卡車司機在牛津逗號訴訟中獲賠 500 萬美元

由於缺少逗號，乳製品司機贏得了針對奧克赫斯特乳品公司的加班費集體訴訟。 在此處了解有關牛津逗號訴訟的更多信息。

在一項看似荒謬的法律舉措中，送貨司機於 2017 年根據緬因州的加班法對緬因州波特蘭市的一家乳製品公司提起訴訟，要求其無償加班，這表明該州法律法規中缺少一個逗號，使他們有權根據自己的工作獲得額外工資說明。 探索訴訟的詳細信息並了解以下牛津逗號的使用。

法院案件

在O'Connor v. Oakhurst Dairy, 851 F.3d 69 (1st Cir. 2017)中，127 名乳品送貨司機對其雇主 Oakhurst Dairy 提起集體訴訟，要求其支付未支付的加班工資。 司機們表示，由於緬因州法律的編寫方式和可解釋性，他們被拒絕支付超過四年的加班費。 該聲明取決於缺少逗號，這使得它看起來像列表中旨在分開的兩個項目實際上根本不是分開的並且是同一短語的一部分。

最初，該州的地區法院作出了對奧克赫斯特有利的簡易判決，司機們對此提出上訴。 然後，在 2017 年，美國第一巡迴上訴法院推翻了這一決定，決定審理此案。 最終，在 2018 年，一名法官做出了有利於司機的裁決，判給他們 500 萬美元的未付加班費。

法律規定，緬因州的農產品雇主有責任支付“農產品、肉類和魚類產品以及易腐食品的罐頭、加工、保存、冷凍、乾燥、營銷、儲存、裝運或分銷包裝”的加班費。 但是在這種情況下，“裝運”後面沒有逗號可以推斷出“分銷”是“包裝”過程的一個組成部分，而不是獨立於“包裝”過程。 如果這是真的，那麼豁免不適用於其唯一工作是配送貨物的送貨司機。 “因為缺少逗號，我們有這個案子，”第一巡迴法官大衛巴倫說。

雖然這起訴訟最初可能看起來微不足道，但法庭文件表明，奶牛場司機對法律的製定方式和解釋方式的看法是正確的。 儘管 Oakhurst Dairy 同意向提出索賠的乳製品司機支付 500 萬美元的和解金，但該公司堅稱這沒有違反法律，他們也不存在過錯。

串行逗號

連續逗號，也稱為牛津逗號或哈佛逗號，是列表中倒數第二個項目和最後一個項目之間的逗號。 連續逗號的支持者認為標點符號有助於澄清項目列表，而批評者則認為這是不必要的和繁瑣的。

連續逗號的例子

以下是牛津或哈佛逗號傳統上如何在書面文本中用於將列表中的項目彼此分隔的一些示例：

• “我去商店買牛奶、雞蛋和麵包。”
• “你會邀請哈里、布蘭登和邁克參加我的生日聚會嗎？”
• “艾琳被選為演員，與她的男朋友、醫生和罪犯一起演戲。”

常規逗號的示例

以下是用常規逗號書寫的相同短語：

• “我去商店買牛奶、雞蛋和麵包。”
• “你會邀請哈利、布蘭登和邁克參加我的生日聚會嗎？”

在上面的示例中，很容易看出列表中的第二項和最後一項是單獨的條目。 然而，有時以這種方式使用常規逗號會使短語的含義變得模糊，就像在牛津逗號訴訟中所做的那樣。 雖然作者可以在這裡添加連續逗號以表達韻律，但他們也可以在不改變句子含義的情況下省略它，特別是如果他們所寫的出版物不鼓勵使用牛津逗號。

在下一個示例中，缺少逗號可以解釋為表明列表中的最後兩項是連在一起的。

• “艾琳被選為演員，與她的男朋友、醫生和罪犯一起演戲。”

在這句話中，缺少的逗號讓人不清楚 Erin 是在與三個人（她的男朋友、醫生和罪犯）一起出演的戲劇中扮演演員，還是在與她的男友一起出演的戲劇中扮演角色，而男友都是醫生和罪犯。 這種關鍵的區別使得像連續逗號這樣的簡單標點符號的存在變得必不可少。 否則，一個句子的意思可能會被完全誤解。

關於連續逗號，作家應該了解什麼

當兩個獨立的從句與連詞相連時使用逗號，例如“and”、“or”、“so”等。它們旨在闡明書面文本的含義，主要是在想法相連時或在列表的形式。 但逗號的使用在文學界受到嚴厲批評。

對於逗號的最佳使用方式以及如何避免混淆和誤解，許多學者意見不一。 連續逗號面臨著特別嚴厲的批評，一些風格書籍在該出版物分發的任何內容中完全省略了它。 因此，對於作者來說，最好確定他們應該為一段內容使用的風格指南，並確定是否允許使用牛津逗號。

使用哈佛逗號的風格指南

• 牛津大學出版社
• 芝加哥風格手冊
• 加納的現代美國用法
• Strunk 和 White 的風格元素
• 美國政府印刷辦公室風格手冊
• MLA風格手冊

沒有的風格指南

• 美聯社風格手冊
• 紐約時報
• 經濟學家風格指南
• 加拿大出版社風格指南

關於牛津逗號訴訟的最終想法

牛津逗號訴訟證明了為什麼逗號的使用不是可以被視為微不足道或無影響的東西。 相反，這個小小的標點符號極大地影響了讀者理解不同句子的方式，以及他們賦予作者選擇使用的詞語的含義。 在大多數情況下，使用連續逗號比不使用要好，但紐約時報或美聯社等出版物的內容除外，它們不使用牛津逗號。

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關於牛津逗號訴訟的常見問題解答