麥子縣小姐的恥辱

別針

賽爾+賽爾攝

這一切都是因為媽媽被抓到赤裸裸地站在客廳的落地窗裡。 警長出來跟我談了這件事。 她的房子就在和諧浸信會對面，週日早上的人群已經近距離和個人地看著她。 即使是地獄火和硫磺也無法與站在沙發上的裸體女士競爭，有點像展開鷹一樣，壓在平板玻璃窗上。

警長來訪後，我把媽媽帶到我家。 她曾經有過很好的日子，也有過像高草叢中的球一樣迷失的日子。 她會流浪。 她會忘記我是誰。 當我發現她在鄰居的池塘里和奶牛一起涉水時，我打電話給巴頓醫生，他把手放在我的肩膀上，讓我把她送到療養院。 我做到了。

故事應該到此結束，媽媽在休息室，我一個人在我的拖車裡，德波弟兄在講台上，向衣著整齊的人傳道。 但後來德波弟兄過來了。 我打開門，他就在那裡，穿著得好像他正在準備佈道。 “哈金斯小姐，”他說。 “我不相信我們見過面。 我是贖金德波。 我想知道我們是否可以談談。” 一進門，我就從沙發上掃掉雜誌，示意他坐下。

“弗洛琳，”我說。 “我叫弗洛琳。” 我坐在他對面。

“有什麼可以幫您？” 我問。 他拉著我的手。

“巴頓醫生提到你必須把你媽媽帶走。 我很抱歉。 我不太了解她，但她確實到教堂拜訪過我一兩次。 漂亮女人。”

“等一下，牧師，”我說。 “不要表現得像關心媽媽一樣。 如果是這樣的話，你就不會像以前那樣對她提起法律了。”

他鬆開我的手，擺弄著他的領帶釘。 那是一本帶有紅寶石的小金聖經，神聖的“O”應該在哪裡。 我看著他。 他比我大不了多少。 也許三十二或三十三。 而且很帥。 即使在那個傳教士的打扮中，他也很英俊。

“讓我們重新開始吧，哈格小姐……我是說弗洛琳。 我真的很擔心你媽媽。” 他清了清嗓子。 “不過，我來這裡還有另一個原因。”

“大驚喜，”我說。

他繼續前進。 “你母親的房子就在聖所對面，我們的會眾需要這個空間。 如果我們有你母親的房子，我們就可以把成人主日學校的班級搬到那裡。”

我記得我看著他的眼睛。 它們是綠色的，邊緣是灰色的。 有點像貓眼。

“嗯，”我說。 “我不會放棄媽媽的財產。”

德波弟兄笑了。 他的一顆門牙被削掉了。 “當我要做出重要決定時，我發現祈禱很有幫助，”他說。

“隨心所欲地祈禱，”我說。 “我會弄清楚媽媽的房子值多少錢。”

德波弟兄開始每週來一次。 他會出現，問我是否決定了什麼，我會站在門口，雙臂交叉，告訴他我還在辯論。 “不急，”他會說，“只是想知道。” 然後他會走下我的台階，雙手插在口袋裡，每次他都會吹口哨。

他第四次出現時，我告訴他同樣的事情，但這次我請他進來。這是他那天的樣子，就像他和我一樣需要陪伴，這讓我這樣做了。

沒過多久，他就不再像傳教士一樣說話了。 他開始聽起來有點正常，就像你在優惠券之夜在 Piggly Wiggly 遇到的某個人。 在我們結束了紅衣主教的糟糕賽季和牛仔的好賽季的話題之後，他問了我這個問題。

“你結過婚嗎，弗洛琳？”

我越過德波弟兄，看向水槽上方的窗戶。 “這不是我談論太多的事情，”我最後說，“但是，是的，我已經結婚了。 我十七歲。 我剛剛第三次被加冕為麥齊縣小姐。 不是沒有人打破我的記錄，這些年來都沒有。

“我的丈夫是評委之一。 我們直到我加冕後才約會，我想讓你知道，所以我公平公正地贏得了我的頭銜。

“這不是一個了不起的故事。 他像喝氧氣一樣喝啤酒，一天的工作都被他嚇死了。” 我搖搖頭。 “所以，我離開了他，取回了我的舊名。”

自從我遇見他以來，德波弟兄第二次握住我的手。

“你知道，弗洛琳，我不認為離婚有那麼糟糕。 如果上帝可以原諒撒謊和偷竊，我不明白他為什麼不能允許幾次失敗的婚禮。”

那時他對我敞開心扉。 開始談論他封閉的妻子，她幾乎臥床不起，患有某種神秘的肌肉疾病。 他提到他們如何無法建立關係。 有一種說法，讓你覺得他是聖人，因為他和她在一起。

我開始在路上看他的車，希望他能過來。 他做到了，在一個週五的深夜。 他出現在我的台階上，看不見他的林肯。 他跟著我進去，當我轉向他時，他的雙臂環繞著我，把我靠在鑲板上。

“這是錯的，我知道這是錯的，但你就是我所想的，”他說。

我發誓我差點叫他德波弟兄，但我知道兩個即將做我們現在這樣的人不會受到宗教頭銜的鼓勵。

我第一次叫他贖金。

他吻了我，我靠在他身上。

“你確定你要這麼做嗎？” 他問。

“我可以給你看看坎特奶奶的被子，”我說，感覺自己的臉都紅了。 “雖然不多，但我可以給你看。” 我指了指大廳。 “它在我的床上。

“看，”我說，當我們到達我的房間時，“沒什麼可看的。”

“它很漂亮，”他說，看著我而不是被子。 然後我們坐在我的床上，我的三個麥子縣小姐的橫幅掛在我頭頂的牆上，我意識到我即將成為一個大罪人。

如果我沒有墜入愛河，那該死的。 我們每天通電話，一有機會就做愛，我們沒有告訴一個靈魂。

星期三早上，我以太少的錢賣掉了媽媽的房子。 執事們握著我的手，我走到十月的陽光下，手裡拿著一張薄薄的銀行本票。

我打電話給蘭森，他沒有接。 我再次打電話，他告訴我，他的秘書在他的電話賬單上看到我的號碼出現太多次了，在清晨和深夜，她正在說話。

一定是真的。 我走到哪裡都被冷落。 星期六，蘭森的妻子拄著拐杖來到我家，對我大吼大叫，說我勾引了她的丈夫，就像大利拉困擾桑普森一樣。 對此我有話要說。 對於一個封閉的，她肯定有一個很好的肺。

她離開時我給蘭森打了電話，但他的電話號碼已斷開。 我開車經過教堂。 宣布週日佈道的標語上寫著：創世紀——是那個犯了罪的女人。

那時我就知道是贖金攻擊了我，我覺得有什麼東西在裡面死去。 我買了一瓶野火雞，下到河邊。

第二天早上，陽光像心碎一樣灑在和諧浸信會身上。 我能聽到我在裡面的地方唱詩班的聲音

媽媽的房子，從她離開那天起就沒有動過。 Ransom 的佈道冗長而響亮，到了中午，邀請終於開始了。

我爬上沙發，我的腿仍然因喝酒而顫抖。 我推開佈滿灰塵的窗簾。 陽光照在我赤裸的乳房上，感覺很溫暖。

我靠在窗戶上，聽著《拯救亡靈》的最後幾條線索消退，然後死去，我渴望那些教堂的門能打開。

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