明超出了必要性。

我沒有聽說過用於小說的舞台指導一詞，我很感興趣。

小說沒有舞台指導，是嗎？

在戲劇中，只有通過表演過程中的動作和演員的變化，觀眾才能看到舞台方向。 在小說中，我們依靠描述來設置場景、提供上下文並加深人物刻畫。 如果做得好，舞台指導不會分散角色或動作的注意力。

吐溫列舉了幾個他認為對話後舞台指導不佳的例子。 看一看（不要錯過括號中他對每個作者的分析）：

“。 . . 阿爾弗雷德一邊翻著雪茄煙灰一邊回答。 （這沒有任何解釋；它只會浪費空間。）

“。 . . 理查德笑著回答。 （沒有什麼可笑的；從來沒有。作家出於習慣——自動地把它放進去；他不注意他的工作；或者他會發現沒有什麼可笑的；通常，當一個評論不尋常時他平淡又愚蠢，試圖通過擴大舞台方向來欺騙讀者，讓理查德陷入“無法控制的狂笑”。這讓讀者傷心。）

“。 . . 格拉迪斯紅著臉低聲說。 （這個可憐的老店舊臉紅是一件令人厭煩的事情。我們知道，我們寧願格拉迪斯從書本上掉下來摔斷脖子，也不願再這樣做。她總是這樣做，而且通常是無關緊要的。每當輪到她的時候低聲說，她把臉紅了；這是她唯一擁有的東西。不久我們就會恨她，就像我們恨理查德一樣。）

你注意到吐溫對讀者的重視了嗎？

吐溫的分析不斷回溯到讀者的體驗，懇求我們不要浪費讀者的時間和注意力。 對話是一個揭示性格和用衝突推動故事向前發展的機會，但粗心大意的行動會削弱我們的目的並使讀者筋疲力盡。

在神秘或驚悚片中，對在黑暗中長途跋涉的冗長描述可能只是讓讀者坐在座位邊上的事情。 在高速追逐場景中，我不在乎司機翻轉她的頭髮或黃油琥珀色的定制皮革座椅，因為除非她的頭髮或那些座椅能防止主角撞車？ 它只會讓我慢下來。

在他對讀者的關注中，吐溫並不反對使用動作標籤。 事實上，他認為他的朋友 Howells 的舞台指導有時非常有效，以至於對話變得不必要了。 他只是厭倦了過度使用的短語。 如果我是誠實的，我也是。

如何在我的故事中找到舞台方向？

在閱讀了吐溫的文章後，我搜索了我最新的手稿以尋找舞台方向。 我首先瀏覽故事進行對話，然後評估每次對話交換前後的動作句。

我問了自己四個問題：

1. 這個動作是否會推動角色、衝突或主題向前發展？
2. 動作是否符合場景的節奏？
3. 扮演這個場景的演員真的需要這句話來知道如何傳達台詞嗎？
4. 我用了多少次這個短語？

一旦我開始尋找它們，我的手稿中到處都會出現舞台指導，我開始剪掉那些浪費讀者時間的指導。

如何切割舞台方向：一個（尷尬的）例子

這是最近正在進行的修訂工作（括號中的分析）。 在這個場景中，Evyn 的祖母 Cici 被車撞到了醫院。 他們的鄰居 Lutz 正試圖說服 Cici 留下來。

路茲站了起來。 抓住她的肘部“現在聽著，Cici。 “艾文可以留在我家，或者我會留在你家。 您需要休息。” （被抓住了？和這裡的語氣不一致，也沒有添加任何衝突或主題。切。我加了“站著”，因為在這句台詞之前，他坐在離床很遠的地方。我想讓他向前移動，同時讓讀者知道他是說話的人。我想快點做，不像這個分析筆記。）

“他們今天要釋放我，”Cici 說。

“不。 ”路茲站穩，語氣堅決。 “ 他們不是。” （對話已經是堅定而堅決的，所以說它是多餘的。）

“所以幫幫我，威廉·盧茨，如果你插手我的釋放，我會得到你的頭。 距離拉開帷幕只有三天時間。”

“你最近有沒有看你的腿？” 路茲問道, 逗樂. （同樣，這並沒有增加任何東西。）

“它有點被撞了。 我受的更慘。” 她靠在枕頭上, 看起來很累. （下垂是顯示她疲倦的更好方式。請傳遞我的冗餘女王王冠。）

我的舞台指導因可怕的講述與展示而感到內疚。 我劃掉的詞可能並不總是糟糕的舞台指導，但它們的重複和粗心使用會削弱我的寫作能力。

修改舞台方向可能只會拯救你的讀者

吐溫以警告結束他的文章：

我總是注意舞台的方向，因為它們讓我煩惱，讓我試圖讓開，就像汽車一樣。 . . 漸漸地，它們變得單調，我被碾過。

讓我們向偉大的馬克吐溫致敬，並避免我們的舞台指導讓讀者不知所措。

你能想到會分散注意力而不是幫助的舞台方向嗎，比如 Richard 的笑聲或 Gladys 的臉紅？ 讓我們在評論中知道。